新疆的原始居民穿靴子早於鞋子。靴子是高度在腳踝骨以上的長袖鞋子，多為皮革制成。羅布泊地區鐵盤河古墓出土的“樓蘭美人”所穿的生動物皮靴，是中國最早的壹雙皮靴，距今已有3800多年。皮靴靴尖的開口，鞋幫、鞋面、鞋底的縫制，以及摩擦力原理在鞋底的應用，都是中國鞋靴史上的珍貴資料。小河墓地出土的壹具女屍所穿的壹雙短腰皮靴保存完好，距今已有3800年左右。靴子高19cm，長27cm。由牛皮制成，由靴底、靴前、靴後三塊皮縫制而成。棕色羊毛繩穿過靴口的兩個側孔，收緊靴腰。這雙皮靴非常註重裝飾。靴面中間有壹條紅線，中央皮子上穿了五股紅毛線，其中三股系著羽毛，妙不可言。
到大約3000年前，新疆先民的縫紉技術已經有了很大的提高。這時人們開始用成熟的皮革制作靴子，制鞋技術已經程序化。哈密五寶墓出土的壹只3000年前的皮靴就有這個特征。這雙保存完好的皮靴，鞋面和鞋底是牛皮，靴統是羊皮縫制的，靴底是三層牛皮，結實耐磨。
考古學家在鄯善縣蘇白亥古墓中發現的靴子十分奇特。它們是用動物皮縫制的，毛朝外，靴口超過膝蓋。靴子裏面套著柔軟的毛料褲子，褲子上系著壹條針織帶(褲子類似於中原古代居民穿的脛衣)，使褲子和靴子融為壹體。這種奇形怪狀的靴子要根據當地的自然環境和氣候條件來設計縫制，在寒冷的天氣外出時發揮作用。尤其是初春，冰雪消融，人們涉水過河時穿上這種長靴，非常實用。它也可能是為了在狩獵時保護腿部免受野獸的傷害。
趙武靈王引進了靴子和胡服。為了適應作戰的需要，他們用騎兵戰術代替戰車。靴子比鞋子更適合騎馬。《釋名》中說:“古有鞋無靴，經書中無‘靴’字，至趙武靈王取之。”《中國古今筆記》說:“靴披胡服。過去，趙浩棋武陵人喜歡穿胡服。他的皮革又短又黃。”可見當時的靴子是短腰靴，後來改成了長腰靴。穿靴子的制度直到唐朝才改變。“魚雨琮拷？《穿靴》篇說:“唐朝中期以後，朝廷穿靴，蓋靴。”這時，根據馬周的建議，長靴改為短裝，用於官服，有時也用作朝服，甚至用於皇帝。
與前代相比，漢代西域的鞋靴制造技術有了很大的進步，不僅有氈鞋、氈靴、皮鞋、皮靴，還有史書記載的“織鞋”。65438年至0980年，新疆考古人員在樓蘭古臺墓中發現的壹只皮靴，呈半腰形，內襯毛氈，用麻線縫制。總的來說，皮靴非常結實、整齊，而且皮質非常好。由此可見，隨著漢代畜牧業的發展，當時西域皮革的鞣制技術和制鞋技術已經有了很大的提高。
中國有很多關於皮鞋的歷史記載。皮鞋也叫“鏟”，未經鞣制的生皮做的皮鞋叫“鏟”，用熟皮鞣制的鞋叫“鏟”。洛浦縣山普拉汗墓出土的皮鞋大多是用鞣制得很好的熟皮革縫制的。這裏出土的壹雙兒童皮鞋，除了鞋底丟失外，保存得非常完好。皮面手感，腰高8 cm，底長17.5 cm，形狀很規整。
精英們穿的鞋子註重裝飾效果。1995年，尼雅1墓地三號墓出土的壹雙紅色長靴，風格獨特。這款靴子長29 cm，高16.5 cm，造型為短腰。整個靴子由皮革、羊毛棕、絲綢、毛氈等材料制成，尤其是靴子的中央在白底上織有花卉圖案，起到了錦上添花的裝飾作用。靴子構思巧妙，造型新穎獨特，是新疆古代鞋靴中的又壹精品。
“壹腳踩絲，頭上發光”是韓樂府《孔雀東南飛》中的壹句詩。絲綢鞋是古代男女日常生活中常用的壹種鞋。東晉阿斯塔那古墓出土的壹雙織布鞋，體現了當時制鞋技術的高度。同時墓中出土了升平11(公元367年)和升平14(公元370年)的文書，可見是東晉遺物。鞋子長22.5厘米，寬8厘米。鞋底、側面、裏子都是用麻繩織成的。鞋面由棕、紅、白、黑、藍、黃、金、綠等八種顏色的絲線編織成各種花紋和雲紋圖案。幫會上還有十個隸書漢字“富貴，宜王侯，長壽。”這雙織鞋透露著中原的鞋風。鞋底、裏襯、鞋面都非常精致，是中國古代鞋中的瑰寶。
南北朝時期的靴子，其實是在尉犁營盤墓裏發現的。營盤出土的壹雙彩繪繡靴，皮底、麻底，襯以柔軟的呢子面料，使整個靴子看起來更厚實。靴靴上繡著紅藍黑藍四色的雲朵。這種裝飾風格很強的靴子，在中國唐代以前並不多見。
根據考古發現，唐代西域女鞋可分為高頭和平頭兩種。高跟鞋，又稱上翹鞋，是阿斯塔納230號墓出土的屏風畫《貴婦畫像》中女子穿的鞋。鞋子翻過來，用圖案裝飾。這種前端上翹的高跟鞋，可以支撐長裙行走。阿斯塔納唐墓出土的還有頭朝上的鞋，如1969年阿斯塔納381號墓出土的壹雙雲頭錦鞋，為唐代的變體，長29.7厘米，寬8.8厘米，高8.3厘米。這雙雲頭錦鞋的鞋面、鞋頭、內裏都采用了高檔面料，尤其是內裏采用了藍、綠、絳、絳、蛋清、黃等七種顏色編織而成。，而藍色、深紅、蛋藍四種顏色都是淡淡的。這是唐代最奢華的彩錦品種。鞋面是寶紋的華麗變種，鞋頭是用八種顏色的絲線織成的斜紋織錦，分別是紅、粉、白、墨綠、綠、黃、寶藍、深紫。圖案為紅色五彩花朵，大小花朵形成團花中心，四周珍禽異獸，卷雲卷雲舒，散花帶瑞士草，外部夾雜斷枝巖石樹木。腳趾是高聳的雲的形狀。這雙雲頭錦鞋充分展現了中唐時期織錦、配色、擺花相結合的藝術水平，是唐代極為罕見的精品服飾之壹。
唐代西域女子穿的平底鞋，材質有麻、蒲、皮等。用麻線制成的鞋子被稱為麻鞋，也稱為線鞋。比如阿斯塔那唐墓出土的壹雙麻鞋，是用粗麻繩編織成粗鞋底，鞋面用細麻繩編織而成。鞋面稀疏結構，中間織成鏤空狀，類似現代涼鞋。阿斯塔那187號墓出土的《韋奇女仕圖》中的幾個侍女也穿著這種麻鞋，說明麻鞋是唐代西域居民穿的壹種普通鞋。麻鞋不是西域的傳統鞋，而應該是從內地進口的。但內地的行頭鞋不同於麻鞋，在圍棋仕女圖中地位較低的侍女穿的，而是京城貴族女性的時尚奢侈品。唐代繪畫中有許多關於穿戴麻鞋形象的反映。顏的《行走的地圖》裏的宮女都穿的。此外，陜西長安湯唯墓出土的石刻、xi安唐代李爽墓出土的壁畫，都有佩戴麻鞋的形象。
阿斯塔那唐墓中還發現了蒲草編織的膿鞋，也是由中原傳入，多為百姓夏季穿著。蒲燮當時的具體形象，還可以在五代顧所繪的《韓熙載夜宴圖》中看到。
與麻鞋和Pu鞋相比，皮鞋非常耐穿。八雙皮鞋在阿斯塔那唐墓中出土。鞋底用粗麻線織成，鞋面用皮革制成。鞋子內襯毛氈，用麻線縫制，經久耐用，應該是當地工匠制作的。
唐代西域的靴子非常罕見，多見於帛畫、洞穴壁畫、草原石像中。比如現在日本東京國立博物館和吐魯番古墓出土的《樹下圖》中的女主就穿著壹雙黑色的皮靴。西域女子跳舞時也穿皮靴。受西域文化的影響，唐代婦女也有穿靴的習俗，尤其受到宮廷舞蹈演員的青睞，稱之為“俏靴”。如舒《贈李敖》雲:“香江舞忽轉悲，遂脫靴出門落幕。”婦女穿靴子的形象也反映在唐代的繪畫中。都是配這雙靴子，都穿胡服。
唐代西域男子的靴子通常是長腰靴，靴子的質地以皮革為主。比如吐魯番阿斯塔那出土的木雕任虎俑，任虎的泥人，馬球俑，《出勤表》裏的牧民，都是穿長腰靴的。天王鬼俑中武士穿的高筒靴，靴上端兩側有扣眼，鞋帶穿過扣眼系在腰帶上。1973年阿斯塔納193號墓也出土了壹雙紙靴。是陪葬服，高9厘米，長管。靴尖用麻線縫在腳背上，腳踝用布條綁住做裝飾。這些靴子雖然是紙做的，但對研究西周鞋履有壹定的參考價值。
靴子是高昌回鶻男人的主要鞋子。穿長袍時，褲子塞到靴子裏。有的靴子上端兩側有扣眼，鞋帶穿過扣眼系在腰帶上，可以提靴。高昌的維吾爾族婦女除了穿皮靴外，還穿厚底上翹腳趾的花鞋。這些鞋具有中原文化的特征，出土於吐魯番阿斯塔那唐墓，反映了漢族服飾習俗對高昌回鶻人的影響。高昌人還發明了“靴子”，就是在靴子上套壹雙皮鞋。這種現在被維吾爾人稱為“喀拉希”的靴子，至今仍在南疆廣泛使用。