宋朝是中國古代史上的壹個重要朝代，經歷了北宋和南宋兩個階段，歷時320年(公元960-1279)。北宋時期(960-1127)都城為汴梁(今河南開封)，南宋時期(960-127)宋朝疆域相對較小。與宋朝並列的較大政權依次有契丹(遼)、夏(西夏)、金、蒙古(元)。宋朝也是中國歷史上又壹個民族大融合的時期。
關於宋朝在中國古代史和中國文化發展史上的地位，歷來有不同的理解。壹種觀點認為，中國封建社會有漢、唐、明、清四個盛世，而宋朝“積貧積弱”；另壹種觀點認為，宋代雖然不是壹個盛世，但其社會仍在繼續發展。壹種觀點認為，中國古代文化發展的高峰在唐代；另壹種觀點認為，在宋代。壹種觀點認為宋朝政策保守，社會相對封閉，沒有太大進步。另壹種觀點認為，宋朝是中國封建社會的轉折點。
就學術界而言，壹直以來都比較關註宋史，近幾十年來對其研究也更加廣泛和深入，取得了不少成果。但總的來說，對宋代歷史以及宋代社會與中國文化發展的關系缺乏必要的、真實的了解。至於國外，這種情況更是如此。比如看8月21，1，997的成都晚報:“日本某青年報最近對800多名日本大學生進行了壹項調查，請他們說出中國古今五大名人，他們最熟悉的”。統計結果顯示，在他們最熟悉的前25位中國名人中，在中國古代，孔子、李白、孟子、杜甫、劉備、秦始皇、諸葛亮、楊貴妃、關羽、老子、劉邦、司馬遷、項羽、曹操、張飛等。這15人沒有壹個是宋朝的，從壹個側面可以看出，這些日本大學生至少對中國對宋朝的認識並不熟悉。
那麽，宋朝的社會發展是怎樣的，發展的高度是怎樣的？在中國文化發展史上應該占據怎樣的地位？這是關系到正確認識宋代歷史、中國歷史和中國傳統文化，以及正確認識中國國情和更好地弘揚中華民族優秀傳統文化的兩個問題。
第二，宋代社會發展的高度
在中國封建社會，漢、唐、明、清真的是四大強國。宋朝疆域較小，邊疆事務較多，國力較弱，相對封閉，不是漢唐明清可比的。但宋代的社會發展並沒有低於漢唐，而是在漢唐的基礎上繼續發展。總的來說，其發展程度高於漢唐時期。
在中國封建社會的各個階段中，史學界壹般將唐代視為“封建社會的興盛”時期，將宋代視為“民族融合進壹步加強，封建社會繼續發展”時期。我覺得這個階段是符合歷史現實的。無論物質文化、精神文化(包括制度文化)，宋代都在唐代的基礎上繼續發展，總體上看，其發展程度高於唐代。
物質和文化方面
農業。據孟先生考證，唐代農作物單位面積產量約為每畝1.5石(比漢代高50%)，宋代約為2石，比唐代高30%左右。經濟作物，無論是種植茶葉、甘蔗、桑樹、蠶桑還是棉花，都比唐代發達。尤其是南方棉花種植的普及和小麥種植的普及尤為顯著。
手工業在許多方面，比唐朝更進步。如制鹽、制茶、造船、造紙、制糖、紡織、制瓷等。除了生產面積的擴大和產量的增加，技術上的改進也很明顯，如“單井”的挖掘；“糖冰”(冰糖)生產技術；優秀的宋瓷，等等。
生意。商品經濟的進壹步發展與城市的發展。“坊制”的突破，集鎮的興起，世界上最早的紙幣“交子”的出現，等等。
從地區來看，江浙川是宋代經濟最發達、可持續發展的地區。這壹時期，山區和少數民族地區的社會、經濟、文化發展也大於唐代。
科技。
1.中國古代四大發明中有三項是在宋代完成的，分別是指南針、火藥和活字印刷術。
2.天文學。“水載儀象表”，制作精良，科學，是世界上最早的天文鐘。黃裳的天文地圖，以北極為中心，刻有1440顆星星，是世界上現存最古老的石刻天文地圖。
3.數學。著名的數學家有沈括、賈憲、秦、楊輝等。南宋後期是我國古代數學發展的高峰。賈憲的“乘-乘-除法”比意大利人魯菲尼和英國人霍納提出的算法早了800年。秦的《數學九章》是壹部數學名著。他提出的大延拓整數理論和壹術中第壹個同余式的求解，比歐洲歐拉和高斯的相關研究早了500年。
4.醫學在宋代，醫學的劃分更加細致。此前分為脈診科(內科)、針灸科、選科(外科)三個分支。宋代分為九個分支，即:大方脈分支、小方脈分支、風濕分支、眼科、產科、瘡腫分析選分支、口腔科、針灸分支、金鈸分支。宋慈的《憶冤錄》也出現了，這是世界上最早的法醫學著作。針灸取得了很大的進展，如王的《銅仁穴針灸圖說》和《銅仁穴針灸模型》。藥物學方面，根據史料編纂的《救急本草》共收藥65438±0558種，比《本草綱目》問世前的權威藥學著作《唐本草》多476種。
其他的，比如建築和地球科學，都達到了壹個新的水平。比如“虹橋”(飛橋)，是壹種沒有立柱的木梁拱橋，即梁拱，達到了中國古代木橋結構的最高水平。
(2)精神文化方面
1.完成了儒學的復興。傳統經學進入了“宋學”的新階段。新儒學，或稱理學，由此產生。也促進了儒道佛交匯的深入發展。
2.完成了古文運動。唐宋八大家中，宋人占了六個。
3.宋詞。詞興起於唐末，五代至宋達到頂峰。
4.課本。產生於宋代的說書，開辟了中國文學史上的新紀元，是明清白話小說發展的先河。
5.歷史。宋代史學流派繁多，方誌和金石學興起。豐富的歷史著作；名家輩出，達到了中國古代史學發展的高峰。
其他的，比如書法，雕塑，繪畫，都上了壹個新的臺階。佛教和道教有了新的發展。書院的形成和發展在中國教育史上占有重要地位。
(3)制度文化
制度文化也可以包含在精神文化中。在宋代的政治制度中，“師唐之法”、“外守內弱”、“強中有弱”不僅有自己的特點，而且與唐朝相比有所發展。
1.強化以皇權為中心的專制集權制度，努力劃分宰相權力。
2.加強對官員的治理和控制。建立了更加完善的科舉制度、選官制度、考核制度、退休制度和對地方官員的監督制度。
3.更有效地防止文官、武將、皇後、外戚、宗室、宦官的獨裁權力。
4.貫徹“不殺士大夫”的傳統政策，在政治上對儒生更加寬大。
從上面可以看出，宋代社會在漢唐發展的基礎上，無論是物質文化還是精神文化都有了新的進步，而且在很多方面都是前所未有的。可以說，宋代社會發展的高度普遍超過了唐代。有學者認為，新中國成立前，中國文化有三次高潮，即春秋戰國的百家爭鳴、宋代的文化復興和五四新文化運動。鄧光明先生曾指出:“宋代所達到的物質文明和精神文明的高度，可以說是整個封建社會歷史時期所沒有的。”陳寅恪先生也指出:“中華民族的文化發展了幾千年，是趙宋時期的頂峰。”這些評價值得關註。
第三，宋代社會在中國文化發展史上的地位。
研究中國古代史和中國文化史的學者歷來比較重視宋代的研究，因為:
第壹，宋朝歷史豐富。
第二，關於宋史的第壹手文字資料很多，史料價值很高。據現代人統計，宋人作品有4855種，收藏作品741件。
再次，宋代社會是中國封建社會的轉折點，封建社會的因素成熟，也在某些方面催生了近代中國社會的因素。
就現有的研究而言，特別關註以上兩項是恰當的，也是切實可行的。正因為如此，許多學者壹直對元代所編的《宋史》不滿，認為不夠全面、真實地反映宋代歷史，要求重修，即所謂“歷代多欲重修”。從元末的周毅莉，到明代的嚴嵩、王鑄、柯惟其、王維儉、錢史聖、湯顯祖，再到清代的陳黃忠、顧、朱彜尊、全、杭世俊、邵金瀚、章學誠、陸心源，到民國的劉憲軒，乃至新中國成立後的上海師範大學古籍研究所。但大部分都沒有實現，有些書被學者認為很不理想。只有《宋世義》等少數書籍可以彌補宋史的不足。
學者們打算重建宋朝的歷史。首先，他們認為《宋史》寫得匆忙，內容雜亂，考證不佳。二是內容不夠全面，不能反映壹代人的巨變。事實正是如此。從唐中期開始，社會變遷在宋代已經完成甚至明顯。根據現有的研究成果，列舉了以下幾個方面。
(1)經濟方面
土地制度:均田制徹底瓦解，私人地主的土地所有制逐漸發展起來。到了宋代，已經成為主要的土地占有制度，形成了“千年八百地主”的局面。與此同時，租佃制也普遍發展起來。這種情況，壹直持續到清朝末年。
飼料:唐德宗廢除了租佃制，實行了“兩稅法”。宋朝對“兩稅”繼續實行並加以完善。從明代中後期演變為“壹鞭”法，直至清初的“狄定制”。
商品經濟:隨著城鎮的發展，部分城鎮的功能由軍事城市發展為工商業城市。由於商品經濟的相對發展，世界上最早的紙幣“交子”出現在北宋初期，隨後得到普及，隨後出現了“蕙子”和“關子”，對後世的貨幣制度影響很大。
資本主義的萌芽。關於宋代是否有資本主義萌芽，或者說沒有資本主義萌芽，眾說紛紜。或者認為已經出現了比較明顯的資本主義萌芽；或者認為有資本主義的弱芽；或者認為資本主義萌芽有社會條件，但受戰爭等方面的影響，未能萌芽或萌芽微弱就被遏制。我同意最後壹種觀點。
(B)社會結構
統治基礎:從士紳地主到大官僚大地主。由於租佃制的發展，勞動者的人身依附關系相對寬松。
(3)政治制度
政治制度:從皇帝、士紳地主政治制度到皇帝、官僚、地主政治制度。
宰相制度:極度分化和削弱宰相的權力。明朝沒有宰相，只有“內閣”。它保留到了清朝，發展成為“軍部”討論國家大事。
軍制:從官制軍制到募兵制，壹直到清朝。
地方行政區劃:唐代設立“道”是壹種軍事區劃。正因為如此，宋朝設立了“道”。先是中央王朝的機構，後發展為壹級行政機構。元代，行省正式建立。
(四)農民起義
秦末，陳勝、光武起義，喊出了“諸侯寧要種子”的心聲。唐末黃巢高舉“平將軍”大旗，反映了廣大起義軍對人身平等的訴求。北宋初年王小波的李順起義，提出了“均富”思想，首次明確要求經濟平均；南宋初年，鐘祥、楊幺起義提出了“平級均富”的要求，從而把中國古代的農民起義推向了壹個新的階段。此後發展到明末李自成起義提出的“均田免糧”思想和太平天國起義起草的《中國土地制度》。從這些發展過程中，可以看出最後壹次農民起義的歷史地位。
(5)思想文化方面
古文運動的完成，儒學的復興，理學的產生，宋詞的興起，都是中唐以來學術文化發展變化的結果，對後世也有很大的影響。
方誌的形成，金石學的興起，文字的產生和發展，都是中唐以來學術文化發展變化的結果，為後世開辟了學術文化的新局面。
以上例子是學者們，尤其是中國學者近幾十年來的研究成果。這說明學者們對宋史研究的重視，不僅因為它內容豐富，包含大量史料，而且因為它是中國封建社會大發展大變革的轉折點，有許多承上啟下的方面。但總體上對現代社會的壹些因素關註不夠。
過去也有學者分析過宋代的現代社會因素。比如梁啟超的《王安石評點》(世界書店，1933版)中，把幼苗法比作商業銀行，把市政變法比作商業銀行。王安石的改革措施被認為是“法善、意善”...並且在東方和西方的所有國家都有效”。柯昌邑《王安石評點》(商務印書館，1933版)也認為，免役法“完全具有解放人民生活枷鎖和打破社會陳規兩種本質”，即救濟被壓迫者和推翻封建勢力。此外，胡適和林語堂的作品也有類似的觀點。當然，這些觀點還有待進壹步探討，但說明我國壹些學者對宋社會中的現代性因素早有關註。建國後，這類研究有了明顯的發展，如對歷史階段、土地所有制、歷史發展動力、農民起義、資本主義萌芽等問題的探討。壹些學者已經涉足對宋代社會中現代性因素的分析，這種研究還在繼續並向縱深發展。其中，也包括了港臺學者所做的大量工作。
接下來，我們來談談世界各國學者對宋代社會的歷史地位和熟悉程度。
日本學者歷來重視中國古代史的研究，並取得了許多成就。京都大學對宋史研究影響很大。這個學校的內藤湖南教授(1866—1934)把中國的歷史分為三個時期，即:古代，從古代到漢代；中世紀，從魏晉到唐末；近代，宋朝以後。在他看來，唐宋是中國從中世紀走向近代的壹個偉大轉折點。此後，宮崎薰教授、桑原教授、佐伯富教授和梅園教授對宋代歷史進行了大量研究。就歷史階段而言，宮﨑薫教授發展了他的老師湖南內藤教授的思想。除了內藤湖南教授劃分的三個時期外，他將民國時期歸為“近代”，明確認為宋元明清屬於“近代”，這也相當於歐洲從文藝復興到工業革命的歷史時期。不僅僅是資本主義的萌芽，它比資本主義的萌芽進步得多。
日本學者對上述階段的看法在國際上影響很大。1975年，美國出版了《中國宋朝的危機與繁榮》文集。在該書的導言中寫道:“中國‘現代’歷史的開端可以追溯到八世紀、九世紀和十世紀，也就是所謂的唐宋之間的過渡時期，這壹點現在已經變得幾乎不言自明了。”英國也有類似的觀點。如1973出版的《中國歷史的格局》壹書，將中國歷史分為三個時期，即帝國早期(秦至漢)、帝國中期(唐)和帝國晚期(北宋至清)。
第三，宋代社會在中國文化發展史上的地位。
研究中國古代史和中國文化史的學者歷來比較重視宋代的研究，因為:
第壹，宋朝歷史豐富。
第二，關於宋史的第壹手文字資料很多，史料價值很高。據現代人統計，宋人作品有4855種，收藏作品741件。
再次，宋代社會是中國封建社會的轉折點，封建社會的因素成熟，也在某些方面催生了近代中國社會的因素。
就現有的研究而言，特別關註以上兩項是恰當的，也是切實可行的。正因為如此，許多學者壹直對元代所編的《宋史》不滿，認為不夠全面、真實地反映宋代歷史，要求重修，即所謂“歷代多欲重修”。從元末的周毅莉，到明代的嚴嵩、王鑄、柯惟其、王維儉、錢史聖、湯顯祖，再到清代的陳黃忠、顧、朱彜尊、全、杭世俊、邵金瀚、章學誠、陸心源，到民國的劉憲軒，乃至新中國成立後的上海師範大學古籍研究所。但大部分都沒有實現，有些書被學者認為很不理想。只有《宋世義》等少數書籍可以彌補宋史的不足。
學者們打算重建宋朝的歷史。首先，他們認為《宋史》寫得匆忙，內容雜亂，考證不佳。二是內容不夠全面，不能反映壹代人的巨變。事實正是如此。從唐中期開始，社會變遷在宋代已經完成甚至明顯。根據現有的研究成果，列舉了以下幾個方面。
(1)經濟方面
土地制度:均田制徹底瓦解，私人地主的土地所有制逐漸發展起來。到了宋代，已經成為主要的土地占有制度，形成了“千年八百地主”的局面。與此同時，租佃制也普遍發展起來。這種情況，壹直持續到清朝末年。
飼料:唐德宗廢除了租佃制，實行了“兩稅法”。宋朝對“兩稅”繼續實行並加以完善。從明代中後期演變為“壹鞭”法，直至清初的“狄定制”。
商品經濟:隨著城鎮的發展，部分城鎮的功能由軍事城市發展為工商業城市。由於商品經濟的相對發展，世界上最早的紙幣“交子”出現在北宋初期，隨後得到普及，隨後出現了“蕙子”和“關子”，對後世的貨幣制度影響很大。
資本主義的萌芽。關於宋代是否有資本主義萌芽，或者說沒有資本主義萌芽，眾說紛紜。或者認為已經出現了比較明顯的資本主義萌芽；或者認為有資本主義的弱芽；或者認為資本主義萌芽有社會條件，但受戰爭等方面的影響，未能萌芽或萌芽微弱就被遏制。我同意最後壹種觀點。
(B)社會結構
統治基礎:從士紳地主到大官僚大地主。由於租佃制的發展，勞動者的人身依附關系相對寬松。
(3)政治制度
政治制度:從皇帝、士紳地主政治制度到皇帝、官僚、地主政治制度。
宰相制度:極度分化和削弱宰相的權力。明朝沒有宰相，只有“內閣”。它保留到了清朝，發展成為“軍部”討論國家大事。
軍制:從官制軍制到募兵制，壹直到清朝。
地方行政區劃:唐代設立“道”是壹種軍事區劃。正因為如此，宋朝設立了“道”。先是中央王朝的機構，後發展為壹級行政機構。元代，行省正式建立。
(四)農民起義
秦末，陳勝、光武起義，喊出了“諸侯寧要種子”的心聲。唐末黃巢高舉“平將軍”大旗，反映了廣大起義軍對人身平等的訴求。北宋初年王小波的李順起義，提出了“均富”思想，首次明確要求經濟平均；南宋初年，鐘祥、楊幺起義提出了“平級均富”的要求，從而把中國古代的農民起義推向了壹個新的階段。此後發展到明末李自成起義提出的“均田免糧”思想和太平天國起義起草的《中國土地制度》。從這些發展過程中，可以看出最後壹次農民起義的歷史地位。
(5)思想文化方面
古文運動的完成，儒學的復興，理學的產生，宋詞的興起，都是中唐以來學術文化發展變化的結果，對後世也有很大的影響。
方誌的形成，金石學的興起，文字的產生和發展，都是中唐以來學術文化發展變化的結果，為後世開辟了學術文化的新局面。
以上例子是學者們，尤其是中國學者近幾十年來的研究成果。這說明學者們對宋史研究的重視，不僅因為它內容豐富，包含大量史料，而且因為它是中國封建社會大發展大變革的轉折點，有許多承上啟下的方面。但總體上對現代社會的壹些因素關註不夠。
過去也有學者分析過宋代的現代社會因素。比如梁啟超的《王安石評點》(世界書店，1933版)中，把幼苗法比作商業銀行，把市政變法比作商業銀行。王安石的改革措施被認為是“法善、意善”...並且在東方和西方的所有國家都有效”。柯昌邑《王安石評點》(商務印書館，1933版)也認為，免役法“完全具有解放人民生活枷鎖和打破社會陳規兩種本質”，即救濟被壓迫者和推翻封建勢力。此外，胡適和林語堂的作品也有類似的觀點。當然，這些觀點還有待進壹步探討，但說明我國壹些學者對宋社會中的現代性因素早有關註。建國後，這類研究有了明顯的發展，如對歷史階段、土地所有制、歷史發展動力、農民起義、資本主義萌芽等問題的探討。壹些學者已經涉足對宋代社會中現代性因素的分析，這種研究還在繼續並向縱深發展。其中，也包括了港臺學者所做的大量工作。
接下來，我們來談談世界各國學者對宋代社會的歷史地位和熟悉程度。
日本學者歷來重視中國古代史的研究，並取得了許多成就。京都大學對宋史研究影響很大。這個學校的內藤湖南教授(1866—1934)把中國的歷史分為三個時期，即:古代，從古代到漢代；中世紀，從魏晉到唐末；近代，宋朝以後。在他看來，唐宋是中國從中世紀走向近代的壹個偉大轉折點。此後，宮崎薰教授、桑原教授、佐伯富教授和梅園教授對宋代歷史進行了大量研究。就歷史階段而言，宮﨑薫教授發展了他的老師湖南內藤教授的思想。除了內藤湖南教授劃分的三個時期外，他將民國時期歸為“近代”，明確認為宋元明清屬於“近代”，這也相當於歐洲從文藝復興到工業革命的歷史時期。不僅僅是資本主義的萌芽，它比資本主義的萌芽進步得多。
日本學者對上述階段的看法在國際上影響很大。1975年，美國出版了《中國宋朝的危機與繁榮》文集。在該書的導言中寫道:“中國‘現代’歷史的開端可以追溯到八世紀、九世紀和十世紀，也就是所謂的唐宋之間的過渡時期，這壹點現在已經變得幾乎不言自明了。”英國也有類似的觀點。如1973出版的《中國歷史的格局》壹書，將中國歷史分為三個時期，即帝國早期(秦至漢)、帝國中期(唐)和帝國晚期(北宋至清)。