中國古代戲曲的起源
中國古代戲曲是中國傳統文化的重要組成部分，也是世界三大戲劇藝術之壹。同時，中國傳統戲曲在中國的文學藝術園地中也占有重要地位。我們常說，唐詩、宋詞、元曲、明清小說分別代表了每個時代最傑出的文學藝術成就。元代是中國古代戲曲的黃金時代，但中國古代戲曲不是元代的藝術。它們的萌芽、成長和繁榮貫穿了中國五千年的歷史。
中國古代戲曲的發展有兩條線索。壹是從原始社會的巫術表演、西周末年遊的相聲表演到西漢百戲中的角戲，再到唐代的參軍戲，故事表演日益豐富，逐漸成為戲劇的主體。二是從最初的歌舞到漢魏隋唐壹代的歌舞劇如《坡頭》、《譚瑤娘》的演出，極大地發展了民間歌舞藝術，為傳統戲曲的宮調、曲牌、韻腳的成熟提供了有益的借鑒。宋金時期是中國傳統戲曲發展的關鍵時期。
當我們追溯中國傳統戲曲的起源時，我們經常會提到“幽夢裝”。幽夢是戰國時期楚國人。他是職業演員，認識了當時的楚國大臣孫帥奧。孫帥曾是壹個清官，沒有積累任何財產。去世前，他告訴兒子，如果有壹天家裏窮得過不下去了，他會去孟想尋求幫助。果然，孫帥奧死後妻兒生活貧困，兒子靠撿柴火為生。有壹天，孫帥之子魯豫有盟向他講述了自己的身世和父親的遺言。幽夢是按照孫帥奧生前的樣子打扮的。經過壹段時間的排練，他和孫帥前的儀態壹模壹樣，於是去見楚王。楚王看到孫帥後的“重生”非常驚訝，讓他再當壹次宰相。幽夢說，我想回家和老婆商量壹下。過了幾天，他回復楚王，說我老婆說她不可能是楚國的照片。楚王問為什麽，幽夢說，妳沒看到孫帥有先例嗎？生前為楚做了那麽多事，死後以柴火為生，有什麽好處？於是楚王下令把許多封地分給孫帥之子，讓忠臣的後代過上豐衣足食的生活。這就是後世津津樂道的“幽夢壹關”的故事。
元雜劇與制度
元朝是中國傳統戲劇的繁榮時期。元雜劇主要分為雜劇和南戲，各有其發展軌跡。元雜劇繼承了宋金雜劇、腔等表演藝術的優點，形成了自己的藝術特色。南戲起源於溫州等東南沿海地區，又稱“溫州雜劇”或“永嘉雜劇”。宋元南戲的代表是“荊、柳、拜、殺”，最成功的是琵琶。由於元初南戲處於發展的弱勢階段，無法與雜劇抗衡，所以是雜劇代表了元代最高的文學成就。
元雜劇有完整的藝術形式，劇本主要由唱、客唱、表演三部分組成。在制度上，元雜劇以“折”為單位，壹個通常是四折，有的還有五六折。此外，每本書還有壹兩個場景，稱為“楔子”，放在折頁前或折頁間，介紹人物、情節等。每本書的結尾都有壹兩副，叫做“正題”，比如“堅持公正廉潔的訪法，感受竇娥的不公”。在音樂方面，元雜劇有嚴格的規定。十折戲只用壹套曲子，由同壹宮調中的不同曲子組成，同壹套曲子的排列順序相對固定。元雜劇在北曲演唱，樂器以琵琶等弦樂為主，風格豪放激越。在角色設置上，元雜劇的角色可分為三類:終類、旦類和凈類。壹出戲只有壹個人唱，鄭丹唱的叫“壓軸戲”，鄭丹唱的叫“擔戲”。元雜劇中用“柯凡”來表示動作表情或表示舞臺效果，簡稱“可”。
南戲的體系很不壹樣。叫“出”而不是“折”。壹般都是幾十部，規模大，能表演曲折的故事。壹般“副開場”介紹的是劇情的主旨。音樂壹般使用南方音樂，但後期也吸收北方音樂成分。唱歌不限於壹個人，有獨唱、對唱、合唱、輪唱等不同的唱法。他的動作表情和舞臺提示叫“傑”，不叫“克”。南戲擅長講親情愛情故事，歷史類、公案類作品較少。
元代近百年間，北方雜劇創作風靡全國，湧現出壹批優秀的雜劇作家和演員，劇目數以千計。著名的劇作家有關漢卿、鄭德輝、白樸、馬致遠等。關漢卿是元代最偉大的戲劇作家。重要作品有《竇娥的委屈》、《單刀會》、《望江閣》、《救風塵》等。白、馬、鄭的《雨》、《漢宮秋》、《離魂》等也是著名的作品。馬致遠也是寫散曲的集大成者，被譽為“曲曲狀元”。大戲劇家王實甫創作了堪稱“天下第壹”的《西廂記》，成為元代成就最高的代表作。《趙氏孤兒》是紀的代表作，早由伏爾泰等人翻譯到歐洲，為中國歌劇贏得了世界聲譽。
明清傳奇與歌唱
到了明清時期，在通俗白話小說取得長足進步和巨大成功的同時，明清傳奇也迎來了古代戲曲史上的第二次高峰。從明清時期開始，中國傳統戲曲可以分為兩大類:雜劇和傳奇。雖然現在還有人創作和表演雜劇，如著名作家徐渭的四聲猿(女木蘭，女徐，狂鼓史，玉禪師)，但已經過了它的黃金時代。明清傳奇與宋元南戲壹脈相承。琵琶的故事被稱為“傳奇始祖”，講了壹個“三不順從”的故事。而其結構形式和藝術風格也奠定了明清傳奇的基本格局。
明清傳奇集宋元南戲、雜劇之精華，成為明清時期的主要劇種。到了明清時期，傳奇在內容體系和舞臺表演上都比南戲有了進壹步的發展。直到清中葉、乾隆後期，傳奇表演逐漸衰落，被地方戲的興起所取代。
明代萬歷以後是傳奇創作的黃金時期，名家輩出，代表作眾多，包括《寶劍》、《嬴莎》、《馮明》、《牡丹亭》並稱為明代三大傳奇。湯顯祖除《牡丹亭》外，還有《柯南集》、《邯鄲集》、《紫釵記》，合稱“臨川四夢”。由於對戲曲文學和音樂的不同理解，明代出現了昆山派、臨川派、吳江派等不同的戲劇流派。著名的劇作家包括李開鮮、張鳳儀、周朝軍、陸天成、孟成順和馮夢龍。圍繞《牡丹亭》的改編等問題，湯顯祖與沈京等人展開了壹場激烈的戲曲理論論爭，史稱“湯沈之爭”。清初有兩位巨星，南紅(升天)和北空(任尚)，轟動樂壇。他們的代表作《長生殿》、《桃花扇》被稱為清代戲曲的“雙壁”。
明代中期，顧儉、魏良輔等藝人對四大調(海鹽、余姚、益陽、昆山)的昆山調進行了改革，稱之為“水墨調”，委婉悠揚。文人依曲作詞，昆曲唱遍全國，成為明末以後的主要唱段。清朝嘉慶年間，統治樂壇的昆曲進入宮廷，脫離民間，逐漸被弋陽腔、秦腔、梆子腔、羅羅腔、黃兒腔等地方戲所取代。這就是所謂的“雅布”與“華埠”的對立。現代京劇是壹種新的劇種，它以黃兒腔為基礎，吸收了其他地方劇種的聲音，至今仍活躍在戲曲舞臺上。
明末清初也出現了著名的戲劇理論家李漁。在他的《隨緣》中，有很多關於戲曲創作和表演的精彩論述。
古代戲曲和小說
中國古代戲曲在走向成熟的過程中，吸收了詩歌、文字、雜文、民間歌舞、說唱技巧等成果，與小說的血緣關系尤為密切。小說和戲劇在很多方面是相互借鑒和滲透的。從內容上看，唐宋傳奇和各種筆記小說成為取之不盡的古代戲曲寶庫。明代湯顯祖著名的《臨川四夢》、《三夢》，直接取材於唐代小說:《紫釵記》出自《霍小玉傳》，《邯鄲記》出自《枕邊故事》，《柯南記》出自《李公佐·柯南太守傳》。另壹方面，戲曲故事對小說創作也有影響。比如在《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》等小說出現之前，大量的“三國戲”、“水滸戲”、“取經戲”就在戲曲舞臺上演，直接推動了小說的誕生。在藝術形式上，小說和戲曲也是從對方身上汲取有益的養分來提升自己。可以說，小說中有歌劇，歌劇中有小說。李漁將小說視為無聲的歌劇，並將自己的小說集命名為《無聲的戲劇》。
有人把中國古代戲曲概括為以下幾個特點:
2.劇作家指的是通過唱歌和跳舞來表演故事。王國維說，中國傳統戲曲的特點是“載歌載舞講故事”。也就是說，中國的戲曲是用音樂對白和舞蹈動作來表現現實生活，也就是用歌舞來表現壹定長度的故事。所以中國的戲曲是戲曲，是詩劇，不是話劇。
3.忘乎所以，忘乎所以。中國古代美學也講究“意境”。國劇也是如此，很多因素都是寫意的，重“意”而不重“形”。