民間藝術的表現手法是多種多樣的,總的看主要有如下三種:
1.語言上充滿象征和寓意:用諧音和寓意、象征的方法表達吉祥含義,是民間藝術常見的手法,如金玉滿堂,就繪金魚滿缸,以金魚諧音金玉。形容長壽富貴則用貓、蝶和牡丹,貓和蝶諧音耄耋,即八九十歲的老者,象征長壽;牡丹象征富貴。三羊開泰,畫面是三只羊,以羊象征吉祥。諸如此類的做法十分常見。
2.造型上簡單淳樸、誇張變形:民間藝術的造型是不求精細,不求復雜而是強調單純和質樸,不按客觀現實來表現事物,而以主觀、情感和心理感受的表現為主,突出人物、動物的形態和體貌特征,常以誇張、變形來處理所表現的對象,如武將門神的形體,常作橫向誇張;民間的獅子的造型就有「十斤獅子九斤頭,還有壹斤在後頭(尾巴)」的說法,這裏註意的是頭、尾的表現,為突出氣勢省略了身段部分。
3.色彩上以主觀和象征性表現為主:這樣做的目的是突出吉祥和避害的功能。民間藝術多用火紅熱烈的暖色調,具有很強的象征性,如臉譜中固定的紅臉的關公、白臉的曹操、黑臉的包公和朱砂色的打鬼鐘馗形象,都是主觀化的色彩表現手段。
除此外,還有取材於生活、以固定下來的具有特定含義的符號來表現約定俗成的含義的做法,也是民間藝術常見的表現手法。 民間藝術的內容,包羅萬象,是因它的發售對象為廣大城鄉裏的勞動大眾。所以取材都是農民市民喜愛的內容,例如神話故事、傳奇小說、戲曲和歷史故事、新聞時事、福祥喜慶之象征,或是日常的行業諸事、農耕生活等,很少有哭喪兇殺之類的不祥內容。以傳統的吉祥圖案為例,表現農耕生活的常見題材有:莊稼忙、女十忙(紡織)、漁家樂、耕讀圖、荷亭采蓮、春牛圖等;表現節慶習俗的常見題材有:慶賞元宵(元宵節)、十女放風箏(清明節)、龍舟競渡(端午節)、中秋賞月(中秋節)、重陽登高(重陽節)、大過新年等;表現人生禮儀的常見題材有:賀生貴子、祝賀新婚、祝福拜壽等等。還有反映現實生活的常見題材有:鬧學堂、山海關大戰、京城百姓搶當鋪、上海火車站、女子學堂、美女騎車、三百六十行、打拳賣藝登壇跑馬等等。這些題材作品對世俗生活的描述,可以說是中國民間社會生活的寫真,更多的是表現教子成名、狀元及第、***樂升平、戲出故事、吉祥如意等求吉納祥題材的作品。壹些描繪重大歷史事件和新生事物的作品,也都是對現實生活的忠實記錄,這在文人畫和宮廷藝術中是難得壹見的。
民間藝術的色彩不同於文人藝術、宮廷藝術。它不采用西方繪畫的條件色和中國傳統的固有色,而多用原色。多用原色、少用或不用中間色也是民間藝術總的賦彩法則。其特點是對比鮮明、強烈、主觀、隨意、概括、象征性強,能夠打破客觀的物體的原有色,按照作者的主觀心理和情緒來表現色彩。以下以年畫為例來說明之。 民間年畫的色彩繼承了傳統繪畫尤其是工筆重彩人物畫、宗教壁畫的繪色方法,又吸收了傳統的其他民間美術品好尚原色、艷色,明快清新的特點,形成了自身的獨特風格。年畫畫面呈現的效果,壹般說來,與舊歷新年期間的喜慶、歡樂氣氛相適宜:火紅、熱烈,莊重、新鮮、活潑,註重裝飾趣味,不求與生活中的人物、動物、花草、鳥獸、魚蟲的本色吻合,而遵從「年畫要新鮮,才能中人意」的原則。紅色自古象征喜慶吉祥,年畫多呈紅色為主的暖色調。後來,色彩逐漸豐富,但運用得最多的仍為紅、綠、黃、藍、紫、黑等幾大主色。隨著地區、風俗、生活環境、風景地貌、審美觀念等的差異,年畫的色彩又出現不同的地方風格。
楊柳青年畫多用間色,色調柔和、典雅、清麗,最多時達到十幾個顏色。「開臉」法的采用,使仕女、娃娃的形象粉嫩鮮酥。武強、山東、陜西等地農民自己制作的年畫,色板少,色塊整,色彩強烈,對比效果更為鮮明。各地根據本地區出產顏料的條件,在年畫作品中采用不同的色系,使地方特色更加明顯。福建漳州盛產漳丹,畫面多以紅色打底;廣東盛產銀株,畫中多用「銅襯」、「紙寫」等剪紙手法,有金裹銀嵌的效果。還有的地方用蘇木紅、藤黃等植物顏料,和石青、石綠等礦物顏料,種種不同的風格皆源自地方生產習俗之需要,以及為取色之方便。
民間對色彩的運用,頗為講究,畫訣中有大量關於色彩的口訣,如「軟靠硬,色不楞」,「黑靠紫,臭狗屎」,「紅靠黃,亮晃晃,精青綠、人品細,紅忌紫,紫怕黃,黃喜綠,綠愛紅」等,同是婦女,也要隨年齡的變化,改換衣服顏色,「女紅、婦黃、寡青、老禍」。年畫色彩不法自然色,不尚固有色,隨心所欲,「新鮮就中」的隨意賦彩特點,表現出強烈的主觀意象性。它與年畫的造型實質相契合,形色相生,具有濃郁的浪漫氣息。 民間藝術不是單純描繪現實的,更主要地是寄托未來的。所以對未來的期盼,對幸福生活的憧憬,使民間藝術作品中充滿了迎祥納福、趨利避害的題材。我們常見的吉祥內容主要有:麒麟降瑞、天賜黃金、財神叫門、五子登科、豐年吉慶、連中三元、馬上封侯、富貴榮華、五谷豐登、蟾宮折桂、狀元遊街、發福生財、年年有余、龍鳳呈祥、四季平安、吹簫引鳳、萬象回春、福壽雙全、福壽康寧、人財兩旺、金玉滿堂等等。
這些內容的表現在手法上往往是借助壹些同音或諧音的字或符號、動植物形象的象征意義等來表達其中的吉祥寓意,如「金玉滿堂」的表現,常畫多條金魚,代表富裕。同時,魚還是多子的象征,是愛情的象征。又如鳳穿牡丹,預示富貴和吉祥,鳳是鳥中之王,是仁德的化身,也是王權的象征。牡丹是富貴花,代表財富和高貴。壽桃則是長壽的象征,猴子騎在馬上,則表示馬上就要封王侯了。蝴蝶和貓在壹個畫面則象征長壽(貓蝶諧音耄耋,古代80歲稱為耄耋),等等。這類充滿寓意的表現手法俯拾即是。 變形誇張是民間藝術最常見的表現手法之壹,它帶有極強的主觀意識,不是按自然物象的結構、比例,而是依從主觀知覺進行描繪。以傳統年畫中的武將門神為例,其造型在人體結構、比例關系上沒有解剖、透視可言,人物造型是橫擴短縮的變形,面部五官也是傳神寫意的誇張。這種變形誇張不是依據自然實體,而是服從於驅邪避鬼、鎮宅撤兇功能和對於神祗的崇拜心理需要,唯其面目猙獰,形象兇悍,方能拒鬼祟於門外,才能與其傳說中的功能和人們對它的認知形象相吻合。來自現實生活中的人物形象,也具有這種概括誇張,取意傳神的傾向。這主要是由於「門神」所具有的驅邪逐魔之功能使然。畫訣中就有「將無項,女無肩」、「武人壹張弓」的說法。這種誇張的描繪固然是長期經驗的總結,但更是長久以來積澱的對「武將」的認知結果在繪畫中的表現。意象的誇張變形打破了比例透視關系,呈現出「原始造型法」的意趣,使人物造型具有很強的裝飾效果。
誇張變形表現鮮明的還有黔東南苗族刺繡,其圖案中大量造型古樸、形象奇特的人獸合體、人與植物合體、動物合體的形象,給人以原始神秘的感覺,其中蘊涵著苗族遠古文化的底韻,也是人類遠古文化特征的表證,這種原始的原生態的文化基因壹直活在苗族的服飾刺繡中,並繼續延續著神話時代的文化內涵。
其他如民間剪紙、粗瓷、木偶、面具藝術等也充滿了變形和誇張的藝術表現。 民間藝術終歸是以表現人物為主的,其造型等形式因素亦是指人物而言。它的造型手段采用的是傳統繪畫的線條形式,如「十八描」中的蘭葉描、釘頭鼠尾描、流雲描、鐵線描、遊絲描等。線條是中國傳統繪畫藝術,也是民間藝術的表現手段和藝術語言,它不同於西方繪畫之在於:中國傳統繪畫藝術用線條來表現兩個體面的相交會處的視覺狀態,所以,給人的感覺是去掉了細節和繁復,而重視筋骨和要害,這也是我們常說的「寫意」。如年畫,它的人物造型不同於西方的體面表現法,與中國傳統繪畫的造型亦有所不同,它屬於主觀意象派,即具有強烈的主觀傾向的概括綜合、寫意傳神特點,同時又兼有「原始造型法」的遺韻。如求整求全,單擺浮擱,互不遮擋。年畫中人物的造型,對主要部位,如臉部,力求作全正面的描繪,人物的表現手法也是單純的線條。在立體的塑作類造型中,民間藝術多以團塊感的結構出現,不繁復,不修飾,甚至有的只在上面略微勾勒,就完成了人物或動物等造型。這種單純簡樸的手法,與民間藝術天真率性的本質是完全壹致的。