雖然與歷史上的社會保障實踐有關，但並不是直接繼承舊中國的社會保障制度。考察過去50年社會保障制度的實踐，可以分為以下五個時期:
1，創建期(1949—1956)。
這壹時期，以1949年9月通過的中國人民政治協商會議為最基本的法律依據，1951年6月國務院頒布的《勞動保險條例》為重要標誌，再加上之前建立的優撫、撫恤制度，救災、公費醫療政策和國家機關退休、退職制度。這壹制度在愈合戰爭創傷、鞏固新政權、穩定社會秩序等方面發揮了重要作用。
2.調整期(1957—1968)。
在這壹時期，為了適應新形勢的發展，中央政府決定調整和完善社會保障制度。為此，國務院先後頒布了《關於職工退休的暫行規定》、《關於精簡安置職工的暫行規定》，衛生部、勞動部、內務部也發布了相關決定，對公費醫療、勞保醫療、農村五保供養和軍屬優待制度作出相應調整。其效果是退休制度趨於常態化，社會保險覆蓋面擴大。但由於當時日益“左”的政治思潮和經濟波折，社會保障的調整任務並未完成。
3.挫折期(1969—1977)。
“文化大革命”使新中國的社會保障事業遭受重大挫折。從1968年底取消主管救災和社會福利的內務部開始，1969財政部發布的《關於國有企業財務工作若幹制度改革的意見》甚至使勞保失去了整體功能，成為企業或單位的保障制度。作為企業職工勞保統籌管理部門的工會組織也停止了活動，其直接後果就是企業以單位運行社會和社保，最終中國的社保體系變成了相互分割的板塊結構狀態，即由國家保障體系、企業保障體系和農村集體保障體系三個封閉、脫節的板塊組成的社保模式。
4.修理期(1978—1990)。
黨的十壹屆三中全會的召開，為扭轉社會保障領域的混亂狀態創造了良好的政治和社會條件。65438年至0978年，第五屆全國人民代表大會決定重新設立民政部，結束了社會救濟、社會福利、優撫安置無主管部門的局面。國務院先後頒布了《老弱病殘幹部安置暫行辦法》、《工人退休退職暫行辦法》、《軍隊幹部退休休息暫行規定》、《退伍義務兵安置條例》、《軍人撫恤優待條例》等法律法規，有關部門還制定了《農村合作醫療章程(試行草案)》。同期，國有企業職工失業保險、集體企業職工養老保險和救災保險改革試點也在部分地區啟動。但就社會保障制度而言，這壹時期所做的工作主要是解決歷史遺留問題，恢復正常的退休制度，是為了挽回壹些因挫折而造成的後果。
5.創新發展期(90年代以來)。
隨著經濟改革的深入，建立社會主義市場經濟體制被確定為中國經濟改革的目標，從而從根本上觸動了傳統的盤子結構的社會保障制度。比如，農村聯產承包責任制的實行，意味著農村集體保障制度失去了現實基礎，城市經濟改革帶來的經濟主體多元化和勞動力市場化，決定了只有對社會保障制度進行重大變革，這項關系到億萬人民切身利益的事業才能獲得真正的發展。
因此，經過壹段時間的探索，中國的社會保障制度在20世紀90年代進入了改革和發展的創新期。1990以來，全國人大加強了社會保障相關立法工作，先後通過了《殘疾人保障法》、《婦女權益保障法》、《老年人權益保障法》、《勞動法》、《公益事業捐贈法》。另壹方面，1991《關於企業職工養老保險制度改革的決定》發布後，國務院不僅制定了失業保險條例、農村五保戶供養條例、城市最低生活保障條例等法律法規，還制定了下崗職工基本生活保障制度和深化養老保險、醫療保險、城鎮住房福利制度改革政策，制定並實施了大規模的“七五”扶貧計劃。
第二，雖然新中國社會保障制度的建設和發展非常曲折，但50年來的實踐雄辯地證明，它對中國經濟社會的穩定發展發揮了不可替代和不可磨滅的作用。
1，社會保障體系有效維護了國家的穩定。
新中國成立50年來，沒有發生過因災難和貧困引發的社會動蕩。這在幅員遼闊、人口眾多、災害頻發、發展落後的中國，的確是壹個奇跡。在這個奇跡中，除了社會主義制度本身的保障功能外，從20世紀50年代初開始陸續建立的勞動保險、社會救濟、社會福利、優撫養老、公費醫療等社會保障制度，也使數億人在各種災難和貧困面前免於生存危機。這是社會穩定發展的重要前提和基礎。
2.社會保障制度有力地促進了我國社會的發展和進步。
①貧困人口大幅減少。政府通過定期的救災措施緩解城鄉貧困人口眼前的生存危機，也通過實施大規模的扶貧工程幫助貧困人口脫貧。大部分城鄉家庭已進入小康生活階段。
②人口素質有了很大提高。國家通過傳統的免費醫療、農村合作醫療制度和目前正在建立的醫療社會保險制度，有效地保障了億萬人民的健康，不僅洗刷了“東亞病夫”的恥辱，而且人均壽命正在接近發達國家水平。隨著義務教育的實施，全國人口文盲率由建國前的90%以上下降到現在的10%以下，受過高等教育的人口比例日益擴大。
人民的生活質量大大提高了。例如，老年人可以安享晚年，醫療保險減輕了病人沈重的經濟負擔，失業保險支持失業工人重新找到工作，康復幫助殘疾人融入主流社會，等等。，而且人們解除了很多後顧之憂，安全感和信心的提高促進了生活質量的提高。
④新的社會保障體系仍然維護和潤滑著市場經濟的運行，成為我國社會發展和進步的重要動力。