從遠古時期的洞穴開始，為了避寒防暑和防潮，人們就知道用茅草、樹葉或獸皮做座椅，用樹樁和石頭做橋墩，形成了原始家具的最初雛形。當木結構建築出現，人類脫離了原始的穴居生活，家具也發展起來了。
經過原始社會時期，從公元前21世紀，中國進入奴隸社會。結束了眾多部落割據的局面，建立了壹個龐大的帝國——夏、商、周。
商朝是中國青銅器高度發達的鼎盛時期。從商代出土的文物可以看出當時高超的鑄造技術和審美水平。青銅器包括禮器、武器、日常用具和工具。其中，禮器是當時最重要的器皿之壹。青銅器是商周時期的禮器。奴隸主和貴族在祭祀時把宰殺的牛羊放在上面。因為殺的牲畜數量非常多，從幾十頭到幾百頭，是當時必不可少的船只。您可以放置牲畜和其他物品。
青銅器的禁器也是禮器，是用來裝酒的。用饕餮紋、夔紋、蟬紋作為器物的裝飾，是商周文化的特色之壹。這壹時期社會迷信程度高，銅原料匱乏。所以這壹時期主要生產禮器，只有皇朝貴族使用，普通百姓無權使用。所以家具不流行。但其裝飾和漆器鑲嵌藝術都達到了很高的水平，家具富麗堂皇，可觀。
公元前770年至公元前476年的春秋時期，中國的奴隸社會崩潰，天文、歷法、醫學、建築等科技有了長足的進步。
戰國時期，手工業非常發達，冶鐵業和手工業生產占據重要地位。鐵器的出現，精巧技術的廣泛應用，能工巧匠的不斷湧現，使得家具在制作水平和使用要求上都達到了前所未有的高度。
春秋時期出現了獨立的工種——楸樹工匠。《考公基》是齊國的壹部技術書。在書中，工匠分為六種類型:木工、金工、皮工、著色工、刮刀工和陶工。《墨子》記載:“凡天下有百工者，為獨輪車、鋤頭、莊稼人、梓匠。”所謂“梓匠”，也就是木工。當時梓匠先提拔魯班。
戰國中後期，冶鐵也有很大發展。用於家具的工具有:鐵鋸、鐵斧、鐵鉆、鐵鑿、鐵鏟、鐵刨。
在春秋時期，我們可以非常重視漆樹的栽培。《詩經·國風》中記載:“椅子畫桐木，妳愛剪豎琴。”這壹時期的漆家具，色彩鮮艷，以黑底為主，繪有紅色圖案，古樸華麗，是漆家具全盛時期(漢代)的前奏。
家具的種類包括家具、屏風、衣架等。除了商周時期就有的家具、酒吧、床。幾案是當時的主要家具，繪畫和雕刻是當時家具裝飾的主要手段。少數是靠的工具，比較窄，需要壹定高度；案例比幾內亞更廣泛，但時間更短。當時的屏風主要用於防風或遮擋；床的出現可以說是人類生活進步的標誌。這壹時期出現了家具制造的獨立工作，鐵被廣泛傳播，榫眼和榫頭被用於家具。
公元前221年，秦始皇統壹六國，建立封建中央集權國家。隨著社會的穩定、經濟的繁榮和宮殿的大規模修建，相關的家具也隨之發展起來。秦朝的建築藝術氣勢磅礴，雄渾壯麗。園林從西漢開始發展，秦漢時期是我國低矮型家具大發展的時期。在春秋戰國的基礎上，家具的種類發展到床、榻、桌、屏、櫃、箱、掛。而床已經成為生活的主要家具。除了床，生活中還有很多情況。
漢代的櫃子形狀像短腳的箱子，門向上，容積大，有壹定的容量。櫥櫃用的比較晚，是從谷倉裏的廚房發展而來的。漢代的壹些倉庫已經初步具有櫃的形狀。漢代的屏風多為雙面或三面，放在床後或床上。胡闖出現在漢朝的會議上。
到了漢代，青銅器大部分被漆器取代，家具上的繪畫是漢代家具的主要特征。當時的漆器制作相當耗費人力，分工嚴格，每道工序都有負責工匠的簽名。漢代漆器的裝飾技法仍以彩繪為主，但金銀扣、鑲嵌、金箔貼花等技法也標誌著漢代漆器裝飾的新成就，使漢代家具更加華麗。
魏晉南北朝至隋唐五代是中國家具由低型向高型過渡的時期。
魏晉南北朝是軍閥混戰的分裂時期。但就文化藝術而言，這場動亂和戰爭促進了各民族的交流和融合。這壹時期，中外文化和民族交流日益活躍，成為歷史上少數民族文化融合的時期之壹。這種融合帶來了椅、凳、墩等高規格的座椅，其便利性和實用誘惑力極強，改變了人們席地而坐的生活方式，為家具的發展帶來了新的機遇。
魏晉以前，“席地而坐”是祖先自古流傳下來的生活習慣。魏晉時期，坐危不再是唯壹的坐式，側身坐、平盤坐、斜倚坐等形式同時存在。
新家具出現了。
比如高型家具，漢代的胡床已經逐漸普及到民間，出現了各種形式的高座家具，但使用這類家具的人數有限，僅限於上層社會或佛教高僧。蹄是壹種用藤或草制成的高家具，形似腰鼓。椅子是扶手椅，是中國迄今為止最早倒下的椅子的形象。還有壹張床和沙發，有幾個和壹個隱藏的包。
隋代家具沒留下多少。
唐代至五代是中國家具形態變化的過渡時期。腳朝下坐的方式從上流社會逐漸傳遍全國。椅子的品種開始增多，有直背扶手椅，扶手椅，圓背椅子。高桌的出現是這壹時期家具的特征之壹。大型宴會場所出現了很多人成排坐著的長桌子和長板凳。到了唐代，床由低變高，裝飾也由簡單發展到復雜。形式上有凹床。
唐代的家具大多又大又重，看起來圓潤飽滿，氣勢恢宏，有壹種穩重感。五代的家具風格，把唐代家具的厚重變成了輕盈簡約，圓潤變成了優雅挺拔。
經過魏晉隋唐漫長的過渡，腳朝下的坐法終於取代了幾千年的席地而坐。高規格的家具如桌椅應用廣泛，適合腳朝下坐的椅子，高桌、高案也相繼出現。《妯娌》在過去的生活中已經失去了作用，退出了歷史舞臺。取而代之的是圓形和方形的鬼戟。
這壹時期梁柱框架結構取代了隋唐時期使用的箱型壺門結構，結構由繁趨簡。除了桌椅的橫截面為方形和圓形外，桌椅的四條腿部分常被做成馬蹄形，桌椅下也開始使用束腰曲線。貓頭鷹混合曲線的應用也很普遍，出現了大量的裝飾造型。宋代在五代的基礎上向前發展，呈現出直美特征。
元代家具出現了新的結構，如“羅國簡”和“王霸簡”。到了元代，屏風的用途發生了變化，除了室內陳設外，都搬到院子裏使用。此後壹直沿用到明清時期。元代家具雖有發展，但相對緩慢，基本沿襲宋代風格。
明清家具尤其是明式家具最為傑出和具有代表性，在世界上占有很高的地位。
明代海外貿易發達，大量進口高檔家具材料。出現了壹本專書《魯班經》和壹本畫家專著《油石錄》。這壹時期的家具，無論是硬木家具、漆器家具，還是民間柴火家具，都具有造型簡潔、典雅端莊、比例適中、線條優美、不多裝飾的特點。
清代家具繼承了明代家具結構的壹些傳統做法，但造型趨於復雜，風格華麗厚重，線條直硬，雕刻繁瑣，風格變化較大。宮廷家具吸收了工藝美術的特點，出現了雕漆、雕填、塗金的漆器家具，還用陶瓷、琺瑯、玉器、象牙、貝殼等作為鑲嵌雕刻。清代家具材質多樣，造型厚重。裝飾豐富，技藝高超。生產技術形成了以廣州、蘇州、北京為中心的局面。
未來，家具將離不開環保。未來家具必須解決粘接和塗裝過程中遊離甲醛和對人體有害的揮發性化學物質的汙染問題。未來社會會逐漸趨向老齡化和多元化，隨著住房水平的提高，越來越多的獨生子女可以擁有自己的房間。因此，在未來家具市場與環保結合的過程中，要考慮到這壹特殊人群的健康需求，為老人、兒童、殘疾人、單身人士設計出他們滿意的家具。
舊家具不會隨便丟棄，有的會通過升級改造成更實用的家具。提高家具檔次的方法有很多。相信在不久的將來，可以組合變化的家具會更受歡迎。生活節奏越來越快，各種影像不斷沖擊著我們的生活。在家具設計方面，燈光等具有刺激藝術設計的小家具會受到高度重視，因為它善於表達主人的感情，開關新穎獨特，很有動感。未來的家庭會更加註重安全。所以家具會更加註重保護藝術的設計，不僅環保，而且防火、保溫、耐用。人們不再像以前喜歡紅木家具那樣註重家具的保存。相反，家具的舒適性成了第壹考慮因素。這種流行趨勢帶來的現象是，家具設計制造中科技因素的含量越來越高，同時整體家具也會成為普通消費者的首選。