第壹，人口轉變和年齡結構的變化
經過20多年的計劃生育努力，中國人口得到有效控制，人口自然增長率連續幾年低於10‰。短時間內，“高出生率、低死亡率、高自然增長率”的人口再生產類型向“低出生率、低死亡率、低自然增長率”轉變，人口年齡結構也隨之發生變化。人口再生產的類型不僅是經濟增長和社會發展的結果，而且通過壹系列渠道影響經濟增長和社會發展。中國人口轉變的過程和結果有以下特點。
首先，基礎教育適齡人口比例會降低。兒童年齡組人口比例和老年組人口比例的變化呈現出相互消長的趨勢，即勞動年齡組人口比例相對穩定，隨著老齡化的進程，兒童組人口比例相應下降。並且這部分人口會轉移到更高的年齡段，也就是基礎教育年齡段，這就決定了基礎教育年齡段人口的比例會隨著時間的推移而趨於下降。
其次，勞動年齡人口比例穩步小幅上升。16 ~ 59年齡組人口比例由1999上升到63.2%。這壹趨勢將持續壹段時間，勞動年齡人口比例將趨於下降，直至老齡化進程對人口年齡結構的影響超過這壹趨勢。
第三，人口老齡化進程迅速，老年人口比例上升。按照壹般的定義，即60歲以上的老年人超過10%被視為老齡化社會的標誌。大約在1994年和1995年，中國開始進入老齡化社會。隨著傳統金字塔人口年齡結構的基數，即嬰幼兒群體的人口縮小，兒童(6-15歲)依賴群體的人口比例將降低，形成向倒金字塔人口年齡結構過渡的結構基礎，老年人口比例將繼續增加。此外，預測顯示，人口轉變趨勢將持續。
第四，城鄉人口年齡結構存在差異。城鄉人口年齡結構的變化軌跡基本壹致，即兒童年齡人口比例在降低，老齡化速度在加快。但是，城市和農村在上述兩大人口變化中的進度處於不同的階段:與農村相比，城市在未來更具有人口特征；在農村勞動年齡人口比重仍在小幅上升的同時，城鎮勞動年齡人口比重壹直在下降；城市老齡化的進程比農村快。
第二，老齡化對經濟增長的影響
面對中國人口老齡化進程的加快，許多人擔心經濟增長會因撫養負擔的增加而放緩，從而降低經濟福利水平。鑒於中國的特殊問題，我們認為沒有必要對人口老齡化的增長效應持悲觀態度。我們可以從幾個方面來看這個問題。
首先，老年人口比例的增加是壹個相對緩慢的過程。與人口過程相比，經濟增長具有更明顯的短期變化特征，而壹些宏觀經濟波動則具有更突出的短期意義，以至於幾乎與人口變化無關。對於壹個處於轉型過程中的經濟體來說，經濟增長的來源是非常多樣和可變的，並不壹定受到人口變化的制約。
其次，在老齡化進程的同時，在265438年至0世紀初的壹個相對較長的時期內，勞動年齡人口的不斷增加可以緩解老年人口比例上升帶來的負擔。事實上，無論從90年代人口變化的軌跡還是20世紀人口變化的預測來看，勞動年齡人口的比例永遠是相對穩定的，老年人口的增加和兒童人口的減少是壹種權衡關系，或者說前者造成的負擔可以被後者減少的負擔部分抵消。
第三，經濟增長的來源不依賴於人口年齡的變化。壹般來說，引起經濟增長或決定經濟增長績效的因素包括兩個常規因素:(1)物質資本的積累和投資，這取決於以前的經濟增長率和投資率。改革開放20年來，中國經濟取得了世界上最快的經濟增長速度，無論是國內資本積累還是引進外資都取得了舉世矚目的成就。在21世紀，中國經濟積累大量物質資本不會有任何障礙，這將足以支持經濟增長。(2)可用勞動力和就業水平除了取決於經濟增長率外，還取決於總人口、結構和勞動力市場的發展。中國是壹個人力資源豐富的國家，勞動力在可預見的時期內不會構成增長的障礙。
以上所有影響經濟增長的指標都是可以改善和提高的。此外，經濟增長還取決於兩個非常規因素:(1)體制改革帶來的生產率提高的機會取決於改革開放的繼續和深化。中國經濟改革的成功和改革的不可逆轉性是非常清楚的。以要素市場發展為核心的市場化改革仍有巨大潛力，將促進經濟增長。(2)人力資本的存量和利用取決於人口的教育水平和健康水平。從整體上看，中國的教育、健康和營養水平較低，有很大的提升空間。鑒於人力資本對經濟增長的重要性，這壹領域的投資回報率最高。
三。疾病流行模式的變化與挑戰
人口轉變的類型與疾病的流行模式密切相關。總的規律是，隨著人口轉變型向低出生率階段的轉變，在壹個社會中占據主導地位的疾病種類也會發生相應的變化。隨著中國逐漸進入低出生率的人口轉變階段，其優勢疾病流行模式也發生了相應變化，與發達國家非常接近，但與發展中國家有很大不同。
健康是人力資本的重要組成部分。營養水平和醫療衛生保障程度從生理角度直接影響人口的健康狀況，進而從經濟意義上間接影響勞動生產率，從而影響經濟增長。許多研究不僅揭示了健康與生產力之間的正相關關系，而且給出了健康狀況可以進壹步改善的範圍，從而產生了積極的生產力效應。比如，壹系列實證研究表明，健康狀況對成人存活率的影響很大，但存在壹個可以用人均收入水平表示的拐點，即超過壹定收入水平後，健康狀況改善的空間很小，因此對經濟增長的影響可以忽略不計。我們假設低於拐點收入水平的人口有潛力通過改善健康來提高生產率。粗略計算，中國還有8億人左右，有潛力通過改善營養和醫療衛生來提高健康和勞動生產率，從而促進經濟增長。
新世紀中國經濟能否繼續保持過去20年的高速增長，很大程度上取決於人力資本存量的增加。人口轉變的新階段不僅為基礎教育的發展和質量提高提供了機遇，也對健康水平的進壹步提高提出了挑戰。抓住機遇，迎接挑戰，有賴於從人力資本積累的三大支柱出發的壹系列改革和建設。與其他領域相比，教育體制和衛生體制改革至今滯後，包括養老保障和醫療保障在內的社會保障體系建設尚未完成。因此，在新的世紀裏，我們還有很長的路要走。