壹百五十年前，鐵路被清人視為“奇技淫巧”，不為世人所接納；而 如今，“國名經濟發展的命脈”展開了史無前例的跨越式發展。從0.5 公裏的“展 示鐵路”到“八縱八橫”的鐵路交通網構建完畢，從“龍號”機車到時速 350 公裏的高速列車，中國鐵路發展史，見證了壹個國家百年巨變。本文主要來探討 中國鐵路發展的起源，從源頭來探究中國鐵路的發展。 清政府拒絕修建鐵路列寧曾說過：“鐵路是資本主義工業的最主要的部門即煤炭和鋼鐵工業 的總結，是世界貿易發展與資產階級民主文明的總結和最顯著的指標”。鐵 路是近代工業文明的產物，鐵路的修築又反轉來促進工業文明的發展。但是 由於長期的閉關鎖國及自然經濟的局限，是清政府壹時看不清鐵路對社會進 步的重大作用，他們視鐵路如“洪水猛獸”。同時還與清政府的腐敗、保守、 專制、唯祖宗之規是從有關，他們不肯接受新生事物，視蒸汽機車為“奇技 淫巧”，認為修鐵路會“失我險阻，害我田廬，妨礙風水”，因而頑固地拒絕 修建鐵路。 當時中國的有誌之士已把世界鐵路的信息傳入國內，被稱為“開眼看 世界第壹人”的林則徐，在他主持編譯的《四洲誌》中介紹了外國修建鐵路 的情況。清末地理學家徐繼宇於 1848 年編著的《瀛環誌略》中，又進壹步 介紹了壹些國家的鐵路情況，如“造火輪車，以石鋪路”，“熔鐵為路，以速 其行”，並稱贊說這種運輸工具是“可謂精能之至矣”。太平天國玕王洪仁玕 在其《資政新篇》壹書中，主張制造“如外邦火輪車”，計劃“先於21 21條大路，以為全國之命脈”。但這些都未能使清王朝統治集團振聾發聵。 他們說什麽火車會“煙傷禾稼，震動寢陵”，“會驚耳駭目，鬼神呵譴”，他 們仍然認為鐵路是祖宗所未創的怪物，不為他們所接受。 李鴻章乃是清朝高級官員中主動提出修鐵路的第壹人，他同時也是清朝 最早有築路救國思想的官僚。李鴻章等為促發慈禧對鐵路的興趣，曾動用海 軍建設經費於1888 年在北海、中海西側修建了壹條長約2 公裏的宮廷鐵路， 這條鐵路由靜清齋至瀛秀園，途徑紫光閣，故稱紫光閣鐵路。慈禧太後經常 乘坐又太監牽引的豪華進口車廂，去靜清齋進午餐。這種投其所好的做法博 得慈禧太後的歡心，又促使頑固派不得不改變其反對修建鐵路的態度，收到 了意想不到的效果。 中國大地上的第壹條鐵路——吳淞鐵路清政府不允許中國自己修建鐵路，不等於外國列強不圖謀在中國修建鐵 路。從19 世紀60 年代起，西方列強開始向請政府提出鐵路的要求。最先提 出這種要求的是英國駐廣州領事館翻譯梅輝立（WSMayers）。他於1862 年，向廣東當局提出了修築廣東至江西的鐵路，並至大庾嶺踏勘。以後，西 方的外交官、商人又先後多次提出修路之請，但是均為清政府所據。英國曾 指使壹位名叫杜蘭德的商人出面，在北京的宣武門附近修建了壹條長約 0.5 公裏的小鐵路，企圖以實物作廣告而去誘惑。但所有這些卻都沒有使固守祖 規制度的清朝王室為其所惑，為其所動。 鐵路作為“工業革命”的產物，是蒸汽機應用於運輸的結果，是社會經 濟技術不斷發展的必然。但對於中國來說，自己大地上的第壹條鐵路——上 海吳淞鐵路，卻竟是非法的“舶來品”。 為了便利吳淞口與公***租界（由英、美租界合並而成）的陸上交通，同 時也為了對中國人提供壹種示範，使他們在心理上習慣於這種新的觀念，為 將來他們在中國的發展鋪平道路。1872 年，美國駐上海的副領事奧立維布 拉特福（Dliver BBradford）開始籌備築路事宜，以修“尋常馬路”為名， 騙購築路用地，同時他們把“吳淞道路公司”偷偷變成“吳淞鐵路公司”。 後來因為築路需要花費巨額資金，路工才將它轉交給經濟實力雄厚的英商怡 和洋行。他們背著清政府擅自在中國的土地上修建鐵路。1876 年，該行將 鐵路器材謊稱為“馬路器材”，蒙混進口，以修好的馬路為路基，又偷偷鋪 上鋼軌，於7 日先行通車，吳淞鐵路全長14.5公裏，單線，軌距0.762 米，鋼軌每米重 13 公斤，機車自重僅 15 噸，牽引小型客貨車，時速為 24 ——32 公裏。吳淞鐵路是中國最早出現的壹條營業性鐵路，它的修建對中 國社會產生了很大的影響。 但英商在征地時，破壞溝渠，引起了農民的強烈反對。在通車後，又出 現了軋死行人事件，百姓為之震動。鐵路雖好，但卻是英商以欺騙之法，擅 自修築，實屬違法行為。為了維護主權，清政府提出強烈的抗議。英方也知 其理虧，經過交涉，雙方達成《收贖吳淞鐵路條款》，規定以壹年為期限， 清政府出白銀28.5 萬兩，買下吳淞鐵路。1877 年10 月，鐵路賠款付清，吳 淞鐵路收歸清政府所有。 但是買下的吳淞鐵路該如何處理呢？關於此事朝廷內外眾說不壹。李鴻 章主張交由華商，集體經營。當時上海、吳淞等地商民 145 人，“公稟兩江 總督，請準鐵路繼續辦理”。但兩江總督沈葆楨未被批準，為防止外人今後 故伎重演，竟下令將鐵路拆毀。由此可見，清政府的當權者把鐵路視為“奇 技淫巧”到了何等荒謬的程度。 吳淞鐵路這個“短命鬼”，雖是帝國主義勢力開始對中國逐步改變侵略 和擴張手段的產物，但它的出現，卻讓國人見識了鐵路這壹新生事物，讓國 人認識了改變舊的運輸方式，提高運輸效率是多麽的重要、多麽的必要。從 1876 年12 月25日，***運客16 萬多人次，平均每英裏 每周可賺 27 英鎊，與英國國內鐵路日利潤相當。速度快，盈利多，中國人 開始實際感受到鐵路之益，開始慢慢開始接受鐵路這壹新生事物。 中國自辦的第壹條鐵路——唐胥鐵路英國首先於1825年建成世界上第壹條公用鐵路——斯托克頓至達林頓， 中國自辦的第壹條鐵路晚了大約半個世紀，但這條長約10 公裏的運煤鐵路， 被後人稱為“中國鐵路建築史的正式開端”。它的建成通車給中國朝野和各 省紳商創辦鐵路帶來了不小影響。 1875 年，李鴻章派唐廷樞籌辦直律（今河北）開平煤礦。唐廷樞曾任英 商怡和洋行的總買辦，後應李鴻章之邀，出任輪船招商局的總辦。經勘探， 礦井選於開平鎮西南的唐山。唐山儲煤豐富，日後必高產。由於大量原煤需 運往天津，若不解決運輸問題，煤價必高，銷路難以暢通。從蘆臺至天津， 有水路、海道可通。從胥各莊至蘆臺，地勢平坦，可開運河。唯有從唐山至 胥各莊，地勢陡峻。為使這段交通無阻，1879 年，唐廷樞提議修建唐胥鐵 路。由於李鴻章的支持加以擬修的鐵路很短，離京師高遠，清政府暫時答應 1880年秋冬間，唐胥鐵路動工。朝中頑固派知悉後，橫加反對，說什麽 “輪車所過之處，聲聞數十裏，雷轟電駭，震厲殊常，於地脈不無損傷”。 清政府遂下令停工。路基不鋪鋼軌，只是壹條大路。同時，欲將原煤運至胥 各莊，需雇大車300 輛，不僅運費昂貴，而且適逢夏秋時節，山水漲發，土 路泥濘難行。為此李鴻章、唐廷樞以退為進，請求鋪軌，但不行機車，以騾 車拉煤車，這樣清政府才勉強同意。
1881 月，開始鋪軌，年末竣工。1882 年初，唐胥鐵路啟用，用騾馬牽引車輛，時人戲稱為“馬車鐵道”。 不久，開平煤礦全面投產，騾馬牽引力小，速度慢。為不使原煤積壓， 礦方只得采取應急措施，組織工人利用礦場起重機鍋爐、豎井槽等舊材料， 試制成壹臺輕型機車，取名為“龍號機車”，這臺中國自制的首臺機車，牽 引著百余噸的煤車，頗為快捷。 唐胥鐵路長9.2 公裏，單線，軌重每米15 公斤。它的線路雖短，卻是中 國自建並保存下來的第壹條鐵路。對中國社會產生了很大影響。其中確立唐 胥鐵路的軌距為1.435 米的軌距。清末大部分鐵路采用這種規矩，後被清政 府定為中國的標準軌距，沿用至今。 鐵路產生對中國帶來的影響雖然外國列強直接經營部分鐵路，並在壹定時期內相當成都的控制著中 國主要鐵路線的運營，中國鐵路為列強勢力對華推銷“洋貨”、“略買”土貨 以致軍事侵略擴張提供了便利。雖然中國鐵路與世界鐵路發展狀況相比較， 確屬落後行列，遠遠不能滿足中國經濟的發展和社會進步的需要。但是，建 在中國土地上的鐵路，畢竟是“先進的交通工具和新的社會生產門類”，對 中國的社會經濟以致社會風氣都產生了重大的影響和沖擊。 同時，鐵路逐步向我國延展，必然對固有的小生產為基礎的閉塞的經濟、 地理、人文等造成沖擊。中國鐵路是中國近代化的產物和標誌之壹。，又反 過來影響並推動了中國近代化的發展。
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