按照中國的歷法，農歷八月在秋季的中間，也就是秋季的第二個月，它被稱為“中秋節”，因為它與古代祭祀月亮的禮儀有關。它起源於古代人類對自然的崇拜。在古代帝王的禮制中，春秋有兩個節日:對太陽的春節和對月亮的中秋節。第壹天拜月是秋分，是八月的節氣，日期每年都不壹樣。所以，秋分不壹定有月亮。沒有月亮的拜月是壹大寵溺，逐漸流行於任何時候。拜月的日子定在8月15日。而8月15日又在“中秋節”，所以叫“中秋節”。中秋節這個詞最早出現在李周:“仲春時節，鼓手崇尚優雅，迎接夏日的炎熱；中秋之夜也如雲。"
中秋節有許多別稱:它被稱為“八月節”，因為它在八月十五日。
“8月30日”或“8月15日”；“太陽在春天發光，月亮在秋天發光。朝日對朝，夕在夕。”(《禮記》)所以也俗稱“月節”、“月夜”。“團圓節”的記載最早見於明代。《西湖遊記》中說:“八月十五是中秋節，人們送月餅以示團圓”。《帝京風光略》也說:“八月十五，祭月，餅圓，瓜錯分，瓣刻蓮花。.....嫁到省親的人，將來要回到婆家，這就是所謂的團圓節”。從季節上講，中秋節是“秋收節”，夏播春播的糧食要在秋天收獲。自古以來，人們就在這個季節飲酒跳舞慶祝豐收，這在中國最早的詩集《詩經》中有所描述。
(2)歷史演變
中秋節的起源與古代的秋崇拜和拜月習俗有關。先秦時期就有春拜太陽、秋拜月亮的制度。《禮記》記載“秋暮夕月”，即祭拜月神。在周代，每逢中秋之夜，都要舉行迎寒祭月的活動。後來的皇帝沿襲了這壹習俗。北京的“月壇”是明朝嘉靖年間為皇帝拜月而建的。至今，中國各地仍有許多古跡，如“拜月祭壇”、“月亮亭”、“月亮塔”。
北宋中秋節時，先上山爬樓梯看明月很快，然後舉行拜月儀式，供奉圓餅。解釋中寫道:“中秋前，各店賣新酒，妳家裝飾亭臺，百姓爭食玩月。他們遠遠地唱著歌，壹直坐到天亮(《東京夢中國錄》卷八)。吳(生活在1270左右)在《孟良祿》卷四中也記載，南宋更多的人安排家人購買食物和酒來慶祝中秋節。金英芝(生活在1126左右)記錄了當時人們從賞月到拜月的習俗:“京城賞月的會議與其他郡縣不同。全家人，不分貧富，可以自己去十二三個，都打扮成大人。爬樓梯或在宮廷裏燒香，拜月有他自己的方式。男人都願意早點去蛤蟆宮，爬仙龜...女人希望自己長得像嫦娥，像幹凈的月亮壹樣圓”。
除了團員、娛樂和拜月，還有賞燈的習俗。周覓(1232-1308)記錄了杭城的中秋之夜:“燈火燭照，黃昏止”。現在是晚上，人們欣賞月亮，或者去湖邊和海邊，沿著它遊泳。蘇堤之上，和白天壹起踩歌沒什麽兩樣。並在河上投下壹萬盞“小紅”(小羊皮燈)，像星星壹樣耀眼。據說水燈是為了申江的利益，而不僅僅是為了觀賞。而自宋代以來，杭州錢塘觀潮也成為中秋節的習俗。
元朝雖然以洋人為主，但是漢化很深。節日習俗也沿襲舊漢制度。
到了明朝，中秋節已經在元旦過了(古代把春節叫做元旦)。賞月、祭月、吃月餅的習俗蔚然成風。田汝澄(約1540)的《遊西湖筆記》和《樂在潮》中記載，明代送禮的人比中秋節多，月餅代表“團圓”。晚上會擺酒席賞月，或者帶酒帶菜去湖海。
至於明人賞月的盛會，張岱(1597-1671年？)以其優美的筆調，為我們作了壹個極其優雅的交代(《陶安夢憶》卷五《虎秋之夜》):
虎丘八月半，有原住民，有浮宅，有秀才，有家屬，有女樂師，有歌妓，有歌中名妓，有戲曲女，有民間少婦，有良家婦女，有幼童，有孌童者，有遊民，有食客，有幫工，有家庭子弟，有空民。自公臺誕生，千石、劍池、神文定寺，下至石室石壹、二號門，都坐在席子上仰望，如雁落平沙、夏光河上。在月亮的那壹天，有幾百個喇叭，吹噓它，參加它，震動地球，打雷和尖叫，但沒有聽到呼叫。更肯定的是，鼓鈸漸歇，絲竹繁盛，夾雜著歌聲。
我們可以從這首《虎府秋夜》中窺見明末人的生活情趣。
劉東、俞懿正合著的《帝都風光略》第二卷(1635)詳細記述了中秋節對月的祭品:“八月十五，祭月，其果餅必有；刻上去的牙壹定要錯開，比如蓮花紙，月光紙。
明代拜月使用的“月光紙”在清代改名為“月光馬”，是壹種紙馬。
清宮裏有祭月的習俗。拜月的地方在禦花園。院東豎起壹個屏風，屏風上有雞冠花、毛豆枝、鮮藕；屏幕前有壹張放置月宮符號的方桌，桌上放著壹個直徑55厘米、重10公斤的大月餅。月餅上印有“宇易宮”和玉兔搗藥集團的字樣。大月餅左右兩邊放著壹三斤的月餅，幾盤各種小月餅，還有幾杯酒和茶。應季的鮮花和新鮮的水果也要放在祭壇上。月供後，燒香。皇帝、皇後等人依次向月光神諭行禮。香盡，月盡，貢退。十公斤重的重要月餅被精心包裝保存到當年除夕，全家人會壹起分享，被稱為“吃團圓餅”。三斤重的重要月餅被切成幾塊，和小月餅、“蓮藕瓜”、鮮果壹起送給嬪妃、文武百官、太監、宮女等人。
然後是壹場盛大的家宴。清代很多地方還形成了燒香、賞月、點燈、栽中秋樹、點燈塔、拖石頭等地方習俗。
總之，中秋節團圓、賞月、吃月餅的習俗由來已久。隨著新內容的不斷加入，這個具有民族特色的傳統節日壹直流傳至今，至今仍廣受歡迎。