傳統文化是壹個民族在歷史實踐活動中創造積累的文明成果.它或者表現於物質載體,如建築、雕塑、生產工具、生活用具;或者表現於語言文字;或者表現於抽象的性格、能力、民族心態、思維方式、生活方式、價值標準;或者表現於各種知識信息的積累、貯存.總之,傳統文化是在歷史進程中積累起來流傳下去,在流傳中不斷發展變化著的文化積澱.人們今天的創造活動,明天就會積澱在歷史的長河中,在形成新的文化遺存的同時,又以自己的歷史存在影響著未來的文明.像石器文化遺存孕育了青銅文化,進而又催生出鐵器文化壹樣.這種互為因果的漸進傳承,是不以人的主觀意誌為轉移的歷史客觀存在.
傳統文化是不能抹殺的.人類文化沒有繼承就發展不了.我們每個人都在壹定的傳統文化中生活、成長.每壹個人都是在本民族的文化傳統哺育下成長的,人們的生活方式和思維方式無不受傳統文化的影響.所獲得的知識和能力,以及形成的思維和工作方式,也都會打上傳統文化的烙印.在當今世界,已湧現出傳統文化和現代化結合得很好的例證,這表明了傳統文化與現代化並不是截然對立的.日本、新加坡、韓國比我們更現代化,卻比我們更尊重傳統文化的作用.日本把儒家思想化為相互協作的群體意識,取得了驚人的進展.眾所周知,人類歷史是不斷發展的.傳統只能反映過去,壹旦成為傳統,它就凝固起來,偏離開日益發展的新生活,有時還會和新生活發生嚴重的沖突.所以,傳統具有巨大的惰性.不管傳統文化多麽悠久,多麽豐富,多麽光輝燦爛,多麽令人懷戀,卻往往會成為民族進步的沈重負擔.傳統是舊生活的反照,不是新時代放射的光芒.我們對此應有冷靜和清醒的認識,既要尊重傳統文化,又要擺脫惰性制約.否定傳統文化,就是否定歷史
傳統文化,廣義上講,它是指人類在改造世界的社會實踐中所獲得的物質、精神生產的能力及其所創造的財富的總和,包括物質文明、精神文明和制度文明.狹義的文化主要是指精神生產能力和精神產品.傳統文化是壹個國家民族在長期的社會實踐中所積澱的物質文明和精神文明的文化遺產,也是民族特有的思維方式的精神體現.傳統文化既有精華,又有糟粕,所以,對傳統文化既不能壹概否定,也不能全部的吸收,只有站在時代高度,通過實踐檢驗.汲取精華,清除糟粕,才是正確地發揮作用.
壹個國家走向現代化,總要有建立在壹定的經濟、政治之上的文化,否定傳統文化,也是否定歷史,否定民族精神.人為地割斷自己的“根”.美國文化哲學家懷特說過：“文化是壹個連續的統壹體,文化發展的每個階段都產生於更早的文化環境”,“現在的文化決定於過去的文化,而未來的文化僅僅是現在文化潮流的”.可以說,壹個國家民族的發展史,也就是發展和豐富傳統的歷史.同樣,作為凝聚和激勵人民重要力量的民族精神也是傳統文化長期熏陶與培育的結果,是傳統文化的結晶.壹個民族陷入任何困境都不可怕,可怕的是失去民族精神支柱,精神上無所依托.所以,如何對待傳統文化問題,決不單純是個文化問題,而是壹個關系民族命運發展的問題.許多歷史事實證明,壹個國家走上民族振興,走向現代化,無不是從弘揚 民族精神做起.民族精神是民族之魂.否定傳統文化,必然抹煞民族精神.那種認為中國現代化只能從異質文化中汲取力量,企圖以文化就是以西方文化模式代替中國傳統文化模式的過程稱為西化派是錯誤的.中國傳統文化的豐富內涵,主要體現在這樣幾方面：
1）自強不息的奮鬥精神.中國文化歷來關註現實人生,孔子說：“未知生,焉知死”,並說：“天行健,君子以自強不息”.正是這種入世的人生哲學,培育了中華民族敢於向壹切自然與社會的危害和不平進行頑強抗爭.中國人自古以來就有不信邪、不怕“鬼”的精神,強調人生幸福靠自己去創造.要實現現代化,這種自信自尊的精神是決不可少的.
2）重視人的精神生活.中國傳統文化非常重視人的內在修養與這精神世界,鄙視那種貪婪與粗俗的物欲.孟子提出“充實之謂美”,並認為“寶貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈”,這是對人格的根本要求,這種傳統美德,對現代人格的塑造,也是非常可貴的.
3）追求真理,勇於奉獻的精神.中國傳統文化蔑視那種貪生怕死,忘恩負義、追逐名利的小人.古人在談到對真理的追求時,認為“朝聞道 ,夕死可矣“.宣揚”路漫漫其修遠兮,吾將上下而求索“的精神.這種對真理執著、獻身精神是推動現代化的強大動力.
4）團結互助,尊老愛幼的倫理規範.古人說：“老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼.”壹個社會只有嚴於律已,寬以待人,形成團結互助,尊老愛幼的社會風氣,社會才能充滿溫馨與和諧,才能給人帶來希望與力量.上述種種僅是中華傳統文化精華地的壹部分,僅此就足以體現中國傳統文化的博大精深.
傳統文化和現代化是歷史發展的兩個環節,應理智地把握其區別和銜接.對於傳統中陰暗、消極的東西,如專制主義、個人迷信、封建家長制、閉關鎖國、踐踏知識與人權等,應視為糟粕摒棄.現代化需要發展民主、科學、法制等,這正是傳統文化中所缺少的.因此,在肯定傳統文化中精華的同時,要清醒地認識其中的糟粕,這樣,我們才不會感情用事,才不會喪失鑒別能力,從而在發揚優秀傳統文化的同時,促進祖國的現代化建設.
錯誤的原因是把傳統文化與現代化對立起來,傳統文化並非壹潭死水,而是壹個動態系統.人類在自己的社會實踐中創造傳統文化,並在實踐中革新與豐富傳統.否則,就不會變為現實的文化傳統.所以不能把傳統文化簡單地歸結為“過去的歷史”而應認識到它同時關系著現在與未來.把發展看成為“反傳統”,其思維方式就是把傳統文化與現代文化對立起來.其實,任何現代化只能從現實傳統文化出發,否則便成為無源之水、無本之木.壹旦毀滅了傳統,文明也隨之消失.所以對傳統文化決不能采取壹概否定的態度,而必須實事求是,具體問題具體分析,在實踐中加以檢驗,清除那些過時的東西.
人類社會已經進入以工業化、教育普及化和科學化為重要特征的現代文明.現代文明主導世界的現實,決定了無論壹個國家發展民族現在處於怎樣的狀態,走向現代化,這是它的必然趨勢.
在走向現代化的過程中,由於國情不同,各國走向現代化的道路,遇到的問題、阻礙也各自不同,中國是壹個的文明古國,有著五千年的傳統文化.在中國現代化的過程中,曾反復出現關於中國傳統文化能否走向現代化的爭論.這壹歷史現象鮮明地揭示我們：中國傳統文化能否走向現代化?如何走向現代化?是壹個具有重要現實意義、必須弄懂搞清問題.