大禹把皇位傳給兒子齊，開始？父傳子，家為天下？夏朝從此實行父死子繼的繼承模式，但到了商朝，制度發生了變化，前期以兄弟和睦收場，後期以父死子繼。西周時，周公禮樂，建立了壹個制度，叫做:立位以年資，不以德，立子以貴族。這幾乎奠定了中原王朝3000年的繼承制度。
這句話前後兩句不是並列的，而是壹種優先級降低的序列關系，意思是:如果有小兒子(即妻子所生的兒子)，那麽就在幾個小兒子中選擇最大的兒子，即長子繼承，如果沒有小兒子，就在剩下的兒子中選擇地位最高的母親。
這個制度的核心在於:兒子比母親更珍貴。
古代社會的婚姻呢？父母之命，媒人之言？婚姻是建立在兩個家庭的社會關系和社會地位上的，而妻子意味著壹個龐大的家庭關系和社會關系網，對家庭的興衰有著重要的意義，所以地位最高。同樣，妻子生的兒子因為血緣關系繼承了兩個家庭的家庭關系和社會關系，社會資源最豐富，而長子接觸這些社會關系的時間最長，影響最大，所以要由各方來繼承。而妾的社會關系相對較低，影響力也較低，所以兒子的地位也相應降低，只有在妻子沒有兒子的情況下才能獲得繼承權。
這就是直立行走的意義，這既不是年齡的問題，也不是天賦的問題，而是？關系？問題
如西漢開國皇帝劉邦婚前在家鄉與曹寡婦有染，並生下兒子。但由於曹遺孀並非明媒所娶之妻，皇位只能由生於的長子劉應來繼承。唐朝的開國皇帝李淵有許多兒子，但皇位只能從原竇太後的三個兒子(李、、李元吉)中選擇。
長子繼承制也能說明壹些其他問題。比如妻子有多個兒子，長子先於父親去世，那麽繼承權也應該由長子的後代繼承。這種方式雖然迂腐，但是可以有效避免打架，更好的維持秩序。比如明朝大皇帝朱元璋，本來打算把皇位傳給太子朱標，但是朱標死得早，朱元璋就把位子傳給了朱標的長子朱允炆。
總的來說，這是壹個成功的、成熟的繼承制度。這種繼承制度保證了政權的平穩過渡，使人心穩定，政權穩固。是符合封建社會實際的有效繼承制度。不僅在中國，在日本等地的封建時代也有類似的情況。歐洲封建社會的長子繼承制包括長子繼承財產，封建貴族的爵位和土地傳給長子，其余的兒子因缺乏財產謀生而成為騎士。
但這種制度也存在很多問題:如果大兒子是傻子或弱者，而其他兒子有能力、有功勛、有人脈怎麽辦？
前面說過，李淵想把自己的位子讓給長子李，但次子對大唐的建立功不可沒，聲望極高。這兩兄弟互不相讓。最後玄武門兵變，殺了太子李和支持李的三弟李元吉，迫使李淵退位自立為帝。即便如此，後來的歷史學家還是給了李世民壹個很難計算的數字。同樣的，朱元璋死後，朱迪呢？京南？以謀反之名，得天下，但朱迪吸取了李世民的教訓，竭力修改歷史，不惜抹去親生母親的歷史，偽造自己是馬皇後親生兒子的身份，大張旗鼓(不知道該如何報答)在南京修建大弘治，以示篡位的正當性。
最搞笑的是，西晉時，晉惠帝生來就是個傻子，但他當上皇帝只是因為他是最小的兒子(司馬燕和皇後楊炎的次子，長子司馬圭兩歲就死了)。當大臣告訴他人民沒有食物時，他問他們為什麽不喝粥。
這些精彩的案例不勝枚舉，不能不說是對這壹制度的諷刺。
還有壹些皇帝，是這個體系的破壞者，比如漢高祖劉邦。晚年，他偏愛戚跡，耐不住枕邊風，打算廢了劉玉鑫，立戚跡的兒子趙王如意為太子。為此，呂後毫不猶豫地請求大臣們護送他的兒子。劉應剛即位，呂後反攻倒算，毒死了戚跡，然後把戚跡砍成人。魏國廢除劉玉鑫後，漢武帝把它交給了他。
最有意思的是，到了清朝，因為起源於關外滿族，入關後雖然接受了中原文化，但在繼承人問題上依然保留了自己的特色，采取了秘儲的方法，但這種方法依然沒有跳出來？孩子比媽媽貴嗎？傳統。