苗栗通霄白沙屯媽祖於2016年3月21日淩晨起航，開始了11日10夜的北港朝天宮朝聖之旅，追隨者超過10000人。
從臺灣媽祖的稱謂、造型和民間傳說中的神異觀來看，媽祖已經從信仰海神轉變為信仰母神。由於母親的特質和慈母的形象，信眾會將對母親的依賴感投射到媽祖身上，使媽祖成為“母神”，受到民眾的廣泛喜愛。
媽祖母親的形象不是壹個“造物主”或“造物主”的宗教概念。她沒有創造和殺戮宇宙萬物的傳說，而是用慈母的形象來保護人民，保護信徒。
母親之神在很多宗教中都有，比如佛教的觀世音菩薩、度母、道教的天上母親、天主教的聖母瑪利亞，都有“母親”的形象，這些母親之神也是各種宗教的重要信仰。無論任何民族、地區、宗教，仁慈的母親之神都是信徒精神依賴的對象。媽祖是民間信仰中代表母親形象的神？，是臺灣省人民原始頭腦的母象徵。
從媽祖稱謂看人與神的關系
無論歷代對媽祖的稱謂如何，人們往往不以官銜稱呼她，如“天妃”、“天後”，而往往用家族化的稱謂，如謚號“娘媽”、“媽祖”、“媽祖婆”、“婆子”、“聖母”、“祖姑”，以使神與凡人的關系對應。
“媽祖”是臺灣省人民中最常見的名字。當這兩個詞分開時，它們表示母親、祖母和祖先。清代趙翼《玉琮考》中有壹段很有意思的記載:“土人呼神媽祖，若暴起，呼媽祖必從神來，其效立；如果妳呼喚天上的公主，上帝會感到榮幸和恐懼的時刻。媽祖雲者，蓋民人亦稱於母家。”顯然，叫“媽祖”並不僅僅是基於親近，在緊急情況下，叫媽祖和叫天妃求救的效果是截然不同的。
臺灣省媽祖的母親造型
對媽祖的壹般理解，是基於明末趙成和尚天妃先生陸的說法。《天妃先生錄》記載，媽祖生於960年(宋太祖劍龍元年)，987年(宋永熙四年)登基，由此推斷，媽祖登基時大約28歲。
媽祖未婚，28歲，農歷九月初九，被玉帝迎娶。這是壹個常見的民間傳說。所以中國大陸塑造的媽祖金身都是少女，大多年輕貌美，身材苗條高挑，都是二十多歲的未婚女性。
在臺灣省，即使在媽祖廟有所不同，她們壹般都是優雅的中年婦女。長久以來，媽祖以原住民漢人的再想象，重新發展出壹套信仰體系。
臺灣省媽祖的身材大多豐滿矮小，看起來像四五十歲的中年婦女。他們面容慈祥和藹，眼睛微閉，壹副認真傾聽的樣子，就像慈母在傾聽孩子的疾苦。微胖代表幸福和穩定，帶給信徒安全感和信任感。中年女性和母親年齡差不多，身材矮小符合臺灣省的壹般體型。
臺灣媽祖廟的金身，除了鎮館裏的母親之外，很少是壹個巨大而威嚴的雕像，因為媽祖不是壹個崇高、偉大、神聖不可侵犯的神，而是像家裏的母親壹樣慈祥和藹。所以臺灣省的人按照母親的形象塑造媽祖，母親的形象就是母親的形象，媽祖象征的就是她的形象。
臺灣省媽祖的母性。
媽祖原本屬於海神波塞冬的信仰。目前臺灣省的媽祖不僅是航海的守護神。從臺灣省各地的媽祖神異觀來看，在移民初期，媽祖具有助戰、平亂、除疫、除病蟲害、降雨、治病、救災等多重功能。現在媽祖也有結婚、生育、育兒等母性職責，媽祖也從海上救助神轉變為溫柔慈愛的母神。
信徒只要有交友、戀愛、結婚等私人念頭，往往會向媽祖求助，向其他神靈祈禱是不合適的。
每年大甲媽祖？在朝聖的過程中，很多人爭相向信差索要“紅絲線”，綁在手腕上祈求姻緣。紅絲線的概念源於月下老人的故事。但由於媽祖信仰的普遍性，媽祖也不得不掌管愛情和婚姻，為報使者的紅絲線加持。
有結婚，當然有生育。在臺灣省，掌管生育的民間女神曾經是生育女神和水岸女神。但因為媽祖是女神，所以女性信徒無論是求子、懷孕還是生育，都會向媽祖祈禱。
白沙屯去媽祖的路上，常有婦女拿著花跪在路上，與媽祖交換聖轎上的花束，稱為“換花”。據說他們可以為男孩和女孩祈禱。“花”在臺灣省的民間觀念中象征著“胎兒”。女信徒以“換花”的方式向白沙屯的媽祖祈求生兒育女，這也成為媽祖的新工作。
生完孩子，怕孩子難養，壹般都把神仙當義父。為了祈禱自己的孩子平安成長，他們通過事跡認可來強化孩子與神靈的關系，以獲得神靈的特殊照顧。媽祖慈母的形象，讓很多人讓孩子認可媽祖是“教母”，在信仰上建立親子關系。每年媽祖生日前夕，媽祖契和養女都要回廟裏“換”，更新神力，確認關系。
臺灣省的許多媽祖廟市都有由七子和壹女組織的“七惠子”和“壹女會”，為媽祖提供服務，承擔清掃、烹飪、接待等工作。他們都假裝是媽祖的孩子，而不是誌願者和義工，代表他們與媽祖的特殊關系。
隨著時代的發展，媽祖信仰在開荒初期的護航、戰援、救災、除疫、醫療、求雨乞討等功能已經淡化。這些崗位已經被軍隊、消防局、醫院、氣象局取代，不再由媽祖主導。相反，信徒會為個人的家事、心事、工作等私事向媽祖祈福，因為媽祖代表母親，會關心子女的壹切。媽祖就像壹個家庭主婦。