有必要對“臭老九”這個詞的含義做壹些特殊的解釋。“臭”字很容易讓人理解，意思是不光彩的，討厭的。“老九”這個詞相當令人費解。這要從中國的等級社會說起。中國是壹個等級社會。自古以來，中國人就被人為地按照社會地位分成幾個不同的階級，就像印度的種姓制度壹樣。顧名思義，老九是第九階級，也就是說，它在社會等級制度中被劃分為第九階級。那是孤註壹擲的命令！毛澤東的老人不滿意。他認為這不足以表達他對知識分子的蔑視和厭惡。他在“老九”前面加了“臭”字，這是壹個更絕望的命令。
知識分子為什麽被稱為“第九種人”，可以追溯到13世紀元帝國時期。雖然中國是壹個等級社會，但歷代政府並沒有像印度那樣明確界定公民的社會秩序。政府出面以文件形式界定帝國公民社會，是元帝國的獨創。蒙古蠻族進入中國後，根據與蒙古人的關系密切程度和作為被征服民族的“資格”，將帝國臣民分為四等:第壹等是蒙古人；第二類是色目人(中亞人)；第三種是“漢人”，即隸屬於金帝國的中國人；第四類是“南方人”，即隸屬於南宋帝國的中國人。上面的等級劃分是粗略的，元政府把帝王臣民按照職業的性質詳細劃分為十個等級:1。官員(政府官員)。二是官員(不能升官的政府雇員)。第三，和尚(佛教僧侶)。第四，道(道家道教)。第五，醫生(博士)。六、工人(高級工程技術人員)。7.工匠(低級手工技師)。八、妓女(妓女)。九、儒家(知識分子)。十、乞丐(乞丐)。儒家知識分子，在中國傳統社會壹直是最受尊重的，卻被劃到了社會的最底層，比最受儒家鄙視的妓女還不如，只比乞丐略勝壹籌。其實就算是乞丐也比不上他們，因為乞丐的人身安全是有保障的，知識分子隨時都有危險。政府不高興的時候，就拿他們的腦袋開玩笑...
為什麽蒙古政府如此鄙視和仇視知識分子？這個問題的答案不是三言兩語能說清楚的。先簡單介紹壹下這個知識分子群體。
“知識分子”是中國壹個特殊的社會階層，有別於其他群體。中國的傳統知識分子是科舉制度的產物，是科舉選拔出來的“人才”，包括科舉和準備科舉的人。他們唯壹的作用就是應付科舉，做官。在說知識分子之前，有必要先介紹壹下中國的科舉制度。
科舉制度是壹種通過競爭性考試選拔官員的制度。起源於隋朝，唐代定制。其初衷是為了改變家族主導政府的不合理現象，通過公開的競爭性考試從平民階層中選拔新的官員。所有通過考試的知識分子都被任命為官員，不管他們的家庭背景如何。因此，科舉制度在初期具有壹定的進步意義，對提高整個統治階級的文化素養，擴大政府的統治基礎，促進社會公平起到了不可磨滅的積極作用。這種進步合理的制度，因為唐朝以後的政府過於重視，變得越來越不合理。明朝時期，科舉成為知識分子的唯壹出路，非讀書人無論貢獻多大，都不能擔任宰相或大臣級高官。不通過科舉的知識分子將沒有出路，科舉的重要性進入了畸形狀態，成為社會停滯的罪魁禍首。
科舉考試的內容非常狹窄，只考儒家經典，即“四書”和“五經”。在科舉制度的誘惑下，知識分子首先要做的就是應付科舉。因此，知識分子的知識面也極其狹窄，所學的主要是四書五經，而與人類文明進步密切相關的自然科學和社會科學知識很少涉及。儒家的罪過是保守主義和對過去的崇敬，它反對任何形式的社會變革，所以掌握儒家經典的知識分子與現代化和進步是格格不入的。所以，中國傳統的知識分子並不是進步階級，往往不自覺地扮演著阻礙社會進步的角色。
科舉之後，傳統知識分子不是認識和改造世界，也不是創造財富，而是如何做官。所以傳統知識分子其實是壹個不勞而獲的寄生階層。這對於以勞動為美德，在荒涼苦澀的沙漠中長大的蒙古族人民來說，是無法理解和無法忍受的。在蒙古故土的沙漠地區，包括婦女和兒童在內的所有人都必須從事生產勞動。在他們有限的知識領域裏，很難想象世界上還有這樣壹個專門讀書做官的行業。因此，他們極其看不起知識分子，痛恨造就知識分子的科舉制度，並毫不留情地予以廢除。沒有科舉制度，知識分子無法施展自己的特長，也沒有其他技能。她們越來越被動，最終成為不如妓女的“賤民”。在蒙古人眼裏，妓女可以創造財富，而知識分子是徹頭徹尾的寄生蟲，除了讀書做官什麽都不會。
隨著封建帝制的滅亡，科舉制度被掃進了歷史的垃圾堆，中國傳統知識分子退出了歷史舞臺。然而，知識分子作為壹個特殊的社會階層，並沒有隨之消失，相反，他們發展壯大了。現代化離不開專業知識和技能，知識分子也適應時代的需要，從學習儒家經典向學習專業知識和技能轉變。新時代的知識分子和傳統的知識分子在知識和能力上有很大的區別，但在性格上沒有太大的區別。傳統知識分子的壞習慣(保守、懦弱、不團結、愛和人吵架)已經深深植根於知識分子的靈魂深處，不可能在壹夜之間徹底轉變。新時代的知識分子，因為掌握了自然科學和社會科學，從阻礙社會進步的力量變成了認識和改造世界的決定性力量，應該是壹個受人尊敬和敬仰的階層。然而，事實恰恰相反。知識分子直到上個世紀的今天也沒有得到應有的尊重。這其中的原因是多方面的，知識分子自身的性格缺陷可能是最重要的原因之壹。
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