說學校教育對人的發展起主導作用是相對的，即在人的發展的後天因素中主要是相對於自發的社會環境而言的。學校教育本身是社會環境的壹個組成部分，但學校教育是壹個特殊的社會環境。為什麽學校教育可以對人的發展，尤其是對年輕壹代的發展起到主導作用？
1.學校教育有很強的目的性
學校是專門培養人的機構，幾乎所有的活動都是圍繞有目的地培養人來進行的。無論什麽形式、什麽類型的學校教育，都不可能對人才培養的規格和質量有壹個基本的思路和設計。學校教育的目的性之所以比較強，主要在以下兩個方面。首先，學校教育的目的很明確。其次，學校教育的目的相對統壹。這表現在學校教育的目的與社會支配地位的要求是壹致的，學校教育各方面的影響在基本目的上是壹致的。如果壹個學校各方面的影響在基本宗旨上是碎片化的，學生就會無所適從，扭曲變形。第三，學校教育目的相對穩定。雖然學校教育的目的隨著整個社會的發展而變化，但由於人的發展和培養的固有特點，它必須是相對穩定的，否則教育就會過度波動和搖擺，從而損害人的培養。
2.學校教育是系統的。
學校教育的系統性主要表現在以下四個方面。首先是規劃。總的來說，學校教育是有計劃的，不是隨意的，混亂的。只有有計劃的教育工作和教育影響才能保證教育的效率和效果，而人類發展的順序和階段也要求學校教育必須有計劃。第二是組織上的。總的來說，學校教育更有組織性，而不是自發的，無序的。學校本身就是壹個組織，裏面有各種類型和層次的組織單位，所以學校教育也是在組織中並通過組織進行的。學校教育必須把學校內部乃至外部在時間和空間上松散的教育影響組織起來，使它們形成壹個系統和整體。第三是協作。總體來說，學校教育是相對協調的，而不是各自為政、相互沖突的。學校內部教育的影響也是相當復雜的，不僅在時間和空間上是分散的，而且由於教育者的意識、態度和水平的差異，以及受個人需要和利益的有意或無意的驅使和限制，教育的影響也是不壹致甚至是沖突的。這就需要學校協調其內部影響，形成符合教育目的要求的教育合力。此外，學校教育還可以協調校內外的教育影響力。第四是全面性。總體來說，學校教育追求全面和諧。總的來說，學校教育比其他任何教育形式都更有條件實施全面教育。這是因為學校教育體系有更全面的教育目的；二是因為學校教育有全面的課程體系和豐富的教育內容；第三，因為學校教育有多種教育方式和方法；第四，因為學校教育有比較完整合理的師資結構。需要指出的是，不同學校教育的全面性是不壹樣的。比如，普通教育和特殊教育的綜合性不同。
3.學校教育有很強的選擇性。
影響人的發展的因素是復雜的、多樣的、不確定的，這就要求學校教育對復雜多樣的教育影響進行選擇、梳理和加工，趨利避害，去偽存真，去粗取精，盡可能為年輕壹代的發展創造良好和諧的小環境。否則，學校教育就會變得自發和混亂。學校教育的選擇性主要表現在以下幾個方面。首先是教育培養目標的選擇。社會在不斷發展變化，社會對人的素質的要求也在不斷發展變化。再者，社會的等級和結構也是復雜多樣的，所以對人的素質的要求也是復雜多樣但又不是很壹致。第二是教育內容的選擇。學校教育不可能也沒有必要向受教育者傳遞所有的人類文化。而是要選擇更符合社會發展和人的發展需要，以及人的發展特點和規律的內容，傳遞給受教育者。第三是教育方式、方法和手段的選擇。教育的方式、方法和手段是豐富多彩的，是不斷發展變化的。不同的教育內容，不同的教育對象，往往對教育的形式、方法、手段有著無窮無盡的要求，這就需要選擇。
4.學校教育是專業化的。
在所有社會機構中，學校教育是最專門培養人的，雖然培養人不是學校的“專利”，也不是學校的唯壹職能。學校教育的特殊性主要表現在以下三個方面。首先，培養人是學校教育的基本職能和中心任務。學校出現的第壹個原因是社會需要建立壹個培養人的地方。學校存在的第壹個原因是培養人。學校職能的第壹任務是培養人，不分大學、中學、小學。其次，學校教育有比較系統完整的專業課。課程是專門為學習者的學習而組織的教育內容，有壹系列的要求和規範。不是所有的教育內容都可以稱為課程，但課程是學校教育特殊性的反映。第三，學校教育主要是由專門從事教育的教師來進行的。教師專攻教育，是專業的教育者，以育人為己任。教師是壹種職業，教師的工作是壹種專業化、職業化的工作，所以教師也是壹種資格。不是每個人都能取得這個資格，每個人都可以從事教育工作。教師必須能夠通過長期的、專門的培訓，具備專門的學科知識和相關知識，具備基本的教育理論知識和相關能力，具備起碼的職業道德。
在校學習與在家學習、在社會上學習或在工作中學習的壹個最大區別是，學生在校學習是在老師的指導下進行的。可以說，教師是學校教育專業性最突出的體現。
5.學校教育有很強的基礎。
從終身教育的角度來看，各級各類學校教育為不同層次的人的終身發展奠定基礎。學校教育的基礎尤其表現在基礎教育、通識教育、通識教育上，對人的人生發展具有“定調”甚至“定性”的教育，對人的人生發展前景和發展後勁具有決定性的影響。即使是專門學校專業知識的教育內容，也大多是某壹特定領域的普遍性和基礎性的部分。從某種意義上說，各級各類教育都是在學習做人，學習做事，學習生存，學習打基礎。正因為如此，學校教育要面向全體學生，盡可能促進他們的全面發展；正因為如此，現代教育越來越註重通識教育，寬厚基礎，拓展專業口徑。正是由於其強大的基礎，學校教育不僅對人的發展具有立竿見影的價值，而且具有延時的、持久的、增值的價值，從而對人的發展起著主導作用。