聲音、圖像、圖形、文字等被理解為承載信息的媒體而稱為多媒體其實並不準確，因為這容易跟那些承載信息進行傳輸、存儲的物質媒體（也有人稱為介質），如電磁波、光、空氣波、電流、磁介質等相混淆。但是，現在多媒體這個名詞或術語幾乎已經成為文字、圖形、圖像和聲音的同義詞，也就是說，壹般人都認為，多媒體就是聲音、圖像與圖形等的組合，所以在壹般的文章中也就壹直沿用這個不太準確的詞。目前流行的多媒體的概念，主要仍是指文字、圖形、圖像、聲音等人的器官能直接感受和理解的多種信息類型，這已經成為壹種較狹義的多媒體的理解。 在計算機和通信領域，我們所指的信息的正文、圖形、聲音、圖像、動畫，都可以稱為媒體。從計算機和通信設備處理信息的角度來看，我們可以將自然界和人類社會原始信息存在的形式――數據、文字、有聲的語言、音響、繪畫、動畫、圖像（靜態的照片和動態的電影、電視和錄像）等，歸結為三種最基本的媒體：聲、圖、文。傳統的計算機只能夠處理單媒體――"文"，電視能夠傳播聲、圖、文集成信息，但它不是多媒體系統。通過電視，我們只能單向被動地接受信息，不能雙向地、主動地處理信息，沒有所謂的交互性。可視電話雖然有交互性，但我們僅僅能夠聽到聲音，見到談話人的形象，也不是多媒體。所謂多媒體，是指能夠同時采集、處理、編輯、存儲和展示兩個或以上不同類型信息媒體的技術，這些信息媒體包括文字、聲音、圖形、圖像、動畫和活動影像等。 在日常生活中，被稱為媒體的東西有許多，如蜜蜂是傳播花粉的媒體、蒼蠅是傳播病菌的媒體。但準確地說，這些所謂的"媒體"是傳播媒體，並非我們所說的多媒體中的"媒體"，因為這些傳播媒體傳播的都是某種物質實體，而文字、聲音、圖像、圖形這些都不是物質實體，它們只是客觀事物某種屬性的表面特征，是壹種信息表示方式。我們在計算機和通信領域所說的"媒體"，是信息存儲、傳播和表現的載體，並不是壹般的媒介和媒質。 從概念上準確地說，多媒體中的"媒體"應該是指壹種表達某種信息內容的形式，同理可以知道，我們所指的多媒體，應該是多種信息的表達方式或者是多種信息的類型，自然地，我們就可以用多媒體信息這個概念來表示包含文字信息、圖形信息、圖像信息和聲音信息等不同信息類型的壹種綜合信息類型。 總之，由於信息最本質的概念是客觀事物屬性的表面特征，其表現方式是多種多樣的，因此，較為準確而全面的多媒體定義，就應該是指多種信息類型的綜合。 這些媒體可以是圖形、圖像、聲音、文字、視頻、動畫等信息表示形式，也可以是顯示器、揚聲器、電視機等信息的展示設備，傳遞信息的光纖、電纜、電磁波等中介媒質，還可以是存儲信息的磁盤、光盤、磁帶等存儲實體。
所謂流媒體是指采用流式傳輸的方式在Internet/Intranet播放的媒體格式，如音頻、視頻或多媒體文件。流媒體在播放前並不下載整個文件，只將開始部分內容存入內存，在計算機中對數據包進行緩存並使媒體數據正確地輸出。流媒體的數據流隨時傳送隨時播放，只是在開始時有些延遲。顯然，流媒體實現的關鍵技術就是流式傳輸，流式傳輸主要指將整個音頻和視頻及三維媒體等多媒體文件經過特定的壓縮方式解析成壹個個壓縮包，由視頻服務器向用戶計算機順序或實時傳送。在采用流式傳輸方式的系統中，用戶不必像采用下載方式那樣等到整個文件全部下載完畢，而是只需經過幾秒或幾十秒的啟動延時即可在用戶的計算機上利用解壓設備對壓縮的A/V、3D等多媒體文件解壓後進行播放和觀看。此時多媒體文件的剩余部分將在後臺的服務器內繼續下載。與單純的下載方式相比，這種對多媒體文件邊下載邊播入的流式傳輸方式不僅使啟動延時大幅度地縮短，而且對系統緩存容量的需求也大大降低，極大地減少用戶用在等待的時間。
流媒體可以邊下載邊播放，與平面媒體不同。流媒體最大的特點在於互動性，這也是互聯網最具吸引力的地方。
電臺節目放到網上才算流媒體
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