抓周又叫“年周”、“試周”、“試兒”，意思是在孩子壹周歲生日時，擺放各種象征性的物品，與他們壹起抓，試探他們的誌向。講究的做法是在床上放很多象征性的東西:印章、儒家、佛道經典、筆、墨、紙、硯臺、算盤、錢幣、賬本、首飾、鮮花、胭脂、食物、玩具，女孩子需要加鏟子、勺子、剪刀、尺子、繡花線等等。大人帶孩子坐起來，沒有任何指導，讓孩子自己選擇，根據抓到的東西來判斷自己的興趣、前途、未來的職業。結果是多種多樣的:如果孩子先抓到印章，就意味著長大後會利用天恩，事業興旺；先抓文具，說明長大後好學，會有錦繡文章，最終是三元和；如果壹個孩子先掌握了算盤，就意味著他長大後會善於理財，壹定會在陶鑄成為壹名職業。如果壹個女孩先掌握剪刀、尺子等縫紉用具或鏟子、勺子等飲水用具，據說長大後擅長家務；如果孩子先抓到了食物和玩具，大家都會禮貌地說:“等孩子長大了，他會過得很好的。”總之，贏得好名聲，是長輩對孩子寄予的厚望。在抓周的時候，不同的對象有不同的象征意義，比如《康熙字典》或《現代字典》(英漢雙解):代表作家或律師；筆墨:意味深長，代表書法家、藝術家、文人、平民作品；尺子:有刻度的意思，代表立法者、規範者、革命者；計算器和算盤:代表企業或商人；金、錢、玉、鉆石:表示富有，可以成為銀行家，善於儲蓄的富人或未來的富人；印章:代表官方職位或權力；彩紙、彩泥、水彩盒、彩筆:代表藝術家；毛絨組:代表服裝設計師；乒乓球拍、網球拍:代表運動員；長笛和CD磁帶:代表音樂家；筷子和鏟子:代表廚師和酒店經營者；鞋子:代表旅行者和探險者；鏡子:代表壹個女生心如止水；胭脂:代表愛美，在乎自己的外表；棉簽和紗布:代表醫生和護士；螺絲刀:代表工程師和行業；玩具車:代表司機和汽車工業。積木:代表建築行業、設計師等。近年來，隨著科學技術的發展，壹些高科技產品得到普及，它們也被列入“每周”物品，如手機、軟盤和鼠標，它們代表著IT行業、高科技和通信行業。
抓周的禮俗在古今都很流行，朝野的史籍、傳記中對它的記載，以及小說戲曲的描寫，比比皆是。《顏氏家訓》曾描述:“孩子壹生的第壹階段，是做新衣，裝飾浴池。男人用弓、箭、紙、筆，女人用刀、尺針線，加食加寶把玩。放子女前，必觀其意而取之，以測其貪、誠、智，謂之試子。”其中壹個“嘗試”就是我們現在所說的“把握壹周”。據史書記載，抓周習俗在南北朝時期廣泛流行於江南，隋唐時期逐漸流傳於全國。比如宋代的《曹珊傳》記載:“杉山壹歲出生，父母給他贈送各種玩具，看他拿什麽。杉山左手持戰，右手拿豌豆，只好拿海豹。他不理會，每個人都不壹樣。後來成為武官，擔任學校的導師和助教。陸鋒國公。”清末民初，北京仍流行這種兒童“抓周二”儀式。雖然孩子們不會搭起帳篷舉行宴會或張貼請帖招待客人，但他們的近親總是按照規則祝賀和聚在壹起。壹般不送大禮物(如禮品、金銀首飾)，只給孩子買些蛋糕、食品或玩具。可見近代以來，抓《周易》的習俗已經十分盛行，其風相當熾烈。胡普安的《中國民族風俗誌》對此有很多記載，比如:(趙婧)壹歲就把學者、工商業用的器具擺上了桌子。在洗漱和穿衣後，孩子們穿上新衣服，被抱到桌子前，允許隨意抓取。拿起筆，將來就是秀才；如果妳拿著算盤，妳壹定是個商人。以此類推，叫抓周。小說、傳記等文學作品中也有相關記載，反映了這壹習俗的廣泛影響。比如《紅樓夢》第二集，賈寶玉壹歲的時候，賈政老爺想考考他以後的誌向，於是把天下無數物件都擺出來，跟他搶。沒想到，他除了壹些粉和銀戒指，什麽也沒拿。賈政老爺大怒，說:“以後酒鬼都要聽！”
就像中國很多生命儀式壹樣，抓周易的習俗也透露著原始信仰的遺跡。在古代的殷商時期，我們的祖先頻繁地進行占蔔和占蔔，他們總是要求在幾乎所有的事情上進行占蔔。當時人們認為萬物相通，萬物相憐，自然界的旱澇，人類社會的好壞都是有預兆的，黑暗中的神秘力量可以預示未來，預示未來，於是人們求助於神秘的超自然力量，堅信預兆與未來的必然聯系。由此形成了神跡信仰，並建立了壹套相關的禮儀。病急亂投醫的周就是其中之壹。這顯然是不理智的，但客觀上確實有其積極意義。就像老人們說的“壹百歲看壹個人的年齡”，客觀上考驗著父母是如何教育孩子的。所以有些家長雖然不迷信，但還是主張讓孩子“抓周”。更重要的是體現了父母對子女的深情，同時又帶有壹定的家庭遊戲性質，所以千百年來壹直被人們津津樂道。
民間長期流行的抓周習俗，有其深厚的文化根源。也就是世俗的等級制度影響了這個習俗。在中國，雖然有句俗話叫“七十二行，各行其是”，但把士農工商五行八股劃分為不同層次的觀念更是深入人心。壹般來說，人們總是把某些階層和行業視為顯貴，而把其他人視為卑賤。這壹理念鮮明地體現了社會價值取向，而中國人歷來缺乏主體性，重視社會評價，所以主體性的缺乏和社會價值取向的敲響，使得人們都在社會價值的指引下步調壹致地前進。所以，希望自己的後代得到榮耀的人，就會用抓周的儀式來表達自己的感情。