從事水利工作，必須在現有實踐的基礎上，充分了解全國乃至世界水利發展的形勢，準確把握水利發展的未來趨勢。只有這樣，才能站得高，看得遠，增強壹切工作的預見性，牢牢把握工作的主動權。在這裏，我簡單介紹壹下水利未來的發展趨勢，有些是個人觀點，不壹定成熟，供大家參考。
首先是現代水利的內涵和體現。首先是治水的科學理念。社會經濟的進步和水利自身的發展將促進水利思想的逐步完善和成熟，傳統水利向現代水利、可持續水利轉變的步伐將進壹步加快。其次，水利的可持續發展方針是人與自然和諧相處。水利的發展將更加註重人類生活與自然環境的和諧，水資源的可持續利用支撐經濟社會的可持續發展將成為水利建設的核心指導思想。三是適應社會經濟發展、應用市場理念的水利運行機制。水利工作將更加註重市場經濟規律，與經濟發展相協調，建立水權、水價和水市場體系將是發揮市場機制作用，加快水利發展的必然要求。第四是充分利用各種現代技術。科學技術的進步，特別是新技術、新材料、新工藝的出現，將大大加快水利科技的發展，水利建設、運行和管理的科技含量將日益提高。
第二，水資源與經濟社會發展的密切關系。隨著經濟的發展，水資源承載能力將成為經濟社會發展的可能邊界。只有在水資源承載能力範圍內，才能合理安排產業發展布局和經濟社會發展規模。當然，人類對水資源承載能力的邊界線並非無能為力。通過節水、調整產業結構和跨流域調水，可以向外擴展水資源承載力的邊界曲線，從而減輕水資源承載力對經濟社會發展的壓力。總之，水資源是有壹定承載能力的，對經濟社會發展的承載能力是有限的，要靠水發展。但如果我們的認識只停留在這個階段，那就是機械唯物主義，而辯證唯物主義認為水資源對經濟社會發展的制約在壹定範圍、壹定時間、壹定程度上是可變的，人們可以通過節水、調水來實現。
三是水利建設更加註重社會效益、經濟效益和環境效益的有機統壹。水利工程建設在保證防洪安全、提高灌溉能力的同時，將更加註重經濟效益和環境保護。隨著市場經濟的發展，水利的可持續發展必須有良好的經濟效益支撐，水利建設將更加註重投入與產出的關系。同時，要實現水利建設的良性發展，必須順應自然，尊重自然的客觀規律，從客觀實際出發。水利工程的功能將趨於多目標，在水利建設過程中將更加註重工程的綜合利用效益。
第四，水資源管理體制和運行機制將進壹步轉變。未來的水資源管理模式將更加科學、復雜和嚴格，管理模式將是政府宏觀調控、民主協商、準市場運作、用水戶參與管理。在體制上，將建立流域水資源統壹管理與區域城鄉水務統壹管理相結合的新模式。水價將成為水資源配置的重要經濟杠桿。隨著市場經濟的成熟，價格杠桿等經濟規律將在水資源配置中發揮越來越重要的作用，水價將成為優化水資源配置、促進水資源合理開發、利用、節約和保護的重要經濟手段。但由於水資源的壟斷性，國家價格管制將長期存在。
第五，城市水利將成為工業化和城市化的重要支撐。隨著城市工業的發展和城市化進程的加快，對水利承載能力和保障功能的要求越來越高，大力發展城市水利將逐漸成為水利建設的中心內容之壹。
六是水利工作將由行政主導向行政、經濟、法律、技術等多種手段相結合轉變。當前的水利工作仍然以典型的行政手段為主，國家政策和行政命令仍然是影響水利工作的主要因素。隨著經濟社會的發展、科技的進步和法制建設的不斷完善，水利工作將逐步發展為行政、經濟、法律和技術手段同時運用，客觀規律將在水利建設中發揮更加直接的作用。