早期剪紙多見於喪葬、祭祀等儀式中，與道教靈事有關。比如杜甫的《彭亞行》就明確記載“溫湯足我心，剪紙訴我魂”。苗族後裔至今仍有將鬼神切割成元旦形狀，貼在牛棚和門楣上的巫術習俗。西南山區的集市上有很多專門的剪紙作坊批量制作的神奇符號出售，家家戶戶的竈臺、城堡等細節也是年年更換。
通過模仿舊的高密度頻譜來復制。民間剪紙還保存著豐富的分支。在很多地方，逢年過節、婚喪嫁娶，村民都會自帶剪紙來裝飾墻壁、門窗、屋柱、鏡子等地方，以表達對吉祥如意的祝願。全國各地都可以看到剪紙，甚至形成了不同的地方風格。比較有名的是高密剪紙和佛山剪紙。總的來說，北方剪紙粗獷豪放，簡潔明快，而南方剪紙更傾向於清麗雅致的蔥郁、精致、美麗。其中不乏人們喜聞樂見的題材，如《與八仙過海》、《百年好蓮》、《獨角獸送孩子》、《老鼠嫁姑娘》等等...替身花，人神，自由奔放的流線，驚人的想象力。
滿族剪紙民間藝術壹直以來都是相互影響、相互促進的，比如刺繡，其圖案是先用紙繪制、裁剪出來的，俗稱花紋，然後粘貼在布料上進行刺繡；另壹個例子是雕刻皮影，這也與剪紙的造型有關。
不幸的是，由於越來越受歡迎，大多數年輕人都在城市謀生。現在大多是偏遠鄉村擅長剪紙的老太太。隨著他們的去世，美麗的剪紙藝術瀕臨滅絕。相關人士壹邊努力挽救，壹邊收集全國各地的創作補充存量，並討論為剪紙藝術創造商業化的環境，讓它直接產生經濟效益，從而推陳出新，發揚光大。
安塞最著名的藝術風格主要有三種，除了腰鼓，還有剪紙和民歌。
剪紙和民歌是代代相傳的民間藝術。他們的歷史沒有記載在文獻中，但是他們代代相傳。當地人把剪紙稱為“古花”。剪紙是當地婦女的傳統工藝，其圖案、臨摹、技藝和技巧只是由母親傳給女兒代代相傳。
在農耕文明中，女工是女性的必修課。在陜北，剪紙和刺繡幾乎成了女孩子的門面。“聰明”是男人衡量女人的重要標準。陜北老壹輩人還記得壹句話，莫問人瞎了也不錯，只要有本事。安塞民歌《婚禮歌》說得更直接:“巧生姑娘，石榴牡丹會鉸鏈。”女人的聰明與否，取決於她剪的花好不好。
有資料顯示，作為中國的民間藝術，剪紙起源於漢唐時期。千百年來，它以其獨特的魅力在民間廣為流傳。每逢婚典，剪紙必定大放異彩。回想當年，在這貧瘠而單調的黃土高原，沒有這些花花綠綠的紙片，人們靠什麽來打發單調乏味的日子？
合頁剪紙和貼窗花是安塞自古流傳下來的習俗。尤其是過年的時候，凡是不住在棍子窗花裏的，都會被村民嘲笑為“瞎窗”。在這種輿論壓力下，就連孤寡老人也不得不向村裏聰明的媳婦要些剪紙貼在窗戶上。至於不願意求助的老頑固，也會想出奇招來應對。
1979安塞文化館陳山橋在譚家營浴村看到壹個老光棍，用紅紙剪了壹些三角形，亂七八糟地貼在窗戶上。據老人說，這主要是辟邪——見紅。更絕的是他家門上的壹副對聯，是用紙或者紅紙做的，字是用壹個沾了鍋灰的老碗鋪的。對聯由五個黑圈組成。老人不識字，不願意向別人開口，只好應付。後來陳山橋看到西河口(曾是陜北文化中心)壹個農民貼的對聯:第壹副對聯是“砍頭也沒關系”；底線是“鳩山設宴與我交朋友”。“過年怎麽貼這樣的對聯？”陳先生不解。婆婆回答:“孩子從書上抄的，誰知道寫的什麽。”
現在不會再有這樣的笑話了，不僅是因為今天識字斷字的人多了，也是因為即使今天不在貼花紙裏掛對聯，也不再面臨輿論的壓力。沒有壓力，就沒有動力。在陳看來，這實在是尷尬。
如今，所謂的“剪紙之鄉”安塞早已名聲在外，但剪紙之鄉的村民自己卻不喜歡剪紙。2001春節期間，安塞姑娘範曉梅(安塞剪紙的後起之秀，近年來曾赴日、加、臺省等地，曾在Xi安南門墻上為克林頓夫婦表演剪紙)回老家探親。在村莊的窗戶和墻上很少看到剪紙。現在陜北窯洞裏有各種明星照片，各種廣告海報，VCD，廣播電視，臺球，麻將，消遣方式比以前多了很多，人們不用再用五顏六色的紙片來調節生活了。在現在的女生看來，是壹種落後的方式，既費力又費事。他們很難從中感受到樂趣，但如果有人給錢，那就另當別論了。當然，今天的安塞小夥子還是希望女方心靈手巧，但現在這種“心靈手巧”已經不需要用壹把剪刀來證明了。
在安塞縣文化局局長韓的陪同下，我們參觀了安塞縣文化館剪紙展廳，這裏真是花花世界。其品類的多樣性和內容的豐富性令人驚嘆。粗略來說，有窗花、門畫、炕花、掛簾花、窯頂花、桌裙花、枕花、鞋花、牌花、肚花等等。有幾種內容。壹是用於春節美化環境，象征吉祥，如鳥、花、牛、羊、豬、狗、獅、虎等。二是用於裝飾新房，多為石榴牡丹、雙鳥等。三、用於制作刺繡、布藝玩具的圖案多為雙石榴、雙桃、虎娃娃。四是用於迷信禮儀，如竈神財神，以及用於招魂的紙人。當然也有壹些關於現代農村生活的剪紙作品。
據韓介紹，安塞剪紙是陜北勞動婦女創造美的典範。原本用於裝飾美化生活的窯洞剪紙，經勞動婦女代代相傳，形成了簡單、生動、強烈的自由風格，反映了陜北勞動婦女樸素的思想感情和對生活的熱愛。安塞剪紙形式多樣，內容豐富，有花鳥魚蟲，有果蔬，有牲畜動物，有人有樹，有自然界的壹切美。
原安塞縣文化館館長陳對當地剪紙進行了廣泛的調查和深入的研究。他在《安塞人與剪紙藝術》壹文中寫道:
“安塞剪紙史，可供考證的文字不多，但問活著的老婆婆:妳年輕時跟誰學過剪花？他們都會回答同壹個問題:媽媽教他們的。安塞人至今仍稱傳統圖案為“古花”。從現在整理出來的剪紙作品中，可以找到安塞歷史文化的痕跡。64歲的常編著的《龍鳳》，讓人想起五千年前人們經歷龍鳳舞的時光，想起初開時伏羲女媧剛剛創造的混沌世界。龍鳳造型特別簡單，類似於濮陽西水坡仰韶墓中擺放的龍。67歲的白鳳蘭在年犁和吃煙的猴子中砍伐樹木、樹幹和樹枝，形成鹿頭圖案的變形。專家認為，它是安塞作為“物候歷”和中國古代生命象征的鹿圖騰崇拜的遺跡。高如蘭的“抓髻娃娃”，在壹些專家看來，是別處早已失傳的商代民間文化。它把頭上的兩個捉包子切成兩只雞，跟故宮博物院藏的商代玉女壹模壹樣。”《捉髻娃娃》壹手牽鳥(楊)；壹手抱兔(陰)，陰陽合生，是生殖崇拜的形象遺存。安塞的古代圖案可以說是地上的文物，是研究中國北方民族文化和民俗的重要史料。從藝術風格上看，古樸、莊重、凝練、概括，有內勁，保留了漢代藝術的藝術特色。”
國學研究所研究員方李莉對此做了較為深入的調查和分析，她十分重視這種被稱為“古花”的花的歷史淵源和文化傳承。在壹篇名為《黃土地的記憶》的文章中，她的筆觸追根溯源，直指遠古:
"...壹些表現古代傳說的剪紙，比如白鳳仙剪的《二郎山追日》。根據民間傳說，在過去，天空中突然出現九個太陽，這使得人們無法在田裏工作。鳥死於太陽，樹枯，二郎在山上追太陽，殺死了八個太陽，拯救了人類和萬物。這和中原的“後羿射日”壹脈相承，白鳳蘭砍的“王翔臥冰”就是二十四孝故事之壹。表現王翔孝順母親，躺在冰面上撈魚的故事。
“已故老曹曼典藏所刻的‘鷹踏兔’也是如此。鷹是鳥類中的英雄，鳥類在這方面有很深的含義。在安塞，發現了許多新石器時代的廟底溝式彩陶。廟底溝彩陶的壹個特點就是鳥紋多，就像半坡型彩陶以魚紋為主壹樣。由於鳥紋應用廣泛，所以上面的鳥應該是當時壹個原始部落的圖騰，而太陽在原始神話中被稱為‘三腳黑’，所以崇拜鳥的原始部落實際上也是崇拜太陽的，所以鳥是太陽的象征，在當地民間也被稱為‘烏鴉’。所以鳥在民間象征陽性，鷹是鳥中英雄，自然是陽性。兔子代表月亮，月亮是陰性的，兔子自然代表陰性。‘鷹踏兔’是喜花，結婚時剪的。其寓意是男女之間的愛情，反映了生殖崇拜的主題。
“白鳳蘭的父親是剪紙專家，雖然不識字，但他能惟妙惟肖地講出很多上古時代的故事，比如女媧造人，二郎扛起大山，毛野人等等。每到雨天或冬季月份，她家晚上總是擠滿了莊稼漢，津津有味地聽著《晁谷》。白鳳蘭總是坐在父親的懷裏，認真地聽。母親的好插花受到全村人的敬仰，也影響了白鳳蘭。她經常學媽媽的樣子，削壹個牡丹石榴，削壹條荷花魚。她家窮，買不起紙，就撿了許多梨葉放在家裏，用葉子代替紙來剪。在媽媽的指導下，我學會了很多傳統圖案的裁剪。在父親的影響下，她根據古代傳說和民間故事剪了許多剪紙。除了前面提到的《二郎山追日》、《王翔臥冰》之外，還有《毛野人》、《鞭蘆花》、《牛郎織女》。她剪的花簡單、醇厚、粗獷、有力。她所切割的、猴食仙桃和牛的畫面，與陜北出土的漢代畫像石雕藝術非常接近，尤其是、猴食仙桃畫面中的樹的形狀，被認為是龍山文化時期的圖騰圖案，為研究中國傳統文化和陜北文化的傳承提供了依據。事實上，這些樹的圖像與戰國時期青銅罐上的桑樹圖像相似。說明這些裝飾圖案是有壹定繼承性的。
“這裏的民俗文化和民間藝術風格的傳承，在原始、古代和秦漢時期最為濃厚。原因是這個地區曾經是仰韶文化和龍山文化的中心之壹。其次是宋朝。元明清以後，這裏的文化處於相對封閉和獨立的狀態，受中原文化和其他外來文化的影響較小。深厚的文化傳統和民俗風情，從古至今，源遠流長。原始文化中的生殖崇拜、祖先崇拜、圖騰崇拜，在這裏的民間文化、民間藝術中都可以找到。”