孝道是中華民族的兩大基本傳統道德行為準則之壹，另壹個基本傳統道德行為準則是忠。幾千年來，人們把忠孝視為天性，甚至作為區別人與禽獸的標誌。忠孝是聖人提出來的，卻不是聖人想出來的。它是我國古代長期社會實踐的歷史產物。
從秦漢開始，我國就建立了多民族統壹的大國，建成它並維護它要有兩條保證。第壹條，要保證對廣土眾民的大國高度集權的有效統治；第二條，要使生活在最基層的個體農民，安居樂業，從事生產。高度集中的政權與極端分散的農民雙方要互相配合，減少對立，在統壹的國家協調下，才能從事大規模跨地區的工業建設、文化建設，防止內戰，抵禦外患，救災防災。個體農民從中受到實惠，則天下太平。
農業生產是中國古代社會根據自然環境的合理選擇。家庭是中國古代壹家壹戶的基層生產組織，從而構成社會的基本細胞。小農生產的家庭對國家有納稅的義務，國家有保護小農的責任， “國”與“家”的關系協調的好，則天下治，反之則亂。保證實現國家、君主有效統治的最高原則是“忠”；鞏固基層社會秩序，增加鄉黨鄰裏和睦，父慈子孝的最高原則是“孝”。中國古代社會最基本細胞是家庭，因而，忠孝二者相較，孝比忠更基本。
《十三經》中的《孝經》把孝當作天經地義的最高準則。後來北宋的張載作《西銘》，在《孝經》的基礎上，融忠孝為壹體，從哲學本體論的高度，把倫理學、政治學、心性論、本體論組成壹個完整的孝的體系。對中華民族的發展，增強民族凝聚力，形成民族價值觀的***識，起了積極作用，功不可沒。
“五四”以來，有些學者沒有歷史地對待孝這壹社會現象和行為，出於反對封建思想的目的，把孝說成罪惡之源，是不對的，因為它不符合歷史實際。
孝道是古代社會歷史的產物，不能看作是古代聖人想出來專門限制家庭子女的桎梏。 古代農業社會，政府重道德倫理，體恤天下為人父母之心懷，所以有“父母在不遠遊”的古訓；孝道貫穿始終，父母在世時要孝順，亡故後常思念父母的養育恩德，為子女做榜樣固有“父在觀其誌，父沒觀其行，三年無改於父之道”的訓條。子女剛出生時父母日夜守護，任勞任怨，真心切切，子女懂事後對父母要“晨昏定省”。設身處地，將心比心，體恤父母的用心良苦，所以有“天下無不是父母”。
進入現代社會，我國社會結構正在轉型過程中，社會老齡化現象對孝道研究提出了新課題。我國推行計劃生育政策，出現大量獨生子女。子女有贍養父母的義務。新型家庭壹對夫婦要照顧兩對父母，傳統觀念規定的某些孝道行為規範，今天有孝心的子女難以照辦。當前社會保障制度尚不完善，無論父母或者子女，家庭仍然起著安全港灣的作用。
今天對孝道的理解和詮釋正面臨前所未有的新形勢，幾千年來以家庭為基礎培育起來的、深入到千家萬戶的傳統觀念，需要從理論到實踐進行再認識。這壹課題關系社會長治久安，更關系到民族興衰。只要群策群力，假以時日，深入研究，必有豐厚的成績。
孝文化根據地
孝感動蒼穹——荊楚“孝文化”
湖北孝感，因董永行孝感天而得名，是全國惟壹壹個以孝命名，又以孝傳名的城市。 在古代中國的二十四大孝子中，漢代“賣身葬父”的董永和“扇枕溫衾” 的黃香，三國時“哭竹生筍”的孟宗，三大孝子均出自孝感。孝感，可謂“孝子之淵藪也”。
“孝”字源於中國古代的甲骨文，距今已有4000多年的歷史，其原義為“奉先思孝”。儒家道統認為“孝”是百行之首，《論語》載：“孝梯也者，其為仁之本輿!”
在孝感，上自耄耋老者，下至懵懂學童，問到“孝感”地名由來，都能娓娓道來，“因為古代這裏出了幾個大孝子，孝行感天，所以叫‘孝感’”。 孝感在1500年前建縣時定名“孝昌”，乃“孝子多矣”；而後改名“孝感”，乃取董永行孝感天之意。
“葬父貸孔兄，仙姬陌上逢；織線償債主，孝感動蒼穹”。這是《二十四孝》中董永壹節的記述，也是千百年來流傳不息的神話傳說的古文記載之壹，只是後世在原故事的基礎上加入了許多世俗的情愛纏綿，使得故事的主題由原來的“孝感動天”變成了現在的“情愛纏綿”。
董永墓，黃香墓，孟宗哭竹處……光陰流轉，以上歷史遺跡多不復存。1984年，孝感人在相傳董永賣身的付員外家址，修起壹座仿古式建築——董永公園。瑤池仙境、槐蔭古樹、理絲橋、升仙臺、孝子祠等景觀，再現了董永孝敬老人、勤勞樸實的精神風貌。 1996年，為進壹步挖掘、弘揚孝文化，在董永公園“孝子祠”裏，又塑立了“二十四孝”蠟像。沐浴淳樸的孝德古風，孝感孝文化歷久彌新。
古風新貌：移小孝為大孝
孝感以孝傳名。僅據明、清《孝感縣誌》記載，孝感史冊留名的孝子就有493人，孝德古風盛行不衰。
傳承古代孝文化，必須“揚棄”。古代孝文化中包含的“父慈子孝”、“敬老愛幼”、“明禮誠信”、“與人為善”等，具有永恒的價值。曾當選孝感“十大孝子”的劉青枝，壹人“撐四家、養八老”；傾情孝親敬老的余漢江，7年來***計捐款達500萬元，今年元月8日被評為“全國孝親敬老十大楷模”，蜚聲華夏。
中華孝文化是歷史對孝感的饋贈。近年來，孝感社會各界孝文化研究如火如荼，2003年10月，《孝感——孝子之鄉》畫冊編印發行；《孝感文化研究》、《孝感孝文化》、《孝感孝子》三部99萬字的孝文化系列文集，去年10月全部出版；去年7月開始，孝感學院在校報開辟《中華孝文化研究》專欄，使孝感成為繼濟南之後，我國第二個中華孝文化研究基地……
目前，孝感市有關部門正著手準備，將“董永”品牌申報為聯合國“非物質文化遺產”；以芭蕾舞形式重排《天仙配》的工作，也在緊密籌備中。
孝感人給“孝”註入了新的時代內涵：小孝為父母，大孝為人民；移小孝為大孝，替天下兒女盡孝心！