春聯,起源於桃符。“桃符”是周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板。據《後漢書·禮儀誌》說,桃符長六寸,寬三寸,桃木板上書“神荼”、“郁壘”二神。正月壹日,造桃符著戶,名仙木,百鬼所畏。所以,清代《燕京時歲記》上說:“春聯者,即桃符也。”五代時,西蜀的宮廷裏,有人在桃符上提寫聯語。據《宋史·蜀世家》說:“後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板,以其非工,自命筆題雲:新年納余慶,嘉節號長春”,這便是我國的第壹副春聯。直到宋代,春聯仍稱“桃符”。王安石詩中就有“千門萬戶幢幢日,總把新桃換舊符”之句。宋代,桃符由桃木板改為紙張,叫“春貼紙”。
明代,桃符才改稱“春聯”。明代陳雲瞻《簪雲樓雜話》中載:“春聯之設,自明太祖始。帝都金陵,除夕前忽傳旨:公卿士庶家門口須加春聯壹幅帝微行時出現。”朱元璋不僅親自微服出城,觀賞笑樂,他還親自題春聯。他經過壹戶人家,見門上不曾貼春聯,便去詢問,知道這是壹家閹豬的,還未請人代寫。朱元璋就特地為那閹豬人寫了“雙手劈開生死路,壹刀割斷是非根”的春聯。聯意貼切、幽默。經明太祖這壹提倡,此後春聯便沿習成為習俗,壹直流傳至今。
據傳某年春節後乾隆下江南時路過通州小鎮(今江蘇通州市),想到紫禁城外也有壹個通州(今北京通州區),於是出壹聯讓隨行大臣們作對:“南通州,北通州,南北通州通南北”,大臣們無壹人對得出來,不料壹小侍從平素勤學,眼見滿街當鋪,當即對出下聯:“東當鋪,西當鋪,東西當鋪當東西”,乾隆大喜,獎其官升三級。
民間有些春聯寫得也很有意思。如壹個鞋店的春聯是:前程遠大腳跟須站穩,工作浩繁輕重要分清,橫批──始於足下。壹家理發店的春聯是:提起刀人人落發,拉下水個個低頭,橫批──改頭換面。
門神,傳說是能捉鬼的神荼、郁壘。東漢應劭的《風俗通》中引《黃帝書》說:上古的時候,有神萘、郁壘倆兄弟,他們住在度朔山上。山上有壹棵桃樹,樹陰如蓋。每天早上,他們便在這樹下檢閱百鬼。如果有惡鬼為害人間,便將其綁了餵老虎。後來,人們便用兩塊桃木板畫上神茶、郁壘的畫像,掛在門的兩邊用來驅鬼避邪。南朝·梁·宗憬《荊楚歲時記》中記載:正月壹日,“造桃板著戶,謂之仙木,繪二神貼戶左右,左神萘,右郁壟,俗謂門神。”然而,真正史書記載的門神,卻不是神荼、郁壟,而是古代的壹個勇士叫做成慶的。在班固的《漢書·廣川王傳》中記載:廣川王(去疾)的殿門上曾畫有古勇士成慶的畫像,短衣大褲長劍。到了唐代,門神的位置便被秦叔寶和尉遲敬德所取代。
二、貼年畫
過年,人們除了貼春聯,剪窗花外,還喜愛在客廳裏、臥室中掛貼年畫。壹張張新年畫給家家戶戶平添了歡樂的節日氣氛。
年畫是我國的壹種古老的民間藝術,他反映了人民大眾的風俗和信仰,寄托著人們對未來的希望。年畫,也和春聯壹樣,起源於“門神”。春聯由神荼、郁壘的名字而向文字發展,而年畫依然沿著繪畫方向發展。
隨著木版印刷術的興起,年畫的內容已不僅限於門神之類,而漸漸把財神請到家裏,進而在壹些年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五谷豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等彩色年畫,以滿足人們喜慶祈年的美好願望。
因明太祖朱元璋提倡春節貼春聯,年畫也受其影響隨之而盛行開來,全國出現了年畫三個重要產地:蘇州桃花塢,天津楊柳青和山東濰坊楊家埠,形成了我國年畫的三大流派。
我國收藏最早的年畫是南宋《隋朝窈窕呈傾國之芳容》木刻年畫,畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。不過我國民間流傳最廣的是壹幅《老鼠娶親》的年畫。這畫描繪了老鼠依照人間的風俗迎娶新娘的有趣場面。其畫構圖生動活潑,熱鬧非凡。此畫曾給魯迅先生留下不可磨滅的印象。正如他說的那樣,這幅寓教於樂的《老鼠娶親》,不但喚起成年人的興趣,對兒童的藝術感染更為強烈。
民國初年,上海鄭曼陀將月歷和年畫二者結合起來。這是年畫的壹種新形式。這種合二而壹的年畫,以後發展成掛歷,至今風靡全國。
三、拜年拜年是中國民間的傳統習俗,是人們辭舊迎新、相互表達美好祝願的壹種方式。
古時“拜年”壹詞原有的含義是為長者拜賀新年,包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友,也要施禮道賀。
在古代,上層士大夫有用名帖互相投賀的習俗。宋人周輝在《清波雜誌》中說:“宋元佑年間,新年賀節,往往使用傭仆持名刺代往”。當時士大夫交遊廣,若四處登門拜年,既耗費時間,也耗費精力,因此有些關系不大密切的朋友就不親自前往,而是派仆人拿壹種用梅花箋紙裁成的二寸寬、三寸長,上面寫有受賀人姓名、住址和恭賀話語的卡片前往代為拜年。
明代人們以投謁代替拜年。明朝傑出畫家、詩人文征明在《賀年》詩中描述:“不求見面惟通謁,名紙朝來滿蔽廬;我亦隨人投數紙,世憎嫌簡不嫌虛”。這裏所言的“名刺”和“名謁”即是現今賀年卡的起源。賀年卡用於聯絡感情和互致問候,既方便又實用,乃至今日仍盛行不衰。
大約從清朝時候起,拜年又出現“團拜”的形式,清人藝蘭主在《側帽余譚》中說:“京師於歲首,例行團拜,以聯年誼,以敦鄉情”,“每歲由值年書紅訂客,飲食宴會,作竟日歡”。隨著時代的發展,拜年的習俗亦不斷增添新的內容和形式。現在人們除了沿襲以往的拜年方式外,又興起了禮儀電報拜年、電話拜年、短信拜年等。
四、放爆竹古代過年時人們以火燒竹,爆裂發聲,用以驅鬼,“爆竹”壹名由此而來。《荊楚歲時記》說:“正月壹日,雞鳴而起,先於庭前爆竹,以辟山臊惡鬼。”到後來,由於社會和民俗的進化,爆竹發生了兩大變化:壹是火藥發明以後,從燒竹子發展為用紙筒灌裝火藥引爆,炸開後響聲貫耳,紙屑飛揚,火藥香四溢,於是爆竹又叫“爆仗”。此後人們又用麻莖把爆竹編成串來放,稱為“編炮”。因其聲音清脆如鞭響,故也叫“鞭炮”。在“鞭炮”的基礎上又出現了各種花炮乃至煙花。二是爆竹的功能由避邪驅鬼完全轉變為節日的吉祥