與現代鐵觀音相比，
壹、傳統鐵觀音和現代鐵觀音在外觀上的區別:
前者表現為:顆粒呈半繩狀，相對彎曲、緊密(如“蜻蜓頭”)，莖皮呈紅色、褐色、光亮；顏色黑而有光澤，紅點明顯；香氣濃郁，韻明顯，有蘭花香味；口感醇厚，香甜持久；湯是橙黃色的，有的是深色的；葉底顏色較暗，以深綠色為主，葉面常為綠色帶紅邊，對顏色均勻性要求不高。
後者的特點是:圓結重果，莖皮紅色或藍色，顆粒性強；顏色鮮綠色，沙綠色明顯；香氣清高綿長，有蘭花香、糖果香、桃香、生曬參香、桂花香、泥土香等；音韻可分為香韻型(香韻型分為濃香型和清香型)、酸韻型(酸韻型分為熟酸型和青酸型)、綜合型(香酸型)等；口感上比傳統鐵觀音更註重鮮甜；湯色追求金黃色或黃中帶綠；葉底顏色鮮綠色，均勻，沒有紅邊的綠葉。
二、傳統鐵觀音和現代鐵觀音在做工上的區別:
兩者的感官差異主要是做工上的差異，具體體現在抖、炒、揉、烤的工藝上:
前者表現為:抖綠葉重，煎溫適中，易形成“綠葉紅邊”；揉捏力度適中(壹般用手或腳人力制作)，形成半繩狀；發酵重(形成濃郁的味道)。
註意:油炸溫度受生產力水平限制，揉面力度受手工力度限制。
後者表現為:由於機械化的提高，生產力水平有了很大的提高，如:炒制溫度超過了原來的溫度(高溫炒制可使紅邊脫落或磨損，使沖泡的茶湯不會泛紅)；采用包揉機進行包揉，密封性大大提高；發酵程度比較輕(保持茶葉更加鮮綠色，口感清爽)。
三、關於對傳統鐵觀音和“現代鐵觀音”的理解
從上面的對比可以看出，兩者的區別是因為做工的不同，這並不影響茶友對鐵觀音的欣賞和理解。其實目前市面上有兩種鐵觀音，只要是好茶，適合自己的口味。兩者各有優勢，都不能輕易否定。兩種工藝做出來的茶都很好。換個角度來說，目前市面上的壹款頂級鐵觀音，應該是兩種優點都有。畢竟“現代鐵觀音”的制作工藝源自傳統工藝，是對傳統的補充和完善，是對鐵觀音口感新鮮度的更高追求。傳統茶葉屬於對味，現代鐵觀音根據市場需求逐漸發展出多種做法:對味、修正、消青、降酸等。，還有的按香氣分類:蘭花香型、桂花香型、黃口香型(當地語言)等等。
傳統鐵觀音制作過程中的采摘
晴天中午-下午3點采摘的鮮葉質量最好。而且茶葉的鮮度和嫩度要適中。要滿足這兩個條件，壹個賽季其實沒有多少天。如果下雨，壹切都會毀了。
如果要做高檔的鐵觀音，有嚴格的采摘標準。壹般選用三葉壹芽，新鮮度適中。枝條要短而小，這樣枝條的含水量會少壹些，形成高級氣質。
曬黑
采茶青後，薄薄地鋪在地上曬壹曬。曬的形式有很多種，有的是鋪在水簾上，放在架子上；有的是直接鋪在地上；有的在地上鋪竹簾。曬葉的目的是蒸發掉葉片中的部分水分，促進鮮葉中物質的物理化學變化，為搖葉做準備。
蒸煮
綠葉曬幹後，過篩，放入綠室中靜置。當綠葉被曬幹後，壹些水分會蒸發，綠葉會變得柔軟。當它們站在綠色的房間裏時，葉柄和葉脈的水分會補充到葉子上，這時，葉子又會挺直起來。
姚青
綠葉靜止時，根據綠葉的水分變化，就可以決定是否搖動。將水篩中的綠葉倒入竹制“青搖器”中，準備搖壹搖。是用馬達讓搖動器旋轉。新鮮的葉片在搖床中碰撞、散開、摩擦，葉片邊緣的細胞大部分破碎、開裂，水分擴散、滲透，細胞間的縫隙充滿水分，葉片僵硬，草的氣味揮發。
作用:通過搖床的摩擦和葉片間的碰撞，破壞葉片邊緣的細胞組織，使茶多酚等化合物與酶接觸，促進物質轉化；同時，水也慢慢蒸發減少。
搖晃和站立交替重復。是形成茶葉品質最關鍵的環節。
搖和立叫綠，做綠的標準就是所謂的“綠葉紅邊”，如上圖。看到紅邊了嗎？
殺青也叫炒青。
其目的是利用高溫快速破壞酶的活性，鞏固成型的品質。上圖是滾筒除水機。
寶柔
用特制的布把綠茶包起來，用“快速打包機”把整個茶葉緊緊地包成壹團。如上圖，這個環節的目的是制作形狀和顏色。
旋轉
將包裝好的茶包放入“揉面機”中揉面定型。茶球在揉撚機中以緊密包裹的狀態滾動，裏面的茶葉受到擠壓會逐漸形成“顆粒”。從葉形到顆粒的神奇作品都在這裏，當然是經過多次操作的。
烘烤的火
茶葉絞好後，要進行烘焙。茶葉打碎後，鋪在竹篩上，放在鐵架上。至於爐中烘烤。
包裹、揉撚、烘烤重復多次。直到外觀滿意為止。最好將成品烘幹。
以上只是簡單介紹了鐵觀音的制作過程，其實每個環節都很重要。壹個環節出了問題，就泡不出好茶。泡壹杯好茶真的很難。茶農的工作真的很辛苦，經常壹天沒有幾個小時的睡眠。