社會是人們交互作用的產物，是各種社會關系的總和。其主體是人，所以從社會學角度來分析體育的功能，可以分為個體與群體的功能和總體社會功能。
壹、 體與群體的功能
1、 導社會規範，促進個體化社會
社會化是指個人學習和掌握作為社會或集團成員所必須具備的條件（知識、技能、傾向、情感等）的過程。社會對自己的成員都有壹定的心理的、文化的要求。個體不具備符合這些要求的條件，就不能成為該社會的成員。人的社會化是貫穿人生的整個過程，是在社會環境中進行的。社會化的主要執行者是家庭、學校、集團及報刊、電視等宣傳媒體。
人的社會被認為是內化角色學習和獲得價值的統壹過程，認得社會化在於塑造健康的人格。
1.1社會化的內容：
1.1.1傳授基本知識技能
新生兒沒有生存的能力，需要社會對其照顧和教育。成年人也須經常進行學習和職業訓練，以適應科技迅速發展的需要。
1.1.2教導社會行為規範
社會規範是維持社會秩序的有力工具，社會成員必須遵守社會規範，用社會規範調整人與人之間、人與集體之間、人與社會之間的關系，才能適應社會環境而生存，同時，社會才能穩定。社會規範可以通過教育、輿論、信念、習慣和傳統對人們施加影響。
1.1.3指點生活進取目標
每個人都有壹定的生活目標，其核心是價值觀和生活態度。在不同歷史時期，有不同的、占主導地位的價值觀對社會成員進行影響。但由於家庭、社會對個體的指導往往會發生沖突，使人的社會化進程變得復雜和多元。
1.1.4培養適當的社會角色
社會角色，即有著特定的權利、義務和行為規範的人。它是人們對具有特定身份的人的行為期望，它構成社會群體或組織的基礎。社會化的內容之壹就是教育社會的各種角色按其應享的權利和義務，去規範自己的行為，自覺地為社會作貢獻。
1.2體育的社會功能：
在人的壹生中，體育運動能實現或加速人的社會化進程，具體表現在：
1.2.1身體教育、運動教育是傳授生活技能的重要手段：
體育運動的基本手段是身體練習。這些身體練習源於生活，因此，人們掌握體育中的壹些身體練習方法對他們適應社會的需要是極其重要的。
1.2.2身體運動是向人們提供社會規範的場所和社會實踐的模擬機會：
體育運動是壹種社會文化。體育運動有其自身的遊戲規則和要求，參與壹項體育運動就是接受了這項運動的規則，在活動中自覺遵守遊戲規則，如有違反，則將受到規則的懲處。人們的這種遵守遊戲規則的行為會遷移到遵守社會規範的行為上來。
1.2.3體育運動可以引導人們融入社會***同的價值觀念體系。
體育是引導人們融入社會價值觀念體系的重要手段。少年兒童體育目標的確立有助於他們今後職業的選擇、家庭的建立和積極人生態度的培養。
1.2.4體育運動給少年兒童分配"社會角色"，提供嘗試社會角色的機會：
社會角色是指人們的某種社會地位，身份想壹致的壹套權利、義務的規範與行為模式。在社會中，角色不是孤立存在的，總是與其他角色聯系在壹起。每個社會角色都代表有關的行為期望和規範，擔當了某種社會角色，就要表現出這個角色的特征。
在體育運動中，尤其集體運動項目，個體往往擔任不同的角色。如籃球運動中，有後衛、前鋒、中鋒的角色劃分，參加運動的人可以根據自身條件和愛好擔任不同的角色，以實現活動的目的。
2、 體、認識、情感協同發展的功能，促進個體發展：
體育的健身功能是體育最基本的功能，這裏就不在重復。體育同時具有認知、情感功能。體育能使身體、認識、情感協同發展，促進個性形成和發展。
個性即個性心理特征，是個人帶有傾向性的、本質的、比較穩定的心理特征（興趣、愛好、能力、氣質、性格等）的總和。它是在壹個人的生理素質的基礎上，在壹定的社會歷史條件下，通過社會實踐活動形成和發展起來的。所以，它所表現的是個人的獨特風格，每個人的個性都不同於別人的特點，在壹定條件下，這種特點有時可以改變的。人格的形成過程是個性化與社會化兩個過程交互作用的結果。
體育作為教育的重要組成部分，同樣有教育的功能。Education makes people easy to govern but impossible to enslave。（教育使人易於管理，但不可能去奴役。）後半句強調個性的重要性。人不能千篇壹律。體育在培養學生個性方面有著尤為重要的作用。無論哪壹個運動項目，都有強身健體、提高認知能力、培養情感的作用。參與者的興趣、愛好、能力、氣質、性格原本就不同，體育運動能讓其中的某壹方面更加突出，從而形成更加鮮明的個性。我國運動員往往被認為是沒有特點，沒有個性，這是我國的訓練體制壓抑了運動員的個性發展造成的。
3、 促進集體凝聚力，實現群體協調發展的功能
群體，亦稱為社會群體，泛指通過壹定的社會關系結合起來進行***同活動的集體，是人們社會活動的具體單位。體育運動可以增加群體內部及群體之間的交流，從而消除隔閡，促進集體團結，實現群體的協調發展。如某單位參加所屬系統的乒乓球賽，不光參加了其他單位交流的機會，同時，若個人獲獎，他的同事也會以他為榮，集體榮譽感大大增加，增加了集體凝聚力。
二、總體社會功能
1、體育是推動社會進步的載體
在人類社會的發展過程中，體育運動與社會的關系越來越密切。壹方面體育運動自身作為壹種社會行為，社會活動介入到社會生活；另壹方面作為社會的"縮影"和"焦點"，濃縮和反映了社會關系，社會心理和社會行為的種種現狀，能動地對社會的變革起到促進作用。體育是社會發展的重要組成部分。