佛教主張“無生”，認為現實對人來說都是苦海。對現實人無能為力，所以要忍受和超脫----即“超世”。要忍受和超脫，就要放棄各種欲望，追求超脫生死輪回的"苦海"而進入涅磐（無苦的極樂世界）。佛教主張舍棄對現實物質的追求，註重精神的修持和對來世的向往。? 道教認為,個人修養的提升乃至成仙明道，根本在於個人的修煉，跟別人沒有關系，主張遠離人群到深山老林找塊地方修煉。道教的修煉方法上也充分反映了道教的“出世”思想。道教運用內丹和外丹進行修煉。所謂內丹就是氣功,外丹就是服用長生不老藥。而修煉內丹和外丹都是個人的事,秘密的事,需要遠離社會，所以,道教是主張"出世"的。
儒家是主張參與社會的,而且主張個人的自我完善是在參與社會的過程中才能實現。比如儒家的人生目標為“修身齊家治國平天下”,實際上是把人自身的發展與對家庭、社會的貢獻緊密聯系在壹起了。所以儒家是主張"入世"的。
2第二、佛家重心理,道家重生理,儒家重做人
佛教對“心”的詮釋，有諸多層次的分析說明，更用許多的比喻來闡釋我們的心，進而教導我們如何找心、安心、凈心。“心理學”西文原意為“闡釋心靈的學問”，後來引申為“研究人類自身問題的行為科學”。這種發展演變符合佛教對宇宙人生的闡釋，所謂“心能生萬法”。佛教從心的角度概括世界萬物的壹切，並對人的行為問題進行根本性的探討與闡釋，因此，佛教早已構建壹套成熟的心理學知識體系。佛教的教義幾乎都在談心，在諸多經論中隨處可見，其中以“唯識學”對人類精神的分析，最具現代心理學色彩。
道教主張以生為真實，追求延年養生、肉體成仙。道教認為，人的生命由元氣構成，肉體是精神的住宅，要長生不死，必須形神並養，即有“內修”“外養”的工夫。
儒教是禮法，要求如何做人，每個人應該怎麽做。儒教崇尚的是“存天理、滅人欲”，哪怕削足適履也要人來適應宗法社會的綱常，即“修身齊家治國平天下”。
佛家講的是凈，道家講的是靜，儒家講的是敬。佛家講的是養心，道家講的是練氣，儒家講的是修身，真正求道者三者缺壹不可。
3第三、佛道儒三教各自特征
佛教兼倫理和功利、理性和巫術而有之,透露出壹種特有的生存智慧和處世機巧。道教保留了更多的原始宗教的成分,具有相當的巫術性質，更多的適應了當時底層民眾的需要。儒教則在很大程度上具有倫理型或道德型宗教的特征。
道家在傳承的過程中，逐步走向了壹條比較隱逸的道路。道家不太喜歡做“普渡”的工作，也就是不太重視對全民的“普及義務教育”。道家傳授弟子特別重視弟子的“根性”，也就是所謂“天資”。妳的根性不行，妳不是這塊料，道家就不會收妳做弟子。
佛家與道家的隱逸和比較“清高”的作風相反，特別喜歡普渡眾生，講究“三根普被”。也就好像我們現代的義務教育，佛教也喜歡普及他們義務教育。佛教主張“人人都有佛性，人人都可成佛”，主張“普渡眾生”。佛教的這種群眾化大眾化作風，使得佛教在中國乃至全世界廣為流傳，發展傳布比較快。
儒家主要是在讀書人中進行教育。他們不像道家的隱逸，也不像佛家那麽普渡眾生，主要通過學校教育來傳布教義和思想，所以儒家弟子往往是“書生”。
4第四、修行方法的差異
在修行的方法上，佛家的修行方法較為多樣化，所謂“十萬八千法門”，就是說佛家的。有種說法是道家的法門也是從佛家中來的，這個不去追究它，但是也在壹定程度上說明佛家修行方法之多。人們經常看到的佛教徒口念“阿彌陀佛”就是壹種修行方法，叫做“念佛法門”。念佛法門是佛教界當今最為流行的法門。
道家的修行方法是重視修持心性，就是著重心性的磨練和自我把握。道家的修行多選擇在深山清凈之地，所以壹般人往往難以看到道教徒。
儒家往往把讀書本身作為壹種修行方法。儒家雲“腹有詩書氣自華”，意思是妳讀書用工，方法得當，妳就變得精氣神十分旺盛，身體素質和人的氣質都會得到巨大的優化，看起來會相貌堂堂，氣宇不凡。