北京中國藝術研究院音樂研究所中國樂器博物館收藏侗族小琵琶壹件。琴體用桑木制作，全長58厘米。***鳴箱呈扁梨形，既與常見的琵琶近似，也與侗族的拉弦樂器牛腿琴酷肖，蒙以桐木面板，面寬10.5厘米，琴箱厚3厘米。面板上開有三個圓形小音孔。琴頭上部較扁而厚、向後微彎，中間開有長方形通底弦槽，兩側設有三個桑木制弦軸(左二右壹)，其中兩個軸頂呈圓柱形，壹個軸頂呈六方形，外表均雕刻有頗富民族風格的圖案紋飾。琴頸為半圓柱狀體，上窄下寬，正面平坦無品，下部與琴箱接為壹體。面板中部置竹制橋形琴馬，張以三條絲弦。不設縛弦，琴弦壹端系於琴箱下方的尾柱上。此琴造型獨特，工藝細致。1958年購於貴州省黔東南苗族侗族自治州榕江縣。已被載入大型畫冊《中國樂器圖鑒》中。
演奏侗族小琵琶，將琴箱置於右腹處，琴頭斜向左上方，左手持琴按弦，右手執撥彈奏。撥片多用竹制或小牛角制。既可采用坐姿，又可用立姿彈奏，因其琴體較小、易於攜帶，所以又適於在行進中邊走邊奏。侗族小琵琶的定弦比中琵琶高四度，三弦小琵琶定弦為：f1、 g1、d2；四弦小琵琶定弦為：f1、g1、g1、d2。音域同為f1—g2。音色清 脆悅耳。宜於演奏細小的裝飾音和活躍的旋律，少換把位。可用於獨奏、合奏或為侗族的民歌——情歌(又稱“小琵琶歌”)伴奏。小琵琶以伴奏情歌、小調的旋律為主，或彈四、五度和音加強節奏。小琵琶是侗族青年男女社交和“行歌坐妹”(戀愛)時離不開的彈弦樂器。可以彈、唱結合，邊彈邊唱，也可男彈女唱或男、女自彈自唱。演唱時常用小嗓(假嗓) ，歌詞委婉、比喻生動，曲調優美、含蓄深情，節奏歡快、活潑鮮明。許多襯詞、襯腔和許多細微的裝飾音，也給曲調增添了不少華麗的色彩。青年人也常用小琵琶獨奏自娛或壹起合奏同娛。此外，侗族小琵琶還用於伴奏酒歌或攔路歌等。
秋收以後的侗家寨，當月亮掛在樹梢，在幽美而清靜的夜色裏，隨處可見青年們彈奏著小琵琶，聽到他們即興編唱的“琵琶歌”。勞動壹天之後，聽著琮琮的琵琶聲伴著青年人輕柔的歌唱，確是壹種美好的享受。有時，歌聲隱隱約約地響起來，由遠而近，又漸漸地消失在寨邊上，這正是姑娘和小夥子對唱的好時光。
在廣西三江侗族自治縣的村寨裏，有不少優美動聽的情歌。有個正在找對象的青年唱道：“我現在要唱歌了，姑娘們請不要笑，雖然我的歌唱得不好，可我是用心在唱的。”這位青年多麽希望他的歌聲能引起姑娘們的註意啊!在侗家，如果哪個青年不會唱或唱不好琵琶歌，就不能受到姑娘們的歡迎，也更難獲得姑娘的愛情。壹個正在戀愛的青年，帶著他心愛的琵琶來訪姑娘，他站在姑娘的窗戶下邊，輕輕撥動琴弦，禁不住唱起來：“白天六個時辰，晚上六個時辰，妳就像壹支繡花針，把我的心挑得像亂麻壹樣。”歌聲洋溢著青年人愛戀的激情，姑娘很快地跨出門來相會。過去的“琵琶歌”，有些唱的是因果報應、才子佳人等傳說故事；而今，侗族民間的廣大琵琶歌手，大編新歌、大彈新調。侗族的“琵琶歌”就像壹股春風，吹拂著美麗富饒的侗鄉山寨。