當今俗世中，在媒體中“老公”、“老婆”呼來叫去，代替了丈夫、妻子的稱呼，幾乎壟斷了正統、文雅的話語權。老公、老婆的“老”本指年紀老大的意思，例如《三國誌．鄧艾傳》:“七十老公，反欲何求！”；《全唐詩》:“八十老婆拍手笑，妒他織女嫁牽牛。”到了明清時代，有以“老公”、“老婆”代指夫妻的，不過用在比較粗俗的人兒身上。例如《金瓶梅》中的西門慶第壹次撞見了潘金蓮，找王婆打聽道：
“幹娘，妳且來，我問妳，間壁這個雌兒是誰的娘子？”
……
王婆道：“大官人怎的不認得？他老公便是縣前賣熟食的。”
《西遊記》中，八戒稱配偶為老婆，他說：“不是胡說，只恐壹時間有些兒差池，卻不是和尚誤了做，老婆誤了娶，兩下裏都耽擱了？”
相對於“老公、老婆”，夫妻間互呼“卿”，情意流露不言而喻，系起卿卿我我的情絲，相親相愛的心意。例如漢代焦仲卿和劉蘭芝這壹對情投意合的夫妻就是這般稱呼對方，在古樂府詩《焦仲卿妻》中有言表，劉芝卿呼焦仲卿“卿”：“我自不驅卿，逼迫有阿母。”近代黃花崗烈士林覺民昵稱妻子“卿卿”（《與妻訣別書》），真情流露，讓多少人的心海為他們牽動，為他們涕泣。
除了上述的稱呼，還有壹些樸實的，或帶有隱喻的夫妻間的稱呼，留下許多余白的想像空間。同時，夫婦互稱，也可以看到成雙成對的匹配，意蘊深遠，以下來表壹表、說壹說。
清代皇帝婚禮示意圖。圖為清慶寬等繪《大婚典禮全圖冊》。（公有領域）
“相公與夫人”、“相公與娘子”：
相公是對諸侯，夫人本是對諸侯之妻、天子之妾、有封號之婦人的敬稱。《釋名．釋親屬》：“諸侯之妃曰夫人；夫，扶也，扶助其君也。”可見夫人有賢內助的義涵。於是“相公、夫人”搭配成了壹對夫妻的稱呼，稱丈夫為相公（*音xiàng gong）（“公”的聲調略改，發輕聲），稱妻子為夫人。同時也襯托了“相公和夫人”這壹對的身份地位。
“相公”也是對讀書人的尊稱，而“娘子”的稱呼普遍用於官夫人和庶人之妻。元代陶宗儀《南村輟耕錄．卷壹四．婦女曰娘》：“然都下（*元大都）自庶人妻以及大官之國夫人，皆曰娘子。”到明代清代還沿用這種稱呼。
“良人與內子”、“外子與內子”：
再說用“良人”指稱丈夫或婚姻對象起自上古，《孟子．離婁下》：“良人者，所仰望而終身也。”良人就是能夠讓妻子托付終身的夫君。南北朝蕭繹《寒閨詩》中的“烏鵲夜南飛，良人行未歸”，表達閨房內的妻子對離家在外的夫君之思念。
古時卿大夫之正室嫡妻稱為內子。《釋名．釋親屬》:“卿之妃曰內子；子，女子也，在閨門之內治家也。”春秋時代齊國宰相晏嬰的妻子可以說是最有名的“內子”之壹，至今史上留名，映襯晏子的高貴不受誘惑的人品。
《漢書》記載“晏嬰相景公，食不重肉，妾不衣絲，齊國亦治”，晏嬰為宰相治齊國，當時名聞遐邇。齊景公為了愛女到賢卿晏子家提親，當時晏嬰結婚多年了，妻子也青春不再，齊景公見到晏嬰穿著粗布衣裳、老老醜醜的“內子”感到很意外，直覺他們不匹配。《晏子春秋》記載：“景公有愛女，請嫁於晏子，公乃往燕晏子之家，飲酒，酣，公見其妻曰：‘此子之內子耶？’”齊景公要讓晏嬰再娶自己的女兒，可是晏嬰再三婉拒了。晏子不論事業怎麽騰達、人望怎麽高騰都堅守自己的家和貧賤時***患難的妻子，絕對是壹位可以讓內子仰仗終身的良人，他們這壹對“良人和內子”樹立了人間夫妻的壹種典範。
妻是閨門之內治家的“內子”，後人因而稱夫為“外子”，搭成了壹對。緣起於何時呢？據清錢大昕《恒言錄》卷三考究：“梁 徐悱有《贈內詩》，又有《對房前桃樹詠佳期贈內詩》，其妻劉氏有《答外詩》。內外之稱，起於是矣。”外子、內子這種稱法，現代人還常用。
“藳砧與拙荊”:
《幼學瓊林．卷二．夫婦類》說：“夫謂妻曰拙荊，又曰內子；妻稱夫曰藳砧（音同搞真），又曰良人。”“藳砧”的稱法怎麽來的呢？“藳砧”同“稿砧”，是壹種斬除雜草的用具，也稱為“?”，因?與夫同音，就被借為“丈夫”的隱語。唐代權德輿《玉臺體》：“鉛華不可棄，莫是稿砧歸。”表達了古人的幽默與含蓄之情意。
妻子借用了除草用具的“?”稱夫，丈夫則借用了婦女樸素無華的荊枝頭飾“荊釵”稱自家的妻子“拙荊”。這也是有個知名的典故，《列女傳》記載東漢時知名的隱士梁鴻偕妻子孟光隱居，賢內助的孟光不施脂粉，以荊枝作釵、粗布為裙，幫助梁鴻完成耕讀、助人之誌。孟光是個歷史留名的賢內助，曖曖內含光，自然樸實勝過珠翠。後人因而以“拙荊”謙稱自己的妻子。
“夫子與夫人”、“君與妾”:
“夫子”是對婦人之“夫”的尊稱。古時當女子要出嫁時，母親殷切地耳提面命：到了妳的家，要順從“夫子”啊！《孟子．滕文公下》就這樣說：“往之女家（*汝家），必敬必戒，無違夫子！”
“夫人”是扶助其夫子的婦人；而妾則稱夫為君或男君（*稱夫之嫡妻“女君”），漢代鄭玄註釋《禮記．內則》說：“凡妾稱夫曰君。”倫常有別。
“官人與奴家”:
“官人”字面意思是有官位的人，不是凡夫。如唐代韓愈《試大理評事王君墓誌銘》：“必嫁官人，不以與凡子。”後來“官人”也用作妻對夫的尊稱；“奴”和“奴家”是婦女謙虛的自稱，在敦煌變文說唱和小說中都有這樣的表現，例如：《敦煌變文集新書．卷五．王昭君變文》：“遠指白雲呼且住，聽奴壹曲別鄉關。”明代《醒世恒言．卷九．陳多壽生死夫妻》：“我與妳結發夫妻（元配夫妻），苦樂同受。今日官人患病，即是奴家命中所招。同生同死，有何理說！”
“丈夫與太太”、“丈夫與妻子”：
據周代的度衡量，成年男子高八尺左右，故以“丈夫”為男子的通稱，如“丈夫二十不敢不有室；女子十五不敢不事人”（ 《重刊宋本毛詩註疏附挍勘記 ／ 國風． 摽有梅》），句中的“丈夫”是指男子，和女子相對。丈夫也指英武有誌節的男子，後來稱婚姻關系中的男子為丈夫，賦予“壹家之主”的形象。明代的小說中，就常見以“丈夫”稱夫，《西遊記》第壹二回：“我的乳名喚做李翠蓮；我丈夫姓劉名全。”
“太太”是明代時對巡撫以上官員之妻的尊稱。《續說郛．第壹六．甲乙剩言．邊道詩》：“蓋部民呼有司卷屬（*眷屬 ），惟中丞以上得呼太太耳。”後來平常丈夫也用來稱自己的妻子，或尊稱已婚婦女。《儒林外史》第二回：“就如女兒嫁人的，嫁時稱為‘新娘’，後來稱呼‘奶奶’、‘太太’，就不叫‘新娘’了。”
至於“妻子”的稱呼起源遠及上古。《釋名．釋親屬》：“士（*尊稱男子）庶人曰妻；妻，齊也，夫賤不足以尊稱故齊等言也。”就說“夫妻”這壹對稱呼反映平民家庭裏平起平坐的夫妻關系。《詩經．常棣》：“妻子好合、如鼓瑟琴。”描寫了相處融洽的夫妻宛如瑟琴和鳴。
從以上古代各種夫妻的稱呼來看，不論含蓄或典雅，甜蜜或樸實，都有來處，個個蘊藉含光，壹稱壹呼間鞏固著夫婦的情義。