傣族有人口162萬多人，其中雲南有101.4萬，主要聚居在西雙版納州和德宏州。臨興的耿馬、孟定，思茅的孟連，玉溪的新平等30多個縣也都有分布。傣族先民為古代百越中的壹支，漢代稱“滇越”、“撣”。魏晉以後，有“金齒”、“白衣”、“擺夷”等多種他稱，但自稱是“傣”，意為酷愛自由與和平的人。傣族有水傣、旱傣和花腰傣之分。
傣族歷史悠久，文化豐富多彩，有自己的歷法、語言文字，並以豐富的民族民間文學藝術著稱於世。音樂、舞蹈、民歌、民間傳說故事等富有民族特色，影響甚廣。傣族主要聚居在熱帶、亞熱帶的平壩地區，村寨多臨江河湖泊，住宅通常每戶壹座竹樓，竹籬環繞，果樹、翠竹掩映，環境十分優美。四周田地肥沃，特產豐富。傣族人民性格溫和，喜愛歌舞。
有人說，傣族婦女的穿著打扮，是全世界最美麗的，它就像孔雀開屏壹樣，五彩繽紛，美不勝收，令人嘆為觀止。只要了解情況的人，都覺得這話壹點也不算誇張。傣族婦女壹般都長得身材苗條，面目清純嬌美，看上去婷婷玉立，儀態萬方，因此素有“金孔雀”的美稱。他們不僅長得美，而且還善於打扮，用獨具特色的服飾把自己裝扮得壹個個如花似玉。傣族婦女壹般喜歡穿著窄袖短衣和統裙，把他們那修長苗條的身材充分展示出來。上面穿壹件百色或緋色內衣，外面是緊身短上衣，圓頸窄袖，有大襟，也有對襟，有水紅、淡黃、淺綠、雪白、天藍等多種色彩。現在多是用喬其紗，絲綢、的確涼等料子縫制。窄袖短衫緊緊地套著胳膊，幾科沒有壹點空隙。有不少人還喜歡用肉色就料縫制，若不仔細看，還看不出袖管，前後衣襟剛好齊腰，緊緊裹住身子，再用壹根銀腰帶系著短袖衫和統裙口，下著長至腳背的統裙，腰身纖巧細小，下擺寬大。傣族婦女的這種裝束，充分展示了了女性的胸、腰、臀“三圍”之美，加上所采用的布料輕柔，鮮艷明快，無論走路或做事，都給人壹種婀娜多姿，瀟灑飄逸的感覺。
傣族男子壹般都穿無領對襟或大襟小袖衫，下穿長管褲，用白布、青布或緋布包頭，有的戴呢禮刷帽，顯得瀟灑大方。
傣族無論男女，出門總喜歡在肩上挎上壹個用織錦做成的挎包（筒帕）。挎包色調鮮艷，風格淳樸，具有濃厚的生活色彩和民族特色。圖案有珍禽異獸，樹木花卉或幾何圖形，形象逼真，栩栩如生。每壹種圖案都含有具體的內容，如：紅、綠色是為了紀念祖先；孔雀圖案表示吉祥如意；大象圖案象征著五谷豐登，生活美好，充分表現了傣族人民對美好生活的向往和追求。
傣族的節日主要有開門節、關門節、送龍節等，其中最隆重的是潑水節。潑水節是傣族人民送舊迎新的傳統節日，人們認為互灑清水可以消災彌難，互相祝福。男女青年則除了互相祝福外，還互相潑水為戲。節日裏還舉行堆沙、丟包、放高升，賽龍舟等活動。屆時五洲四海的賓客雲集西版納和德宏，熱鬧異常。
傣族習俗
傣族在思茅全區均有分布，以景谷、孟連、瀾滄、江城、普洱、墨江、思茅居多。景谷、孟連的為傣那支系，瀾滄芒景、芒那的為傣繃支系，江城土卡河的為傣社毫支系。景谷傣族多住平房，土木結構，以茅草或瓦覆蓋，進門為中廳，設煮飯、烹茶、取暖用的火塘，支有鐵三腳架，廳中鋪床，供待客用，中廳左右兩廂小房為主人寢室。房屋結構有落地式和幹欄式兩種，幹欄式的掌樓，樓上住人，樓下關牲畜，堆放柴禾和生產工具。幹欄式房屋冬暖夏涼，以竹木為建築材料，以雜木為主，多用紅毛樹、錐栗樹、黑荊樹當柱，以竹片或木片做椽．房頂蓋草排或板瓦不等，房屋分上下兩層，上層用木板或竹笆圍墻，樓後搭有曬臺，孟連、瀾滄、江城整董等地傣族居住幹欄式屋。江城土卡河傣社毫支系人居住落地式雞罩籠房。
景谷傣族的服飾，男子頭纏白頭巾，節日期間愛戴氈帽、身穿白布對襟衣，寬襠子。婦女穿統裙、上衣為寬袖敞領，領口上襯白布。多數人喜歡白、藍、黑三色，老年多穿深色，少女喜穿淺色。老幼均喜戴銀耳環、玉手鐲男子有紋身習俗，從四肢到胸部、背部都可紋，紋身圖案較多，有動物形態、花卉圖案，更多的則是刺些祈願祝福之類的傣文，或是佛經中壹些有影響的名言。傣繃人服飾，婦女喜愛緊身短上衣，深色長統裙，系銀扣腰帶，耳墜小巧的銀耳環，喜歡白包頭，多數用自紡自織的橫幅紅花條紋包頭。新中國建立初期，也有以此花紋布為裙的，故被他族稱為“花腰傣”。傣繃男子服飾趨於漢化。老年人穿大擺襠土布褲子，對襟土布上衣，戴氈帽或包白布包頭。婦女留長發，不編辮子，只是挽結在後腦上插上銀發針，然後用花包頭蓋上，傣繃人普遍喜歡黑色服裝。傣社毫男子不紋身，不鑲牙，已流行時裝，婦女上身穿緊身白布衣服，兩襟對開，釘有12對銀質雙紐扣，下身穿青色統裙，墜耳環、頭包頭巾。
傣族青年談情說愛稱為“另蔔少”、意為串姑娘。有邀伴進行的，有單獨進行的，相愛後要互相送信物如花邊帶子、耳環、首飾等。結婚無須雙方父母同意，但須按婚俗完成各項聘禮，方許成婚，婚齡壹般在20歲以後。結婚聘禮較多，景谷江東傣族婚前下聘，男家須給女方家長酒2壺、肉5斤、面條4把、紅糖20余斤，柴1500斤，吃奶錢100元。此外要送給媒人豬頭壹個、枕頭壹個，鞋子壹雙，還要送給頭人若幹斤米和肉。婚後回門要給女家2元4角錢，壹丈布。傣繃人的婚姻較自由，只要雙方相愛，即可告訴父母請媒提親，用錢做聘禮，數量多少根據各自財力而定。由於受婚配條件限制、傣繃人普遍為近親結婚，沒有同姓不婚的限定，婚禮較簡單，窮困的備辦些芭蕉、甘蔗等果品和煙酒，請親友來祝賀舉行儀式即可，富裕家殺豬請客吃飯，不搭棚不擡轎，也不吹拉彈唱，舉行婚禮時由長者拴魂線，教以做人的道理，祝福賀喜，夫從妻居較為普通，從居多少年，由雙方商量決定。
景谷傣族行火葬和土葬，正常死亡行土葬。非正常死亡要火化。死人後要請佛爺念經超度亡靈，主人家備辦佳肴殿給佛爺和尚，要殺豬牛井招待親友和幫忙的人。超度亡靈後把屍體擡到林裏埋葬，頭朝東，腳朝西，用白布裹屍後用木板或竹笆出殯，葬後不壘墳，不立碑，後人也不掃墓。年節日到佛寺賧佛、滴水，由佛爺念《滴水經》，把後人獻給的祭物獻給亡靈。有名望和僧侶等級高的佛爺和尚死後要豎碑，形如佛塔，從“撒迪”級起，地位越高碑塔級越多，碑上刻花卉圖案，無文字。傣繃人死後，要請佛爺和尚念經超度，家人為死者做功德，然後用木板做棺材埋葬。正常死亡行土葬，非正常死亡行火葬。傣社毫人死後行土葬；殯殮用棺，壘墳為誌，但無碑文，僅用石塊圍圓。成年人死後，要殺壹頭水牛、壹頭黃牛作祭品，出殯要請哈尼族“嫫庇”推算選擇。