漢武帝時期，董仲舒奠定了以儒家路線為主，法家路線為輔，吸收了道家理性思想的中國封建社會統治思想的基本格局。從此，以儒家倫理為中心，法家苛法為輔，道家政治為手段的治國模式基本符合中國古代國情，成為歷代統治階級不可改變的治國法則。
對漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”的理解:西漢初年，封建統治者迫於經濟衰退、人心執政的社會形勢，以退為進，奉行黃老之學為執政思想，力圖做到無為而治。然而，隨著歷史條件的變化，漢武帝時期開始實行有為政治，統治思想勢必面臨新的選擇。
自漢代以來，除了黃老之學，儒學也壹直活躍發展，吳京的董仲舒是西漢儒學的代表人物。元光元年(公元前134)，董仲舒采取了德政措施。他在《天人三策》中提出，思想統治也要遵循“合壹”和“經義不變”的原則，而“今之師道不同，人之論不同，百家之義不同，謂之以上為死之合壹”。因此，他建議“非六藝之科者，孔子之術，俱必獨異，故不求上進。“董仲舒從理論上闡述了尊儒的思想統治原則，得到漢武帝的贊賞。後來，漢武帝采取了壹系列措施，從而確立了儒家思想的主導地位。
元初五年(公元前136年)，漢武帝任命儒教五經博士，同時罷黜其他博士，將儒教以外的百家學派排除在官學之外，史稱“抑百家，揚六經”。元朔五年(公元前124年)，梁武帝下詔，批準董仲舒、龔在長安設立國子監，用經學教育幼童的建議。從此，儒學成為官辦學校的主要內容。漢武帝改革選官制度，規定博士生時學習成績優異者可被任命為郎官，精通壹技之長者可被選拔擔任要職。他還打破常規，起用布衣儒生公孫弘為丞相。這樣，隨著儒家地位的上升，封建政治和儒家思想緊密結合在壹起。在西漢的詔令和議事中，經常引用儒家學說，在司法過程中，以《春秋》為例判獄。漢武帝沿襲儒學時，舉行了關禪、正朔、修郊、定歷等重要的禮制活動，初步形成了儒家政治的歷史傳統。
需要了解的是，梁武帝的這壹政策與秦朝有很大不同。其他的思想流派並沒有被禁止，因為官方的學校是唯壹的。所倡導的儒家思想本身也廣泛吸收了法家、陰陽家的學說，大壹統思想具有壹定的綜合傾向，因而取得了成功。儒家提倡學習，把教育、考試、選官結合起來，這是武帝的創造，客觀上促進了重視知識、重視教育的社會風尚。儒家思想逐漸滲透到社會的方方面面，形成了中國傳統文化的基本範式。但本質上還是封建專制的文化政策。漢武帝利用皇權幹涉學術思想，抑制了民族思想的自由發展，禁錮了思想界的探索精神，違背了思想與真理相統壹的規律，產生了明顯的負面影響。
儒家基本堅持“親”、“尊”的立法原則，維護“禮治”，提倡“德治”，重視“仁政”。儒家思想對封建社會影響很大，長期被封建統治者視為正統思想。
具體是指儒家學派的思想，由春秋末期的思想家孔子創立。孔子創立的儒學，在總結、概括和繼承夏商周傳統的尊親文化的基礎上，形成了完整的思想體系。司馬遷在《史記·孔子世家》中說:“孔子因史記而寫春秋，上至殷公，終喪公十四年十二公。據魯，親周，所以殷，三代之幸。”儒家學派的創始人孔子說:“言不盡信”(《論語》)是他自己的思想精髓。