壹、戰國至漢初道教文化的主要地位
從文化形態學的角度看，中國文化在戰國時期升華為壹種穩定的理論形態。正是在這個意義上，我們通常說中國文化的形成時期是戰國時期。此前，殷周時期可以說是中華文化的孕育和醞釀期。作為壹種深層文化或理論文化，中國文化的最早形態是周易文化。在這個意義上，我們也可以說《周易》是中國文化的源頭，它包含了早期道家文化和儒家文化的基本思想。春秋末期，道家學派最早形成。相傳孔子也是從魯西來到洛邑(今洛陽)問老子的。然後創立儒家學派，招收弟子，設壇講學。孔子壹方面整理、刪減、修訂歷代積累流傳下來的詩、義、書、禮、樂、春秋等六藝，另壹方面教導弟弟，弟弟的弟子當時遍布全國，東起齊魯，西強秦，南至，北達三晉。夏紫·朱西是魏文侯的壹名教師，教授儒學。但是孔子死後，儒家分成了八派，每壹派都不是什麽，而是什麽。儒家思想失去了中心和凝聚力。戰國中期，孟子雖然繼承和傳播了儒家學說，但並沒有形成強大的社會力量。儒家只是戰國時期百家爭鳴的學派之壹，並沒有成為影響當時各大方面的主要思潮。孟子在談到孔子死後社會意識流的走向時曾感嘆:“聖王不為，諸侯松綁，處士議之，楊朱翟墨之言盛行於世。天下之言，不歸楊，而歸墨”；他還說:“楊、莫的教誨是無窮的，孔子的教誨則不然。誣告人民，充盈人性，是異端。”(《孟子·滕文公下》)這說明在當時的社會意識流中，墨家和道家是最強大的，而儒家則處於守勢。孟子看到儒家的不盡人意的局面，憂心忡忡，自言自語道:“我怕這個，閑著聖人之道，遠離楊默，不準我作淫。”(《孟子·滕文公下》)這是孟子宣揚孔子學說的主要社會背景。孟子的學說雖然發展了孔子的思想，但對當時的社會沒有太大的影響，沒有成為當時社會的主要思潮。司馬遷說孟子“有壹條好路，行到齊宣王，王玄不能用。梁，梁宜不確定他說的是什麽，但他認為這是遠近都在的事情。當時秦朝用的是尚軍，富國強兵，楚魏用的是吳起戰勝弱敵，齊威王和王玄用的是孫子和田忌的弟子，諸侯東臨齊國。天下大事在連橫，以攻為賢；另壹方面，蒙克描述了唐朝、虞王朝和三代人的美德，所以他不同意他的所作所為。靜修和萬章的弟子們作序詩書，敘說仲尼的意思，並寫出《孟子》七篇。(《史記·孟子·荀卿列傳》)
第二，西漢前期是黃家族發展的黃金時期。
西漢初年，社會當局提倡黃老思想，這在《史記》、《漢書》中都有明確記載。《史記·儒林列傳》載:“孝文帝擅刑言，連孝敬非儒，竇太後擅黃老之術。”《漢書·外戚傳》也說:“竇太後好黃帝老子之言。景帝和竇只好讀老子，尊其技。”《隋書經籍誌》在追溯道教的發展過程時，籠統地說:“自黃帝以來，聖賢者，言道者，傳於其人，天下無師也。到了漢代，曹參推薦改宮為能言之境，文帝是這方面的大師。自然，相傳道教眾多。”漢初，蕭何、張亮、陸賈等壹批重要的當權官員主要推行黃老之術。漢初黃老四欲通俗化，既是社會歷史的需要，也是黃老四學內在邏輯發展的結果。從歷史發展來看，經過秦始皇十幾年的專制統治，接著是楚漢之爭，人民不堪戰爭的摧殘，生產無法穩定發展，社會急需壹個相對穩定的局面，給人民壹個休養生息的機會，人民期待黃老“無為”的到來。這使得已經成熟的黃老思想走上了政治實踐的舞臺，開始了膾炙人口的表演。從黃老思想的內在邏輯發展來看，黃老思想由戰國時期的齊發展而來，系統地傳播到漢代，這是當時任何壹個學派或學說都無法比擬的。據《史記·樂毅列傳》記載:“公擅修黃帝、老子之言，在齊國皆知，謂之賢能之師。陳樂學院黃帝和老子，他們的老師被稱為河上的丈夫，不知道他們的起源。江上公公教安七聖，安七聖教毛密公，毛密公教公，於樂公教公，陳樂公教蓋公，蓋公教齊高密和交溪，是曹的老師。”從這個教學體系來看，黃老思想在漢初的流行是有其學術淵源的。在這壹歷史背景下，黃老的道家思想不僅在理論上取得了長足的進步，而且走上了政治實踐，成為漢初治國安邦的指導思想。