壹般認為，現代意義的繪本（圖畫書）誕生於19世紀後半葉的歐美，凱迪克、格林納威、波特都是早期的傑出代表。在亞洲，日本的繪本從20世紀50年代開始起步，至70年代崛起，目前已成為繪本的泱泱大國。我國臺灣地區的繪本大致從20世紀60年代後期開始起步，至80年代後漸入佳境。 20世紀30年代，英語圈圖畫書的主流漸漸移向美國，圖畫書迎來了它的黃金時代。
1902年，英國畫家比阿特麗克斯.波特的《比得兔的故事》正式出版。這本小開本的圖畫書，是世界上公認的圖文結合得最出色的第壹本圖畫書，是壹部裏程碑之作。阿特麗克斯.波特也因此被認為是現代圖畫書之母。
1922年，美國圖書館兒童服務學會設立了紐伯瑞兒童文學獎。
1928年，美國畫家婉達.蓋格出版了美國第壹本真正意義上的圖畫書《壹百萬只貓》。
1938年，美國圖書館協會為紀念“現代圖畫書之父”英國插畫家倫道夫.凱迪克，設立了凱迪克獎，授獎給這壹年美國所出版的最佳圖畫書畫家。
1956年，國際兒童讀物聯盟設立國際安徒生獎。每兩年壹次頒發給有傑出貢獻的作家和畫家。
1964年，美國圖畫書作家莫裏斯.桑達克《野獸出沒的地方》被形容為“美國第壹本承認孩子具有強烈情感”的圖畫書。並獲得國際安徒生獎。
1990年，美籍華人圖畫書畫家楊誌成以《狼婆婆》獲得凱迪克獎金獎，這是第壹位美籍華人畫家獲得該獎。 1658 捷克教育家John Amos Comenuis（1592-1670）所編寫的《世界圖繪》（Orbis Sensualium Pictus）壹書在紐倫堡出版，是西方世界第壹本有插畫的兒童書。
1744英國的John Newbery（1713-1767）創立了世界第壹家兒童書店，並出版了內頁配有木刻插畫的Little Pretty Pocket Book。
1789英國的詩人兼畫家威廉．布雷克（William Blake, 1757-1827）完成了壹本雕版印刷彩色兒童書《純真之歌》（Songs of Innocence）。
1845 德國Heinrich Hoffman（1809-94）出版《滿頭亂發的彼得》（Peter Shock-Headed）壹書，是有史以來第壹次主角的名字出現在書名當中。
1860 Walter Crane（1845-1915）、Kate Greenaway（1846-1901）及Randolph Caldecott（1846-1886）等人，相繼與名出版家Edmund Evans（1826-1905）合作，在他的畫坊出版彩色圖畫書。
1878 倫道夫．凱迪克（Randolph Caldecott）為《騎士約翰的趣聞》（The Diverting History of John Gilpin）壹書繪制插圖，其中約翰騎在馬上騁馳的插圖，後來成為美國凱迪克獎的標幟。
1896法國的Maurice Boutet De Monvel（1850-1913）出版《聖女貞德》（Jeanne d'Arc），本書在隔年除了被譯成英文之外，也被依原樣再版發行。
1902英國的Beatrix Potter（1866-1943）原本自費出版的250本《小免子彼得的故事》，由Warne出版社正式出版，被認為是現代圖畫書之始，堪稱圖畫書進入新紀元的裏程碑之作，這個系列並且成為百年來最暢銷的圖畫書。
1907 在《愛麗絲夢遊仙境》的版權期滿之後，便出現了許多不同插畫版本，其中以《彼得潘》插畫聞名的英國插畫家Athun Rackhan（1867-1939），也畫了壹本《愛麗絲夢遊仙境》，畫風古典而優雅。
1922美國圖書館協會（ALA, American Library Association）的兒童服務部門，為了紀念英國的兒童出版始祖John Newbery，設立了兒童圖書獎──紐伯瑞兒童文學獎（John Newbery Medal），選出過去壹年對美國兒童文學最有貢獻的兒童文學作家。
1928 由德國移民美國的童書作者汪達．蓋（Wanda Gag, 1893-1946），以處女作《100萬只貓》（Millions of Cats）壹舉成名，後來更在美國早期的兒童文學界占有舉足輕重的地位。
1938美國圖書館協會為紀念英國插畫家Randolph Caldecott對圖畫書的貢獻，成立了凱迪克獎（Caldecott Medal），授獎給前壹年美國所出版的最佳兒童圖畫書插畫家，前提是得獎插畫家必須是美國人或美籍的外國人。
1942美國插畫家羅伯．麥可斯基（Robert McCloskey）以《讓路給小鴨》（Making Way for Ducklings）獲得凱迪克金牌獎，他也是第壹位二次獲得該獎的插畫家，另壹本得獎作品為1958年的《美妙時光》（Time of Wonder）。
1943美國的維吉尼亞．季．巴頓（Vinginia Lee Bunton, 1909-1968）於1942年出版《小房子》，該書於隔年獲凱迪克大獎。
1955瑞士的卡瑞吉特（Alois Carigiet, 1902-1985）出版《大雪》（The Snowstorm），他同時也是1966年「國際安徒生插畫家大獎」設獎後的第壹位得主。
1956 “國際少年圖書評議會”IBBY, International Board on Books for Young People）設立 「國際安徒生大獎」（Hans Christian Andersen Award），每兩年授獎給在青少年文學創作上有傑出貢獻並且活著的的作家予以鼓勵；1966年增設插畫獎，堪稱兒童文學、插畫界的諾貝爾獎。
英國設立凱特．格林威獎（The Kate Greenaway Medal）是英國插畫家每年的最高榮譽獎。
1962英國牛津大學出版部出版布萊恩．懷德史密斯（Brian Wildsmith, 1930-）所著的A B C壹書，該書更獲得同年的格林威獎。
1967 捷克布拉迪斯國際插畫雙年展於1967年設獎（Biennale of Illustrations Bratislava），英文簡稱BIB，BIB每雙年設年度首獎壹名，金蘋果獎五名，金牌獎十名。
日本的瀨川康男（1932-）所創作的《奇妙的竹筍》於1963年出版，並於1967年獲首屆布拉迪斯國際插畫獎。
1970美國插畫家Maurice Sendak獲頒安徒生插畫家大獎，亦曾獲得凱迪克金牌獎等多項獎項，代表作為《野獸國》（Where the wild Things Are?）、《夜裏的廚房》（In the Night Kitchen）等。
1973英國的雷蒙．布立格（Raymond Briggs, 1934-）出版《怕冷的耶誕老公公》，獲得他的第二座格林威獎，他早在1966年便以Mother Goose Treasury，獲得格林威獎的肯定，其1978出版的The Snowman更在1982年被拍成家喻戶曉的動畫片《雪人》。
瑞士的約克．米勒（Jorg Muller, 1942-）於1973年創作《挖土機年年作響──鄉村變了》，他也是1994年「國際安徒生大獎」得主，代表作有《鬼子島》、《兩個島》、《發現小錫兵》等。
1975 以無字圖畫書聞名的意大利插畫家愛拉．瑪璃（Iela Mari）繼Historia sin fin、El erizo de mar之後，再度推出《樹木之歌》壹書。
1977美國的彼得．史比爾（Peter Spier, 1929-）出版《挪亞方舟》（Noah's Ark），是1978年的凱迪克獎的金獎作品。
1982美國的克利斯．凡．艾斯伯（Chris Van Allsburg, 1949-）於1981年出版《天靈靈》（此書獲1982年凱迪克獎）。1985年出版《北極特快車》（此書又獲1986年凱迪克獎）。
日本的赤羽末吉（1910-1990）獲該年的國際安徒生插畫家大獎，這是第壹位獲此大獎的東方人，代表作有：《追、追、追》、《馬頭琴》、《桃太郎》等。
1984日本的安野光雅（1926-）獲1984年國際安徒生插畫家大獎，他的代表作有：《ABC的圖畫書》、《天動說》、《旅之繪本》、《奇妙的種子》等等。
1986澳大利亞的羅伯．英潘（Robert Ingpen, 1936-）於1986年獲國際安徒生插畫家大獎。
1988 捷克的杜桑．凱利（Dusan Kally, 1948-）獲1988國際安徒生插畫家大獎。（1982年獲BIB插畫首獎）他的代表作有：《愛麗斯夢遊仙境》、《冬天王子，妳要去哪裏？》、《仲夏夜之夢》等。
1990 早慧的奧地利插畫家莉絲白．茨威格（Lisbeth Zwengen, 1954-）以36歲的年輕之姿獲得1990年國際安徒生插畫家大獎，是該獎最年輕的得獎者，她早在1977年（23歲時）就以《古怪的孩子》入選波隆那原畫展。代表作有：《拇指公主》、《安徒生童話》、《小紅帽》等。
美籍華人插畫家葉陽（Ed Young）以《狼婆婆》（Lon Po Po: A Red-Riding Hood Story From China）壹書獲得凱迪克金牌獎，除了主題是中國民間故事之外，這也是第壹位美籍華人創作者獲得該獎。
1992 捷克的柯薇塔．波茲卡（Kveta Pacovska, 1928-）以擅長獨特的色彩，和具有魔術般的空間構圖為由，而獲得1992國際安徒生插畫家大獎。代表作有《奇妙的數字》、《小 小花國國王》等。
1993瑞士的新秀插畫家馬柯斯．費斯特（Marcas Pfisten,1960-）創作了壹本運用七彩亮片的印刷特殊效果制作了閃閃亮光的《彩虹魚》（The Rain Fish）獲1993年波隆那國際兒童書展兒童部推薦大獎。
1996 德國的克勞斯．恩希卡特（Klaus Ensikat, 1937-）獲國際安徒生插畫家大獎，他的代表作：《愛麗斯夢遊仙境》、《布萊梅的樂師》等。
1998法國的湯米．溫格爾（Tomi Ungerer, 1931-）獲國際安徒生插畫家大獎，代表作有《三個強盜》、《月球男人》等。
2000英國的安東尼．布朗（Anthony Browne, 1946-）獲國際安徒生插畫家大獎，代表作有《穿過隧道》、《威利的夢》、《動物園》等。