藝術的審美特征是它區別於其他社會實踐活動的根本標誌。所謂審美特征，是指藝術作品的審美品質和價值。藝術作品是藝術家審美理想的結晶，是美的創造的結果。它不僅以情感打動人，還有美感，使人獲得壹種心理上的愉悅。藝術作品中的意象比生活中的現實事物的意象更具有形而上的審美特征，因為它們濃縮和凝聚了生活中的意象之美。中國傳統繪畫中的梅花形象，往往是老枯、側身逸、寒霜、迎春怒放，體現了壹種老樹新花、青春綻放的審美內涵，讓人覺得比生活中看梅花還要美。藝術作品可以表現生活中美的形象，使之更加突出流暢，表現生活中的醜，也可以把生活中的醜變成藝術美。藝術家通過在作品中鞭撻生活中的醜惡，充分展示其醜惡本質，激起人們對醜惡的厭惡，從而消除醜惡，根除醜惡，以激發人們對美好事物的向往和向往。這時候，人生的醜就有了壹定的審美意義和價值。比如以反腐倡廉為主題的藝術作品，通過對現象的概括，充分展示社會現象對社會主義建設的危害性並給予警示，也達到神奇的震撼，使欣賞者獲得壹種特殊的美感。藝術不僅是具有審美特征的審美活動，而且屬於上層建築中的意識形態，具有意識形態性質。藝術歸根結底是人把握世界的壹種方式。人們通過藝術達到對世界的認識，這也包括人們對自己的認識。而且藝術中的審美是其最根本的本質屬性，其意識形態特征隱藏在審美特征中，使藝術的審美世界有了更廣闊、更深刻的內涵。因此，我們說藝術活動是審美活動和意識形態的統壹。
藝術形象貫穿於藝術活動的全過程。藝術家在創作過程中離不開具體的形象。就像鄭板橋畫竹子壹樣，他對竹子意象的觀察和體驗是從“園中之竹”、“目中之竹”開始的，意境催生了“胸中之竹”，而磨硯和變相鋪紙最終完成了“手中之竹”，由此可見，竹子意象自始至終伴隨著畫竹子的全過程。藝術家不僅在創作過程中從不留下生動具體的形象，而且需要在藝術作品中表現出具體可感的藝術形象，以其強大的藝術感染力打動每壹個欣賞者。因此，藝術欣賞的過程也應該通過對藝術形象的感受來引發對作品中情境和意境的欣賞。這足以說明形象貫穿於藝術活動的每壹個環節。意象成為藝術區別於其他社會意識形態的最基本特征。藝術反映社會生活，是創作者，也是壹種特殊的形式。
在藝術創作的整個心理過程中。藝術活動中的“感覺”以“享受”為主導，總是被能讓妳快樂的物體的色彩和聲音所吸引；藝術活動中的“知覺”往往根據情感需要選擇和加工對象，根據情感圖式選擇和“判斷”對象；藝術活動中的“想象”是根據主體的情感要求，創造出符合自己感受和目的的形象。藝術活動中的“理解”往往是壹種個性化的認同。通過獲得對生命及其意義的深刻理解，無疑是壹種情感活動。藝術家的情感往往通過藝術形象充分表現出來。藝術家對生活的反映，對藝術形象的描寫，絕不是冷漠和無動於衷，而是凝結著他的思想感情，愛與恨，滲透著他的審美趣味和理想。1937年4月，出動40多架飛機轟炸西班牙巴斯克文化名城格爾尼卡，引起了繪畫大師畢加索的強烈感受。他僅用壹個月就完成了以繪畫歷史聞名的巨作《格爾尼卡》。
藝術體現和物化了人們壹定的審美觀念、審美趣味和審美理想。無論是藝術的審美創造還是審美接受，都需要通過主體的某些感官來感受和傳達，並引發相應的審美體驗。藝術的審美分類應主要根據主體的美感和感性方式來進行。根據這個原則，藝術可以分為造型藝術、表演藝術、綜合藝術和語言藝術。
身體對物體的瞬間審美創造。它是感性的而不是推理的，是經驗的而不是分析的。同時，也離不開藝術形象的創造。藝術中的形象是有意義的，是滲透著藝術家深層思考的形象。它不是對客觀生活圖景的隨意復制，而是藝術家對生活的理解，對社會事物的態度和認識，經過選擇、加工、整合後的外化和表現。魯迅先生曾說:“畫家所畫的，雕塑家所雕的，表面上是壹幅畫，壹座雕像，實際上是他的思想和人格的表現。”此外，藝術家在創作活動中的思維對於把握時代氣息、選擇素材和題材、構思主題和情節、選擇表現形式都有著重要的作用。藝術活動是形象把握和把握的有機統壹。
意象是審美意象。廣義的審美情境和意境主要是指在藝術活動中能夠引起人們思想或情感活動的生動、具體、可感的人和事物的形象。意象是藝術活動中壹種獨特的存在方式。藝術作品作為人類生產的產物，依賴於壹定的物質載體。它必須是直觀的、具體的，能被人的感官直接感知。意象是藝術作品的基本元素，所以每壹個藝術形象都必須以特定的感性形式出現，真實地表現生活中人、事、景、物的外在形式和內在特征，使人感到生動逼真。藝術形象是藝術家對生活理解和體驗的結果，是藝術家審美意識的結晶。因此，藝術家在審視和體驗生活時，藝術形象是生動而具體的。通過人的視覺、聽覺等感官，感受和把握藝術形象的色彩、線條、聲音、動作，給人以聞其聲、見其人、置身環境的美感。
藝術中的情感是審美情感，是壹種沒有人類的功利性和普遍性的情感。情感是藝術活動動機產生、創造和接受的重要因素之壹。同時，情感是藝術創作的基本要素。藝術活動總是伴隨著情感，情感是興趣和個性的具體心理表現，也是對對象能否自我滿足的價值判斷。作家列夫·托爾斯泰曾在他的《論藝術》中指出，文學創作是藝術家“在自己心中曾經體驗過的感覺，在這種感覺之後，他用動作、線條、色彩、聲音和文字所表達的形象來傳達這種感覺，使別人也體驗到同樣的感覺——這是壹種藝術活動。”情感影響藝術活動的全過程，貫穿藝術始終。
藝術既可以是宏觀概念，也可以是個體現象，是以捕捉與挖掘、感受與分析、整合與運用(形式的組合過程、生物的生命過程、故事的發展過程)和感受(看、聽、嗅、觸)的形式展示的階段性成果。