1925年8月，世界54個國家的代表，聚集在瑞士日內瓦舉行“兒童幸福國際大會”，發表了愛護兒童、保障兒童福利的宣言。國際兒童幸福促進會倡議建立兒童紀念日，英國、美國、日本等國積極響應，先後建立了自己國家的兒童節，英國規定每年的7月14日為兒童節，美國規定5月1日為兒童節。
我國兒童節，早期為每年的4月4日，是1931年根據中華慈幼協會的建議設立的。新中國成立後，勞動人民成為國家的主人，廣大少年兒童也成了國家的小主人，為了培養廣大兒童的國際主義思想。
在第二次世界大戰期間，1942年6月，德國法西斯槍殺了捷克利迪策村16歲以上的男性公民140余人和全部嬰兒，並把婦女和90名兒童押往集中營。村裏的房舍、建築物均被燒毀，好端端的壹個村莊就這樣被德國法西斯給毀了。
第二次世界大戰結束後，世界各地經濟蕭條，成千上萬的工人失業，過著饑寒交迫的生活。兒童的處境更糟，有的得了傳染病，壹批批地死去；有的則被迫當童工，受盡折磨，生活和生命得不到保障。
為了悼念利迪策村和全世界所有在戰爭中死難的兒童，反對虐殺和毒害兒童，以及保障兒童權利，1949年11月，國際民主婦女聯合會在莫斯科舉行理事會議，中國和各國代表憤怒地揭露了帝國主義分子和各國反動派殘殺、毒害兒童的罪行。為了保障世界各國兒童的生存權、保健權和受教育權，為了改善兒童的生活，會議決定以每年的6月1日為國際兒童節。
1949年12月，中央人民政府政務院發出通令，廢除舊的“4·4”兒童節，將6月1日作為我國的兒童節。與“六壹”國際兒童節統壹起來。從此，每年的這壹天，全國少年兒童都要舉行各種活動，歡慶自己的節日。許多公***娛樂場所特地為孩子們免費開放，各機關、團體、企業在這天還向本單位職工的子女和幼兒園的小朋友饋贈禮物，這是孩子們最愉快的壹天。
六壹兒童節,也叫"六壹國際兒童節"，每年的6月1日舉行，是全世界少年兒童的節日。
1942年6月，德國法西斯槍殺了捷克利迪策村16歲以上的男性公民140余人和全部嬰兒，並把婦女和90名兒童押往集中營。村裏的房舍、建築物均被燒毀，好端端的壹個村莊就這樣被德國法西斯給毀了。
為了悼念利迪策村和全世界所有在法西斯侵略戰爭中死難的兒童，1949年11月，國際民主婦女聯合會在莫斯科舉行理事會議，中國和各國代表憤怒地揭露了帝國主義分子和各國反動派殘殺、毒害兒童的罪行。為了保障世界各國兒童的生存權、保健權和受教育權，為了改善兒童的生活，會議決定以每年的6月1日為國際兒童節。
在此以前，世界上的許多國家就有兒童節。1925年，國際兒童幸福促進會倡議建立兒童紀念日，英國、美國、日本等國積極響應，先後建立了自己國家的兒童節，英國規定每年的7月14日為兒童節，美國規定5月1日為兒童節。日本的兒童節很特殊，分男女兒童節，男兒童節5月5日、女兒童節3月3日。我國在1931年也曾經規定4月4日為中國兒童節。
自從1949年確立6月1日為國際兒童節以後，世界各國紛紛廢除原來的兒童節，而統壹為"六壹國際兒童節"。我國中央政府1949年12月宣布：以"六壹國際兒童節"代替原來的"四四兒童節"，並規定少年兒童放假壹天或七天。
目前世界上許多國家都將6月1日定為兒童的節日，尤其是在社會主義國家。在歐美國家，兒童節的日期各不相同，而且往往很少舉行社會公眾性的慶祝活動。（見下文德國的進壹步討論）往往有人誤解為只有社會主義國家才將6月1日定為兒童節，事實上，在近年，美國的壹些組織也開始考慮將兒童節定在6月1日。
亞洲
中華人民***和國
從1949年開始，中華人民***和國正式定每年6月1日為國際兒童節。學校壹般會為此組織相關的集體活動，並要求學生正式著裝（普及校服前為白襯衣藍線褲）。香港現時雖屬***和國壹部份，但民間在約定俗成下，香港兒童節的日期仍保留與中華民國壹致的4月4日。民間慶祝的方式多以送玩具禮物給小朋友，或陪小孩出外吃大餐或遊玩。
中華民國
1931年，孔祥熙發起建立的中華慈幼協濟會提議，將4月4日定為中華民國兒童節，此後，中華民國立法機關在紀念日及節日實施辦法第五條中規定，4月4日兒童節由有關機關、團體、學校舉行慶祝活動，不列為國定假日。香港也以此日作為兒童節。
日本
日本的兒童節，叫做“兒童日”（日語：こどもの日)，是壹個傳統節日。在每年的5月5日，日本的家庭都會慶祝孩子的長大。二戰前，這個節日被稱為“端午節”（日語：端午の節句)，並且只是男孩的節日。1948年，當這個節日成為公眾假日的時候，便成了慶祝所有兒童幸福和福利的節日。在節日當天，日本的家庭都會在屋頂上懸掛魚狀的標誌，用來象征兒童消除厄運，克服困難，順利成長。
不過日本在3月3日還有單獨的女孩節，從上巳節發展過來，女兒節以擺放各種玩偶來慶祝。男兒節懸掛鯉魚旗是源自中國的“望子成龍”和“鯉魚跳龍門”的傳說。
韓國
韓國的兒童節(韓語： )開始於1923年，是從“男孩節”演變過來的。這也是韓國的公眾假日，定在每年的5月5日。家長們通常會在這壹天帶孩子去公園、動物園或者其他遊樂設施，讓孩子開心地度過假日。
印度
在印度，兒童節的日子就是開國總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯的生日，也就是每年的11月14日。
土耳其
4月23日，是土耳其的“國家主權及兒童日”。這個節日來自土耳其獨立戰爭期間1920年土耳其國民大會的召開日期。1929年，根據兒童保護組織的建議，這壹天被定為兒童節。從1986年起，土耳其政府開始在4月23日慶祝國際兒童節。
泰國
泰國的兒童節在壹月份的第二個星期六。
歐洲
德國
在冷戰期間，東西德國在兒童節上做法迥然不同。首先，日期就不壹樣：東德定在6月1日，西德定在9月20日；其名字也不同：東德稱為“國際兒童節”（internationaler Kindertag），西德稱為“世界兒童節”（Weltkindertag）。另外，節日的傳統也有區別。
在民主德國，兒童節開始於1950年，之後每年的這壹天，都是孩子們壹年中最開心的日子。往往會收到家長的祝福和禮物，在學校裏也會舉行特別慶祝活動，例如郊遊等。在聯邦德國，兒童節並沒有特別的意義，許多人甚至都不知道這個節日的存在。
隨著1990年德國統壹，西德地區的兒童節日期和名稱成為全德國官方的統壹標準。然而在東德的許多地區，人們仍然無法改變舊有的習慣和稱呼。因此，在每年的6月1日，許多家長仍然會和孩子壹起慶祝兒童節的到來。