壹種中國畫。指純水墨作的畫。有三個基本要素:簡單、象征和自然。相傳始於唐代，成於五代，盛於宋元，明清及近代繼續發展。以筆法為主導，充分發揮水墨畫的功能。“墨即色”，指的是墨的濃淡變化是顏色的層次變化，“墨即彩”，指的是可以用多層次的墨色度來代替多彩的顏色。北宋沈括《圖宋》雲:“江南東原傳至巨然，淡墨淡青為壹。”也就是水墨畫。唐宋人用濕筆畫山水，有“水昏墨印”之效。元代人開始使用幹筆，墨色變化較多，有“同時出彩”的藝術效果。唐代王維提出“水墨畫為上”，後人紛紛效仿。水墨畫在中國繪畫史上壹直占據著重要的地位。
由中國特制的香煙墨水組成的“水墨畫”已成為中國畫的壹種獨特形式。墨可分為墨、淡墨、濃墨、極淡墨和焦墨的五種墨，即焦墨(原墨)、壹種濃墨、壹種重墨、壹種淡墨和壹種清墨。
墨是冷色，五種墨組成的畫要有冷的感覺，色調要灰暗。但為什麽壹幅好的“水墨畫”讓人感覺溫暖，卻感覺不到它陰郁的色調？這是因為好的繪畫善於用白地(空白)與黑色的冷色調進行對比和調和，從而給人壹種冷熱之間的溫度感。而且，好的煙墨不是深色墨。
凡是光滑反光的都叫亮物，好墨有壹種像油漆壹樣的黑色光澤，所以可以叫亮黑色，不會讓人覺得灰暗。
董源的山水畫技法
(1)法律。在山水畫史上，任何壹次大的變革，大多都是由畫法引起的。畫法就是用筆墨的方法，專門用來描繪山石的脈絡和紋理，也用來表現樹木樹幹的皮紋和紋理。盛唐時，王維“開始用濃淡變構之法。”從此出現了唐朝的景觀。這些山水畫家主要集中在關山壹帶，他們的巖線以方、硬為主，這完全取決於他們對當地地貌的感受。這壹點在唐代傳世的山水卷軸畫和墓室壁畫中可見壹斑。五代時北方的山水畫風壹直吹到南唐。所以南唐翰林畫院的山水畫風格和北方沒有太大區別。掌管皇家袁林的董源，對江南的土崗有著個人的美感。他用松散舒展的線條鋪開江南丘陵的連綿起伏，體現了土山松散平緩的地貌特征，有壹種平和寧靜的意圖。因此線極亂，長短不齊，輕松自然，似麻(散植麻)，故名。布草長短不均，老人長，矮的短。董源在繪畫方法上的創新啟發了許多江南山水畫家。
(2)建模。東源的巖石造型不是陡峭險峻，而是平緩緩坡。樹木長在坡上，河水在坡下流淌，漁民和旅客點綴著生機。在遠處的山頂上，有壹塊塊明礬頭，也就是堆積的巨石，像是明礬的結晶。壹簇簇苦點區分出每個明礬頭的形狀，在屏幕上平行展開。
(3)作文。主要是平視，略俯視，大景深，多采取橫向全景布局。現存的與董源畫風有關的古畫多為長卷。
(4)植被。董源作品中的植被是其濃墨重彩山水的基本元素，來源於江南實景。由於北方氣候幹燥，多巖石，殘積土上的樹木與裸露的巖石形成鮮明對比，而江南空氣濕潤，雨量充沛，植被容易覆蓋在以土壤為主的山體表面。
(5)意境。董源的山水畫意境註重田園生活的氛圍，充滿情趣，與李思訓強調表現道家仙境的山水畫有很大不同。
董源的山水畫法有兩種，即“水墨畫王維，色如”(郭畫)，可見他既擅長水墨畫，又擅長青綠山水。今天，我們可以在董源的傳世畫作中看到他的小綠技法，如《蘇龍郊區人物圖》的軸。
董源人才濟濟，亦作人物，龍水，牛虎。當時很多權貴家族請董源畫龍水屏風，久負盛名。可惜這些繪畫題材都沒有他的造詣的痕跡，只能把目光放在董源的江南水墨山水畫上。
董源山水畫的優秀作者有近十位，他們的鑒定結論大多不言自明。綜合比較這些山水畫，可分為三個層次:(1)瀟湘圖、夏靜山口待渡圖、峽山圖，造型程序和表現手法頗為相似，與繪畫史上記載的董源山水畫風格完全壹致，並經過多方流傳，代表了董源山水畫的藝術特色。(2)《蘇龍郊人軸》、《秋山行旅》、《西山行旅》、《寒林歇息》是接近董源山水畫風格的優秀作品，可以用來探索董源繪畫方法的豐富性。(3)《Xi庵圖》和《東田山塘圖》的軸線是後世畫家摹仿的傑作，不同程度地反映了董源的壹些藝術手法。這些作品大多保存下來，有的出於偽造的目的，有的是後人誤解所致，但從側面反映出董源的山水畫對後世產生了深遠的影響。