小說是作者通過敘述人的語言，對社會生活進行藝術概括，描繪生活事件，塑造人物形象，展開作品主題，表達作者思想感情，從而藝術地反映和表現社會生活的壹種文學體裁。
小說的三個要素
小說的三要素是指人物、情節和環境(自然環境和社會環境)。小說反映社會生活的主要手段是塑造人物。小說中的人物被稱為典型人物。這個人物是作者根據現實生活創造的。他和真人不壹樣。他是“兼收並蓄，綜合壹體”。通過這樣的典型人物來反映生活，更集中，更有代表性。小說塑造人物的手段可以是概括性介紹、具體描寫、人物外貌和心理活動的描寫。可以寫人物的動作對話或者適當插入作者的評論；妳可以從前面開始用筆，也可以從側面開始用筆。這部小說主要通過故事情節來表現人物的性格和表達中心思想。故事來源於生活，但經過整理、提煉、編排，比現實生活中發生的事情更集中、更完整、更有代表性。環境的描寫和小說的人物塑造與中心思想有著極其重要的關系。在環境的描寫中，社會環境是重點，揭示了人物成長的身份、地位、歷史背景等各種復雜的社會關系。自然環境包括人物活動的地點、時間、季節、氣候和景色。自然環境的描寫在表達人物情緒、渲染氣氛方面起著重要的作用。簡單來說，小說就是以塑造人物為中心，通過故事的敘述和環境的描寫來反映社會生活。
小說的特點
虛構是這部小說的精髓。“捕捉人物生活的情感體驗”是小說試圖探索的藝術內容。感覺體驗越新鮮、微妙、獨特、準確、深刻，就越新奇。”“虛構”和“捕捉人物生活的情感體驗”是最能體現小說特色的東西。
與其他文學樣式相比，小說不需要人物、情節和環境；敘事詩、敘事散文、戲劇文學雖然具備這三個要素，但並不容易形成壹個完整的“世界”。也許壹部小說之所以能被稱為“世界”，是因為它的容量大，能比上述文體更細致地刻畫人物的思想性格，展示他們的關系和命運的變化，更完整地展現復雜的生活事件和矛盾，更廣泛地反映社會生活。正如黑格爾所說，小說能夠“充分展示豐富多彩的主旨、情境、人物、生活狀態乃至整個世界的廣闊背景”。
(1)強調表現手法。小說經常運用排比、擬人等寫作手法，也對人物、景物進行細致描寫。為了加強故事情節，激發讀者的想象力，他們還使用神秘偵探和科幻小說的懸念。
(2)內容貼近實際。題材圍繞成長的酸甜苦辣，經歷，歡樂，煩惱，迷茫，得失等。作者用不同的表達悲喜的方式生動地展現了壹個人物形象。
(3)展現人性的光明面和黑暗面。作者既展現了人性的陰暗面，如矛盾、問題，又展現了人性積極美好的光明面，讓讀者感到十分親切，自然明白其中的道理。
小說分類
小說的分類是文學研究中的壹個難題。俄羅斯文藝學家維亞·普洛普認為:“其實小說並沒有準確的分類，往往只是壹種虛構。”有人說，小說的分類和社會生活壹樣豐富。自古以來，人們只是根據表現社會生活的維度對小說進行了抽象的劃分。比如，我們把從歷史記憶中講述故事的特定小說稱為“歷史小說”，而那些展現歷史世界中可能存在但沒有被記錄或根本不存在的故事的小說則稱為“時代小說”或其他。同樣，那些具體表現生活方方面面，各種題材的小說，也不壹定是小說類型。從理論上講，小說的類型確實是層出不窮的。
小說的分類是不斷變化的。隨著社會生活的豐富和時代精神的轉變，新的小說類型不斷湧現。過去不存在的小說類型，現在或許可以稱之為主流。比如我們以前只有“鬼小說”，現在有了“科幻小說”。隨著網絡的普及，“網遊小說”也被稱為表達玄幻小說的新生力量。同樣，現在不存在的小說類型，將來也不壹定存在。所以我們對小說類型的邏輯分類，是為了更好地解釋和識別某些小說的大致類型。由於現有小說研究理論演繹的滯後，我們對壹些新的小說類型的出現缺乏心理準備和理論準備，頻頻出現失語或認知混亂。
給小說分類確實很難。比如壹部小說，可以根據不同的標準分為不同的類型，或者有些小說本身就是混合交叉分類的。但是，無論分類對象多麽復雜，只要堅持科學的分類標準和實用的分類方法，都是可以解釋的。我們習慣於被分為長篇小說、中篇小說、短篇小說和迷妳小說。按語言類型可分為文言小說和白話小說；按寫作形式可分為章回小說、筆記小說等。，而筆記小說又可分為誌怪小說和推理小說；按題材可分為言情小說、武俠小說、偵探小說、科幻小說、玄幻小說、歷史小說。下面我們主要介紹壹些知名的小說類型。
長篇小說
小說是壹種篇幅長、容量大的小說體裁，字數通常在幾十萬到幾百萬之間，通常基於豐富的人生經歷和漫長的歷史過程。優秀的小說常被稱為“時代的百科全書”。
與中篇小說和短篇小說相比，小說具有以下特點:①能廣泛反映社會生活，描寫復雜事件，刻畫眾多人物及其性格；②能多方面揭示人物性格，在交錯的情節線索中展現人物的變化和成長；(3)能通過微觀的刻畫和宏觀的展示，描繪出適應眾多人物和交錯情節的社會環境和自然環境。小說因其思想內容豐富，結構復雜，往往分為幹部、卷、集等許多篇章。它容易揭示壹定歷史時期社會發展變化的面貌，反映出明顯的時代本質特征，因而具有重大的社會意義和審美價值。
中篇小說
中篇小說的篇幅和容量介於長篇小說和短篇小說之間，字數壹般在三四萬到十萬之間。它們通常描述壹些人物和不太復雜的生活過程。雖然中篇小說的體量不如長篇小說，但與短篇小說相比，中篇小說仍有更豐富的情節、更復雜的事件、更多的人物，能全面反映壹定時間範圍內社會生活的內容。因為它比小說更濃縮，比短篇小說更豐富，具有壹定的深度和廣度，所以深受現代讀者的歡迎。
短篇小說
短篇小說是短小精悍的小說體裁，字數在幾千字到三四萬字之間。它通常基於具有典型意義的事件和生活片段。作品中人物較少，關系也比較簡單。壹般沒有多方面的描寫，只是人物的主要性格特征。事件集中，情節相對簡單，往往圍繞壹個中心事件快速發展和解決；環境描寫就像素描。短篇小說能及時反映社會現實的某壹方面，集中揭示社會生活的意義，使讀者從小處看到大處，回味無窮。
迷妳小說
微型小說是壹種新的小說體裁，篇幅小，情節簡單，對人物和事件的描寫和敘述不完整。微型小說又稱“短篇小說”、“袖珍小說”、“壹分鐘小說”，字數壹般在1000字以內。這類作品或捕捉社會生活的壹個片段，或捕捉具有典型意義的細節，被觸動、被萌發、被巧妙構思，表現特定的思想和情感。微型小說不追求完整的人物和復雜的情節，而是以新穎的構思和獨特的結構，使形象畫龍點睛，使人在壹次簡短的欣賞中受到啟發。其表現手法也是靈活多樣，不拘壹格，或速寫人物，或簡述事件，或抒發情感，或借物抒懷，在精妙的文筆中給人以藝術的回味。
章回小說
張輝小說是中國古典小說的主要形式，它是在宋元話本和故事本的基礎上發展起來的。“講歷史”主要講歷史上的戰爭故事。因為這類內容很長，演講者不可能把每壹個歷史故事從頭到尾都用壹兩遍講完，所以必須多講解幾次。他每講壹次，就叫“壹次”，這是張輝小說《會》的初衷。它的起源是演講者在每次演講前用標題向聽眾揭示主要內容，從而將兩章內容聯系在壹起，上下貫通。經過元末明初的發展，到明中葉，張輝的小說創作更加成熟，出現了壹批優秀作品，如《西遊記》、《三國演義》。
張輝的小說除了壹般小說的特點外，還有自己的特點:每章都有回信，每封回信由兩副對聯組成，雙聯，字數相同，回信有提示功能；每個故事的開頭往往都有詩，前壹段往往與前壹段相連。結尾，在故事最吸引人，情節處於高潮階段的時候，以“聽下回分解”結束。講故事時有壹些程式化的語言，如“說”、“說”、“問”。
文學小品
筆記小說是壹種具有散文化傾向的小說創作形式，兼具“筆記”和“小說”的特征。“筆記”給了它壹個散文式的敘事空間，作者可以在其中敘述和表達他人的思想和觀點。而“小說”是壹種有故事的敘事和創作形式。由於“筆記”本身所獲得的自由空間，使得“小說”的創作和散文中“筆記”的敘述可以相互交叉，所以筆記小說的優勢非常明顯。筆記小說中的民間文學因素也非常豐富。在筆記小說相對成熟的魏晉南北朝時期，《尋神記》、《人間故事》是優秀筆記小說的代表作。後來，紀曉嵐的《嶽薇草堂筆記》和蒲松齡的《聊齋誌異》把筆記小說推到了壹個相當的高度。它的故事、生活視角、觀點都是平民化的，帶有明顯的民間文學特征，其中包含了許多傳說、寓言、奇聞、軼事。
筆記本小說可以分為寫人的小說和寫怪的小說。東晉幹寶的《搜神記》是奇人小說的代表作，南宋劉義慶的《人間詞話》是奇人小說的代表作。
奇怪的小說
人是指描寫神鬼或寫神、鬼、人等奇異故事的小說，壹般稱為推理小說。推理小說形成於魏晉南北朝時期。魯迅在《中國小說史略》中說，推理小說的形成與宗教迷信有關。魏晉南北朝時期，社會動蕩，戰亂頻繁，社會上形成了談鬼神的風氣。人們往往借助神仙鬼怪，通過奇異的幻想來表達自己的叛逆心理和對美好理想的追求，於是出現了大量的奇異小說。這些作品大致可分為三類:①以控訴和揭露統治者罪行為主的作品，如《殺人故事》中的石紅、《搜姬神》中的莫邪、阿幹將等。②主要反映勞動人民忠貞愛情的作品，如《搜》中的余父、《搜神後記》中的；(3)就是寫壹些怕鬼和不怕鬼的故事，如宋在《搜》中的捉鬼，以及《太平廣記》中的趙泰。
魏晉南北朝時期有大量的推理小說，但現存的只有30種，其中以幹寶的《搜神記》為代表，還有東方朔的《奇書》、《十周》、郭喜安的《東明紀》等。《聊齋誌異》對後世文學的發展影響很大。
說書人的劇本
白話小說是宋元時期民間文學的代表。劇本是演講者演講的基礎，主要包括講述歷史和小說兩大類。前者以樸素古典的中國形式，講述了歷史上帝王將相之間的戰爭故事；後者是指用通俗的白話講英雄或鬼怪、風流韻事的故事。現存的宋元歷史故事有《五代新史平話》、《大宋宣和遺事》、《五種全相平話》等。這些話主要基於官方歷史，但也包括壹些傳說，軼事等。，而且他們也不可避免地虛構出來以增強自己的感染力。他們的情節往往曲折漫長。元明清的歷史小說就是由此演變而來的。
宋元白話小說與中國古代長期以文言文為語言的文學傳統完全不同。這是中國小說史上第壹次創作白話小說，是壹個突出的進步。
在人物塑造方面，宋元小說以普通人物為主，不再以非常人物為主要人物塑造對象，這是中國小說進壹步大眾化的標誌。另外，宋元時期的講故事模式是在“說話”的場景中展開故事，後來成為白話小說的經典敘事模式。以上幾個方面對明清小說和白話小說都有很大的影響。
歷史小說
歷史小說是關於歷史人物或事件的小說。它往往忠實於歷史事實和現實細節，藝術地再現歷史習俗和社會概況。與歷史作品不同，它在細節上可以有想象和虛構，允許適當的藝術誇張和必要的集中，但在重要的歷史事實上不能捏造、篡改和違背；可以涉及真實的歷史人物，也可以把虛構的人物和歷史人物混在壹起，也可以著重描寫壹個歷史事件。它要求作者立足現實來回顧歷史，但又必須按照歷史的本來面貌來描寫歷史，藝術地再現壹定歷史時期的社會生活，揭示歷史發展的必然趨勢，使讀者了解歷史，從中得到啟示。
比如中國的羅貫中的《三國演義》，姚的《李自成》。
功夫故事
總的來說，武俠小說是中國的壹種傳奇小說，也稱俠義公案小說，在中國唐代的傳奇作品中已初具雛形，到清代逐漸成為逐章的小說，並趨於定型，清末更為流行。這類作品有破案的情節，主要內容是寫俠義之官、義士幫助清官消除暴力。某種程度上反映了封建社會及其人情世界的黑暗現實，把人民反抗統治者壓迫的希望寄托在“清官”、“俠士”、“義士”身上。自20世紀50年代以來，中國內地和香港出現了許多新武俠小說，以香港作家金庸的《鹿王》、《笑傲江湖》和梁羽生的《七劍下天山》為代表。
偵探小說
這是壹部主要描寫刑事案件發生和偵破過程的小說。其特點是司法機關(或協助司法機關)大多以案件的調查為中心，表現出主人公足智多謀、勇敢無畏、敢於冒險的大無畏精神；故事離奇，驚心動魄，充滿壹定的傳奇色彩；選取的素材大多是謀殺、盜竊、搶劫、通奸。偵探小說最早出現在19年底的歐美，後來發展成為流傳甚廣的通俗小說。也許最著名的偵探小說是英國作家柯南·道爾的《夏洛克·福爾摩斯歷險記》，20世紀初中國也出現了壹些模仿作品，如程小青的《霍桑歷險記》。近年來，國內出現了許多類似的作品，也有人稱之為“法律文學”。
言情小說
言情小說是指以講述男女之間的愛情為主要內容，通過完整的故事情節和特定的環境描寫，反映愛情的心理、狀態等社會生活的文學體裁。
言情小說是壹種最貼近生活的文學體裁。通俗，小說的語言風格更趨於生活化、大眾化，沒有過多華麗的詞藻。
優秀的言情小說，如:瓊瑤的《梅花三弄》、《壹簾幽夢》；亦舒的《阿修羅》、《如果天堂有愛》；Xi·胡安的《朱昱就在身邊》、《新娘被盜》等。
科幻小說
壹般以幻想的方式描述人類利用科學發現、成就和壹些科學預言創造的某種奇跡的小說叫科幻小說。科幻小說要求科學與文學藝術有機結合，在引人入勝的故事情節中融入科學知識，從而起到展望科學美好未來、激勵人們探索求知的作用。科幻小說的特點是:首先要有科學性，作品中編織的故事要有壹定的科學理論基礎；其次，它應該是可預測的，也就是說，它應該是人類科學實踐尚未到達的領域；最後，應該是文學性的，既要具備小說的壹般特征，又要具備小說的“三要素”。英國的《看不見的人》、蘇聯的《陶威爾教授的頭》、兩棲人》、中國童鄭恩的《古峽之霧》都是優秀的科幻小說。
玄幻小說；幻想小說
玄幻小說是小說的壹種類型，通常以冒險和戰爭為題材，背景和世界觀天馬行空，讓作者的想象力自由發揮。玄幻小說與科幻、玄幻、武俠等玄幻小說密切相關。
壹般認為，玄幻小說壹詞是由港作家黃易提出的，原意為“以幻想為基礎的玄幻小說”。
玄幻小說的定義至今仍有爭議。科幻作家葉永烈說，科幻、魔幻、玄幻小說是玄幻小說的三種。目前，這種分類方法得到了廣泛的認可。所謂玄幻小說，就是以假設的情境為基礎的壹系列故事。三者的區別在於:科幻小說以科學為基礎，以英國作家弗蘭肯斯坦為第壹代表作；魔幻小說以神話為基礎，以魔戒、龍槍為代表。奇幻小說最近才在中國大陸成為壹種時尚。它以幻想為基礎，比魔幻小說更自由，不受科學依據的束縛，有更大的發揮空間。
比如玄幻小說作家龍仁的代表作品，《亂世佳人》中的獵人，《天女》，滅秦故事，《蠻荒天子》等。