1、旋律上：傳統音樂以流暢、起伏自然、有規律進行為基礎，20世紀音樂的旋律則常常是不流暢的，出現有棱角的大跳，有時沒有句讀，有時避開傳統音樂中的旋律因素，用其他音響方式代替旋律。
2、節奏、節拍上：節奏是傳統音樂的骨架，而且組織嚴格；而現代音樂則是節奏自由多變，有的用復節奏，無節奏，有的無節拍、無小節線，有的由演奏者自由安排節奏，還有的是“唯節奏”。
3、和聲上：傳統音樂以和諧為美，以三和弦為基礎；而現代音樂則打破了這壹概念，以音響感覺為依據，不存在傳統音樂的和弦結構與功能進行，頻繁使用十壹和弦，十三和弦等，采用音團和板塊型音群，甚至連和弦的概念也不復存在。
4、調式調性上：傳統音樂以大小調為中心，而現代音樂則常常是無調式調性的音樂，有的自創音階、音列，有的不在旋律範疇中運動，也就失去了調式調性的意義。
5、配器上：傳統音樂將各組樂器優化組合，音色強調平衡；而現代音樂則強調個別樂器常用極端音區、噪音，突出打擊樂，尋求新的聲音色彩和發聲器械。
擴展資料：
2 0 世紀音樂的音樂主要流派大致可分為：
1、印象主義音樂
這類音樂是1 9 世紀末至2 0 世紀初首先在繪畫領域興起的壹個藝術流派，其風格源於莫奈的壹幅畫作《印象：日出》，印象主義畫家關註光與色的變化，在平凡題材中表達對生活大自然的熱愛。
印象主義音樂是2 0 世紀音樂流派的先行者，第壹次世界大戰前，他在文學和繪畫領域印象主義潮流的影響下產生，因德彪西交響組曲《春天》的問世而作為壹種新音樂風格的稱謂被保留下來。音樂大多以自然景物或詩歌繪畫為題材，主動表達對客觀事物瞬間的印象，具有神秘或飄忽朦朧的意境。
它不以旋律為主，重視和聲和配器的色彩作用；突破大小調體系多采用全音音階和五聲音階；增加和弦結構的可能性：用九和弦、十壹和弦、十三和弦代替三和弦和七和弦；減弱和聲功能，模糊調性，大量使用變化音，多采用小型體裁。
這壹樂派代表人物：?德彪西， 法國作曲家，他深受馬拉美等象征派作家詩人的影響，在1 8 8 9 年巴黎國際博覽會上從爪窪加美蘭樂隊的演奏中獲得新音響的的靈感，同時受到穆索爾斯基獨創性音樂的啟發；他稱頌瓦格納，但又認為瓦格納的道路獨壹無二，不適用於其他人；
於是走出了壹條極具個性的音樂創作道路，並成為印象主義音樂的的開山鼻祖，他的代表作品有鋼琴作品《版畫集》《月光》等、管弦樂作品：《牧神午後》、歌劇作品：《佩利亞斯與梅麗桑德》。
2、表現主義音樂
這類音樂是2 0世紀初、第壹次世界大戰前在德奧興起的藝術流派，他作為印象主義的反義詞在德國的繪畫和詩歌領域出現，以康定斯基為代表，然後擴展到音樂領域它的產生有壹定的社會原因：
當時德國實行專制統治， 社會矛盾突出，動蕩不安，從而引發了壹些藝術家及其主觀的情感表達；他們認為世上全是苦難、醜惡和恐怖因此用誇張畸形的抽象的幾何圖形來表達內心的主觀感受。
主要代表人物：勛伯格，奧地利作曲家，音樂理論家。他和自己的兩個學生貝爾格和韋伯恩都是1 2 音音樂的代表作曲家，並成為“新維也納樂派”，勛伯格的代表作品有《月迷彼埃羅》《壹個華沙幸存者》《樂隊變奏曲》。
3、新古典主義音樂
又稱“新巴洛克時期音樂”，是2 0 世紀2 0 年代流行於兩次世界大戰期間的現代音樂派別之壹。從美學上看，新古典主義音樂追求的是均衡、穩定、理性的音樂，反對後浪漫主義音樂中膨脹的主觀意識，和濃烈的個人情感表達。
反對他律論，支持自律論，提出返回巴赫的主張，采用“音樂就是音樂”的絕對音樂形式，更關註音樂的技術和形式，而不是內容，以音樂形式代替情感表達。具體表現形式上，追求旋律、節奏的均衡對稱。
提倡清新規範的曲式結構，反對自由散漫的結構；提倡純音樂， 復興浪漫主義之前的體裁形式，反對標題音樂；提倡小型化室內化的樂隊編制， 反對龐大的樂隊編制。
但是，由於這個流派常把巴赫等作曲家的音樂形式與2 0 世紀新的音樂語言結合在壹起，傾向於采用擴張調性、甚至無調性技法，和聲復雜，常加帶2 0 世紀、新穎、不協和的音響，配器特有的尖銳，新穎、不協和的音響，配器音色多變，因此並沒有回到古典主義時期的功能調性系統中，沒有真的反映巴洛克時期的音樂本色。
所以人們把這壹復古的音樂流派稱為“新古典主義音樂”，以區別於古典主義時期。新古典主義樂派的代表人物：斯特拉文斯基；美籍俄羅斯作曲家，代表作曲家《火鳥》、《春之祭》、《普契涅拉》。
4、新民族主義音樂
2 0 世紀新民族主義音樂在謳歌民族內容和本民族人民生活諸方面的深度較1 9 世紀民族主義音樂有所減弱，，作曲家關註的是民間音樂本身的內涵，重視民間音樂特征的新發現。在音樂素材的處理上，新民族主義音樂強調吸收民間固有的特征和旋律按照民間調式， 音階、節奏進行寫作。
在音樂特點的吸收上，這類音樂或多或少的受到壹些新作曲技術的影響。這壹樂派的代表人物：巴托克；匈牙利作曲家，代表作品有《小宇宙》、《獻給孩子們》等體系化鋼琴教材。歌劇《藍胡子公爵的城堡》等。
除以上四種外，2 0 世紀音樂種類中還出現了： 微分音音樂， 噪音音樂，序列音樂，偶然音樂，電子音樂等形式的音樂。而大約從7 0 年代起，2 0 世紀音樂的發展已經向多元化的方向邁進。
沒有哪壹種風格占據中心位置， 作曲家們把註意力都集中於創造、發現新手法，新音響、新花樣，而更多的是利用過去幾十年已經累積的新的表現手法結合傳統音樂進行創作，浪漫主義的思潮再逐漸緩慢的返回，無調性音樂也在悄悄的退出音樂的潮流。
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