在中國歷史上，孔子為文聖，關羽為武聖，壹文壹武，交相輝映，文成武德，庇佑中華。
關公是宋元明清以來社會各界***同禮拜，萬民爭相效仿的道德楷模和道德偶像。在宋元明清的中國社會中，祭祀、崇信、膜拜關公的活動，幾乎進入了所有的社會活動及精神思想領域。舉凡宗教儀式、官府祭奠、社會教育、商業交往、集會結社、文學創作、戲曲演唱、人際交往、風俗民情等等領域，都有對關公及關公忠義節勇信精神的仿效和傳承。正如明神宗欽定的醮典獻詞所雲：“恭維關聖帝君，生前忠義，振萬古之綱常；身後威靈，保歷朝之泰運”。崇祀關公成了中國歷史長河中最輝煌也最為廣泛的社會文化現象。
關公作為道德楷模和道德偶像被不斷提升，關公崇拜作為壹種道德文化現象被廣泛普及，對於中華民族凝聚力的形成，以及道德意識、道德行為的規範與提升，曾經產生過壹定的積極作用。
關公在儒家體系中不僅是因為他是壹名忠肝義膽、英勇善戰的武將，更主要是關公對於儒家經典《左氏春秋》的偏好和具體實踐。史書《三國誌》多有記載：《三國誌江表傳》雲：“羽好左氏傳，諷誦略皆上口”，《三國誌呂蒙傳》雲：“斯人（關羽）長而好學，讀《左傳》略皆上口，梗亮有雄氣。”
《左傳春秋》是儒家五經之首，有著鮮明的政治與道德傾向。其觀念強調文明秩序與宗法倫理，重視長幼尊卑之別，同時也表現出“民本”思想和愛國主義情操。《左傳》通過對人物事件的細致描述，來體現其道德評價。左氏以記載完整的事實註解春秋褒貶善惡的大義。
南宋大儒朱熹以春秋大義為基礎，在所著《通鑒綱目》中尊蜀漢為正統，後經各種文學藝術作品的宣揚，使得“寇魏帝蜀”的觀念得以流行，關公熟讀春秋，踐行春秋大義精神的形象也愈發受到尊崇。
湖北省漢口山陜會館《漢關夫子春秋樓碑記》雲：“考《春秋》，系魯史東周以還，王綱欲墜，我孔子懼萬世君臣之大義不明，不得已而以宗魯者尊周，托《春秋》以見誌。……關夫子欲以存蜀者存漢，誌《春秋》之誌，此《春秋》之所以有其人也。”
河南省北舞渡山陜會館《創建戲樓碑記》雲：“山左有孔子，道德高於萬山，世人重其文也。然有文以之為緯，必有武以之為經。唯我關夫子生於山右，仕於漢朝，功略蓋天地，神武冠三軍。尤可稱秉燭達旦，大節垂於史冊，洵足媲美孔子，躬當武夫子之稱。”
清魏介裔《柏鄉廟記》：“自有帝君（指關羽）以身任《春秋》之統，君臣之義，燦然復明。”
清年遐令《重修當陽漢壽亭侯關夫子廟碑記》：“自孟子而下讀《春秋》者不乏人，而能於《春秋》大義見諸行事之實者，唯（關）侯壹人而已。”
清張鵬翮在《關帝像贊》中稱關公“《春秋》之旨，獨得其宗”。張鵬翮還在《關夫子誌序》稱：“侯雖未登洙泗之堂，而剛直之氣，忠義之概，暗與道合。”即指與孔子《春秋》之道相合。
張鵬翮是康熙雍正年間有名的清官廉吏。康熙帝以他為名臣的楷模。生前，康熙對他的評語是“天下廉吏無出其右”；死後，雍正帝贊譽他是“卓然壹代完人”，並加少保，謚“文端”。
張鵬翮壹生公正節儉，“終身壹繭衾，食無兼味。禦書樓數間，荒田數畝而已。” 1725年2月19日逝世時，家中無多余財物，其子懋誠“四顧茫然，無法舉喪”。雍正賜白銀千兩，才得奉喪回遂寧安葬。雍正悲悼減膳，兩次禦制祭文悼念，贊他“秉性貞介，特身廉潔”，“誌行修潔，風度端凝……流芳竹帛，卓然壹代完人”。
1713年至1722年，張鵬翮任吏部尚書近10年。在清代，吏部居六部之首。凡全國官吏的任免、考課、升降、調動等事務，均歸吏部負責。為了對付有人來說情、請托，張鵬翮在府邸的廳堂上，樹了壹尊關聖帝君塑像，周倉持刀威嚴旁立。神座的側面，擺壹書案。每逢親朋好友有私事請托時，他便指著塑像說：“關帝君在上，豈敢營私徇隱”。有些交誼甚篤的人，硬要求得壹好的差使，張鵬翮微微壹笑，詼諧地說：“周將軍手中的青龍偃月刀很鋒利，妳不懼怕嗎”於是打消登門請托者的邪念妄想。
張鵬翮以敬畏、崇祀關帝作為“在獨處時能謹慎不茍”砥礪道德節操的手段，也由此希望關公精神能夠推行廣遠，傳承萬世。張鵬翮隨內閣大臣索額圖等經蒙古去俄羅斯議和時，沿途見歸化城（今呼和浩特）有關帝廟，其記說：“故使遠人，知其忠義也”。張鵬翮在《關帝誌》卷三中說：“天下後世之人，因得以景仰神靈，感奮激發，學其存心，考其行事，而慨然想見其為人，讀斯誌也可以興矣！”表明“關公神靈感應”之神奇功能，及對於道德良知塑造的神奇力量，因為這神靈來自於自心。
《大學》曾言“小人閑居為不善，無所不至。見君子而後厭然，掩其不善，而著其善。人之視己，如見其肺肝然，則何益矣。此謂誠於中，形於外。故君子必慎獨也。”意思是，那些沒有信仰、又沒有道德修養的人，在閑居獨處的時候，什麽壞事都做得出來。他們見到善良的人品好的人，會心生嫉恨造謠潑汙，但在表面上還要裝出壹副似乎做過好事的模樣，想方設法顯示自己的美德。其實，這樣自欺欺人有什麽意思呢？每個人都不是傻子，每個人都有心靈的觸角，真誠人看偽君子，就像能看到他的五臟六腑壹樣清楚，這就是所謂內心的真實意念會顯露於外表。所以君子慎獨，獨自壹人的時候也在坦誠謹慎地做人做事。
張鵬翮“以景仰神靈，感奮激發，學其存心，考其行事，而慨然想見其為人”，先把關公春秋大義的神性擺正，確定春秋大義精神的絕對權威，這樣做事時才不會讓外物擾亂自己的內心。用《孟子》的話來說就是“先立乎其大者，則其小者不能奪也。”心正了，在面對許多外物的誘惑時，能保持內心鎮定，不為外物所動，達到“任憑風浪起，穩坐釣魚船”的超然境界，從容自如地面對各種挑戰。
關公精神中春秋大義思想的最基本價值就是喚起人們對規則的尊重，是非善惡褒貶都各歸其位，人心要受到道德良知的約束和獎罰。關公精神不只是隱藏於內心的信念，而必定要表現為外部的道德實踐行為。從關公信仰中引申出的道德原則，將會成為忠孝節義誠信等行為操守的根據和良心的約束。
雖然現代社會是法治社會，但“徒善不足以為政，徒法不能以自行”。法律約束是他律，是依靠外部力量強制約束自己行為的“外因”表現；道德自律是依靠自我約束自己行為的“內因”表現；從中華傳統哲學智慧來看，外因是條件、內因才是基礎，外因只有通過內因才能起作用。法律能夠起多大的作用，要看全民道德素質的程度有多高。從整體上講社會秩序的運行良好主要靠全體公民的道德“自律”來實現的，沒有道德的***同遵守，法律只會處處碰壁、得不到實質的落實。
中國傳統社會秩序是如何得以建構和維持起來的？中華文明五千年，最常說的壹句話就是：所謂國有國法、家有家規。國法固然需要人人遵守，但是幾千年來傳下來的家規家訓、民風民俗也要懂得尊重。即使到現在，壹些民風淳樸的農村依然固守著傳統的習俗，村規民約、禮俗秩序、家族宗祠、行業規範、道義規矩，每個個體都在自覺地服膺於這種約定俗成的禮教約束，關公文化、關公精神不僅僅是中國人認可的價值觀，也是社會教化民風向善的重要手段，更是法治社會能夠真正貫徹執行的不二途徑。恰如於右任先生為關公廟題寫的壹副楹聯：忠義二字團結了中華兒女，《春秋》壹書代表著民族精神。
《太史公自序》引董仲舒言雲：“夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之紀，別嫌疑，明是非，定猶豫，善善惡惡，賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補敝起廢，王道之大者也……《春秋》以道義。撥亂世之反正，莫近於《春秋》……察其所以，皆失其本已。……為人君父而不通於《春秋》之義者，必蒙首惡之名。為人臣子而不通於《春秋》之義者，必陷篡弒之誅，死罪之名。……故《春秋》者，禮義之大宗也。”春秋大義，不僅是古代傳統社會的行事綱領，更是現代法治社會的行動指南。