地處祖國邊陲的東北，是祖國遼闊疆域中最北的地區，尤其是東北的黑龍江，地處塞外寒帶。每年的冰期持續五到六個月，深受西伯利亞寒冷氣候的影響。這裏寒冷、偏僻、與世隔絕。解放前，大片土地荒無人煙，被稱為“北大荒”。在這樣壹片貧瘠的土地上，中國文化傳統的積澱相對薄弱，長城以外的文藝發展自古以來就處於兩種不平衡的局面。文學的發展由山海關的漢族移民和文化移民的文學創作和長城少數民族的神話傳說、民間故事、歌謠等口頭文學組成。
文人的創作最早見於文字記載，在文學史上有壹定影響，如渤海詩人楊太師、王孝廉和清代“文化流亡者”吳兆騫的詩歌。到了清代，壹些清朝被判犯有邊塞罪的官員、學者出現在長城之外，創作出“流放”文學。在長城以外各民族的口頭文學中，少數民族的數量大於漢族的民間文化，具有濃厚的野性氣息和神秘的宗教色彩，以及不容混淆的民族風格和地方特色。作為同壹個歷史時期，黑龍江藝術史比黑龍江文學史差很多，沒有歷史記載。
黑龍江美術的發展也分為兩部分，壹部分是帝國主義列強與民族災難、榮辱掛鉤的殖民文化，壹部分是黑龍江各少數民族形成的各種形式的民間美術。1897起，沙俄帝國在東北強行修建中東鐵路，松花江起航。白俄羅斯沙皇將東北作為侵略中國的總口岸，東北成為連接太平洋和大西洋大陸橋的重要樞紐。西方文化、歐亞文化，尤其是俄羅斯文化逐漸湧入長城。從各種各樣的歐洲建築，從古希臘、羅馬到波斯、拜占庭，中世紀的文藝復興，19世紀新藝術流派的建築，到俄羅斯和西方繪畫的流入，當時的塞外藝術與當時富有“東方小巴黎”的邊塞城市風格相得益彰。隨著長城在世界上的知名度越來越高，日本也把長城作為覬覦的目標，日俄爭奪東北霸權。東北淪為日本殖民地後，強行灌輸“東方文化”，不僅成立滿洲畫協，為侵略戰爭制作“啟蒙民眾的影片”，還推廣東方繪畫。這壹時期，長城外的藝術舞臺被日本殖民文化所主導。
九壹八事變後，在塞外文學史上形成了以蕭軍、蕭紅為代表的東北作家群和以金、、梁定山為代表的淪陷區文學。他們以反映日本侵略者鐵蹄下民族危亡和人民悲慘生活的社會背景創作作品，在當時中國文壇引起轟動。金同時作為長城藝術界革命文藝的先鋒戰士，在《大北新報畫報》上傳播革命文藝，與肖軍、蕭紅壹起舉辦金星浮雕展，向工人、農民、漁民展示，開創了長城國畫的畫風。
四十年代以後，長城出現了王偉根、郭、李俊柏、吳振東、高莽等有影響的畫家。他們是長城藝術家地域意識的第壹次覺醒，他們立誌創造北方畫風，表現北方壯美風光。無論是王偉根的山水畫，還是郭的花鳥畫，都做了很大的努力，但都沒有找到壹個表達北方的藝術詞匯。新中國成立後，祖國的文化事業有了突飛猛進的發展。然而，由於長城以外的歷史和自然條件，中國畫的發展仍然處於劣勢，我們只能依靠深厚的南方文化和中原文化的繪畫風格來滿足當地社會的認可和需求。
20世紀50年代後，新中國培養的第壹批美術院校大學生在北方定居，大批南方知識分子北上，將南方文化和中原文化傳播到北方，使塞外文化逐漸活躍起來，給黑龍江的美術事業帶來了生機。北方藝術家的地域意識第二次覺醒了。他們對長城以外沒有中國文化的獨特藝術風格深感沮喪，也不願意被長城以外的歷史外國殖民文化牽著鼻子走。他們渴望在北國大地復興中國傳統文化，又不願固守舊文化、外來文化、外來文化的枷鎖。因此，唯壹的出路就是找到壹種表現黑土地特色和精神的繪畫方法和語言，從根本上改變歷史上崇南輕北的藝術傾向和格局。這壹時期的典型代表畫家是王。他壹生都在探索北方繪畫的精神和風格，但終其壹生都沒有解決這個問題，帶著遺憾離開了。
20世紀60年代，東北畫家的地域意識第三次被喚醒，他們要創造東北繪畫風格。來自江蘇畫院的中國著名畫家傅抱石、吳共同受東北三省邀請到東北寫生，希望通過豐富悠久的南方傳統繪畫為北方繪畫的創作尋找新的活力。面對東北遼闊平坦的地平線和筆直整齊的樹林，大多數臨時起意而來的南方畫家都望而卻步，認為東北平原不是畫出來的。只有傅抱石創作了著名的“鏡波瀑布”，但還是有南畫的影子。用傳統繪畫創作北方繪畫的野心再次受挫。面對重重困難和挑戰，留在北方家中的於誌學沒有動搖。地域習俗的熏陶和中外藝術的啟蒙，讓他感受到了壹種來自地域意識的文化自覺，更堅定了他打破守舊觀念的束縛和桎梏，打破人們長久以來對長城的審美認知，建立具有獨立北方文化人格的藝術風格的決心。
面對各種打擊和沈重的壓力，於誌學先生自20世紀60年代以來壹直堅持不懈地探索，並取得了初步成果。經歷了文革時期長時間的壓抑和等待，文革壹“解凍”撥亂反正，這種火熱的激情就不可抗拒地爆發了。由此，由於誌學開創的具有北方地域特色的冰雪山水畫破土動工。冰雪山水畫壹出現，其清爽獨特的畫風和渾厚的北國氣息立刻引起了社會的關註，自發湧現出壹批研究冰雪山水畫的藝術家和追隨者，產生了以創作冰雪山水畫為中心的畫家集群。這是北方畫家徘徊的漫長等待，壓抑太久；對他們來說，尋找北方的主題是希望的曙光；它是壹扇窗，壓抑多年的怨氣通過它突然宣泄出來；渴望自強不息，開創黑土地畫風，是他們壹致的心聲和呼聲。於是，以黑龍江為主的東北三省和全國各地湧現出壹百多位冰雪山水畫家，掀起了學習畫冰雪的熱潮。在各地有關組織和部門的關心下，冰雪熱運動健康發展，黑龍江省成立了冰雪山水畫研究四個分會，北方冰雪畫派初具規模。