鳳凰(不朽的鳥)
在古希臘和埃及的傳說中，鳳凰是壹種傳說中的鳥，與埃及神話中的太陽神和希臘神話中的阿波羅關系密切。根據希臘傳說，鳳凰生活在阿拉伯半島的壹口枯井附近。
鳥兒沐浴著清晨清澈的陽光，唱著優美的歌曲，而太陽神則停下他的戰車，靜靜地聽著優美的歌聲。這個時候，似乎世界上只有鳳凰了。每當鳳凰知道自己接近死亡時(每500年或1461年)，就會用香樹枝築巢，然後在火焰中燃燒。當它即將燃盡時，壹只新生的鳳凰會從火焰中飛出。它會用沒藥樹的汁液塗抹死去的鳳凰，然後帶著它飛向太陽之城——赫利奧波利斯。它會把蛋放在太陽神的祭壇前。在埃及，它被描述為蒼鷺的巢穴，但在古代書籍中，它被描述為孔雀或老鷹。然而在中國，鳳凰被認為是龍的絕配，象征著不朽、復興和重生。在那個時候，它經常被放在壹個石棺裏，它與埃及的貝努、印度的哥魯達和中國的鳳凰有些聯系。
這是羅馬詩人奧維德對不朽之鳥的描述:“大多數怪物都是由其他生物衍生而來，只有壹個例外，它們可以再生，亞述人稱之為鳳凰。”這種不朽的鳥不以花和果實為食，而是以乳香為食。出生500年後，它會落在棕櫚樹頂的橡樹枝上為自己築巢，然後出去采集肉桂、甘松、沒藥等香料，放在巢裏，放在自己的身體下面。當它呼出最後壹口氣時，它會安靜地死去。這時會飛出壹只新的不死之鳥，它的壽命也是500年。當不死鳥足夠強大的時候，它會把父母的巢從樹上升起來，帶到埃及的赫利奧波利斯，放在太陽神廟裏。這個巢是它的搖籃，也是它父母的墳墓。"
正如奧維德所說，神仙鳥的記載起源於亞述人，但世界各地都有類似的神話，如中國的鳳凰、日本的Ho-oo、俄羅斯的火鳥、埃及的太陽鳥(Benu)、美洲的Yel、阿拉伯的安卡。這些鳥都具有死而復生的特征(壽命分別為500年、540年、1000年、141年、1700年和12994年)，它們與太陽關系密切。第壹個提到不死鳥的人是公元前8世紀的希臘詩人赫西奧德，也是《神譜》的作者。第壹個詳細描述不死鳥的人是希臘歷史學家希羅多德。他說:“我沒親眼見過，但在畫裏見過。它的羽毛壹部分是金黃色的，壹部分是鮮紅色的，看起來像壹只巨鷹”，它還有壹副優美的歌喉。
公元4世紀後，神仙鳥的形象發生了變化。據說生命即將到期的成年不死之鳥會在自己的巢中自焚，三天後再次復活，像基督壹樣復活。此時的不死鳥已經有了“永生”和“死而復生”的象征意義。羅馬科學家普林尼曾在壹份寫給羅馬參議員馬尼利亞斯的材料中提到不朽之鳥的重生。他說死去的不死之鳥的骨頭裏會生出壹條小蟲子，這條蟲子最終會長成壹只新的不死之鳥。
有些人認為那只不朽的鳥實際上是壹只巨大的幹凈的鳥。為了殺死寄生蟲，它們把翅膀放在火的煙霧上，人們卻誤以為它們是從火中誕生的。
古埃及神話中的太陽鳥(Benu)和神仙鳥有很多相似之處。許多學者認為，各種關於不死鳥的神話和傳說實際上是埃及太陽鳥神話的改編。古埃及人把太陽鳥視為太陽神Ra的象征。在埃及語中，“貝努”的意思是“紫鷺”和“棕櫚樹”，赫利奧波利斯的太陽神廟裏就有這種太陽鳥的標誌。因為他們會死而復生，所以經常被視為埃及國王和奧西裏斯神的象征(參見Ammut)。
阿拉伯傳說中的安卡，和不死之鳥壹樣，在生命臨近的時候會自焚重生。它們的壽命大約是1700年。安卡體型巨大，足以馱起壹頭大象。起初它被認為是上帝的完美創造，但在後來的傳說中，它變成了壹種邪惡的生物，捕食所有的生命，有時甚至帶走孩子。於是猶太人獵殺安卡，使得這種巨鳥最終滅絕。
中國鳳凰
鳳凰頭上有美麗的羽冠，羽毛五彩繽紛，是壹個想象中的形象，融合了許多飛禽走獸的特征。鳳凰是中國傳說中的“鳥中之王”，象征著吉祥、和平、政治清明。鳳凰和龍壹樣，被歷代帝王視為權力和尊嚴的象征。鳳凰相關的東西，比如鳳冠、鳳車，只有皇親國戚、神仙才能用。然而，後來，鳳凰成了老百姓的吉祥物。尤其是在中國傳統婚禮中，風已經成為新娘禮服和頭飾上的裝飾，代表著吉祥和喜慶。鳳凰也廣泛應用於傳統民間圖案中，寓意吉祥平安。鳳凰也常與其他吉祥物組合成圖案，如“龍鳳同款”、“鳳為吉祥”，也是吉祥的象征。