商朝考古工作者從殷墟出土的大量陶鬲（gé）[壹種類似於今天碗的餐具，三足陶罐]碎片中發現，鬲的容量大約只夠壹人壹餐之用，它是用於煮粥的器皿。因此可以推想出那時人們進食是壹人壹鬲的分餐制。
周秦周秦時代，人們鋪席於地，上放置桌案，天子五重席，大夫二重席，這樣的情況反映出我們當時還是分餐。
《周禮·司幾筵》鄭玄註說：“鋪陳曰筵，籍之曰席”。《詩經》說：“肆筵設席”。
漢朝漢朝時期，這種分餐的方式更明確了，皇帝坐在前面的臺階上，皇後坐在壹側，大臣坐在兩側，都是壹人壹桌。
考古發掘出的漢朝壁畫，漢墓的畫像磚也提供了明確的佐證：那時候人們席地而坐，壹人壹案。
文字記載的鴻門宴就更加清晰的為我們描述了分餐的具體情況，在宴會上，項王、項伯坐向東，範增南向坐，沛公北向坐，張良西向侍，這5人壹人壹案。
隋唐《韓熙載夜宴圖》中所繪韓熙載與其他幾個貴族弟子，分坐床上和靠背大椅子上靜聽琵琶演奏壹景。聽者前擺有壹並不大的高桌，每人面前都有壹套餐具和壹份饌品，互不混雜，界限分明。
宋元《水滸傳》在第82回《張叔夜三番宣禦詔，宋公明合夥受招安》中曾寫道“宋江便命開筵，款待天使。尊張叔夜、劉光也上坐。宋江、盧俊義等眾頭領都在堂下列席。”可見，分餐依然存在。隨著元朝統治，元朝的統治者，對分餐制並不感冒。
明朝大量古制被恢復，養生和分餐被發揮到極致。《明史》載，宣德五年冬，“久未雪，十二月大雪，帝示群臣《喜雪》詩，復賜賞雪宴。群臣進和章，帝擇其寓警戒者錄之，而為之序”。行大宴儀的準備工作由尚寶司負責，先在殿上擺好禦座，鋪上黃麾，金吾衛設護衛官二十四人伺立。教坊司設九奏樂歌於殿內，設大樂於殿外，舞雜隊候在殿外。光祿寺設酒亭於禦座西，設膳亭於禦座東，設珍羞美味亭（原文是古字，難寫，大意如此）於酒膳亭東西側。禦筵擺在禦座的東西壹方，皇太子座位於禦座東，西向，諸王以次由南而東西相向設座。群臣四品以上在殿內，五品以下在殿外招待，另安排司壺、尚酒、尚食等壹班人等伺候。
開宴時，由儀禮司奏請皇帝升座。皇帝走出，大樂立即奏響，待皇帝升座之後，樂止。隨後鞭炮鳴響，皇太子、親王等依次上殿。再下來四品以上文武官由東西入，立殿中，五品以下則只能立於殿下。百官行贊拜大禮，禮罷，光祿寺魚貫而入，大樂再度奏響，行至禦前時，樂止。然後光祿寺開爵註酒，首先向皇帝敬酒。敬第壹輪酒時，教坊司奏《炎精之曲》。樂起，全體皆跪，教坊司當然也得跪奏。皇帝舉杯飲畢，樂止。眾官俯伏，再行贊拜禮，然後各就位坐。第二輪敬酒時，樂隊奏《皇風之曲》，樂起，光祿寺為皇帝酌酒，序班酌群臣酒。待皇帝舉酒後，群臣亦舉酒，樂止。接下來進湯，鼓吹樂前導，光祿寺行至殿外，鼓吹止，殿上樂起，群臣起立，由光祿寺官向皇帝進湯，進罷，群臣復坐，然後序班供群臣湯。這時皇帝舉箸，群臣亦舉箸，這也有個講究，叫贊饌。接下來舞蹈登場，第壹個壹般是武舞，按現代說法就是勁舞，叫做《平定天下之舞》。再往下，第三輪，樂隊奏《眷皇明之曲》，跳《撫安四夷之舞》。第四輪，奏《天道傳之曲》，跳《車書會同之舞》。第五輪，奏《振皇綱之曲》，跳《百戲承應舞》。第六輪，奏《金陵之曲》，跳《八蠻獻寶舞》。第七輪，奏《長楊之曲》，跳《采蓮隊子舞》。第八輪，奏《芳醴之曲》，跳《魚躍於淵舞》。第九輪，奏《駕六龍之曲》。每壹論敬酒，儀式同初輪相同，依樣畫瓢作壹遍。九輪之後，光祿寺收禦爵，序班收群臣盞，進湯。到這個時候，估計所有的人都被折騰的饑腸轆轆，胃口大開，終於輪到了進大膳，大樂奏響，群臣起立，謝恩之後復坐，序班開始上菜。宴飲食物原料均是四方珍異，從全國各地水陸遠送到京。有的時鮮食物用驛馬加急快遞。經由禦膳房名廚精心烹制，當然都是絕佳上品。宴罷樂止。撤膳，最後來個舞蹈《百花隊舞》。輕歌曼舞之中，光祿寺撤禦案，序班撤群臣案。舞罷，群臣分東西北向而立。最後壹次行贊拜大禮謝恩，儀禮司向皇帝奏告大宴儀結束，聖駕請回，群臣匍匐恭送，待皇帝起身離去後，樂止，大宴儀正式結束。
清朝到了清代時期，乾隆皇帝幾次下江南，沿途宴飲無數。據史料記載，乾隆皇帝壹人壹桌獨餐，其他所謂的奴才們圍桌合食，看樣子分餐也不是全都不懂。客觀上講，滿漢全席也在這壹時期出現，這些都標誌著飲食文化的發展，我們的分餐被正式同化，壹種延續至今的合餐“傳統”便逐漸形成，並流傳了下來。