在勞斯萊斯的輝煌歷史中,有幾件事是極其重要的,可以說是直接推動了勞斯萊斯豪華品牌的形成。
二戰期間,菲利普親王曾經試駕過壹輛當時勞斯萊斯公司生產的直列8缸發動機的汽車,並給予了高度評價。第二次世界大戰後,勞斯萊斯專門為英國王室生產了幻影IV。它被設計在“銀色幻影”的底盤上,最高時速可達160 km/h,菲利普親王的青睞讓後來的英國女王伊麗莎白公主也傾向於乘坐勞斯萊斯。此後,愛德華八世、英國女王伊麗莎白二世、瑪格麗特公主、肯特公爵以及當時的許多英國王室成員都將勞斯萊斯作為他們的座駕之壹。
1952是大英帝國和勞斯萊斯公司值得紀念的壹年。英國女王伊麗莎白二世登基那年,在大英帝國無數人面前,勞斯萊斯作為女王的專車緩緩駛過,車上的女王徽章引起了人們的註意。從此,勞斯萊斯成為英國王室的禦用汽車,正式取代了王室使用的戴姆勒汽車。1955勞斯萊斯被授權使用皇家徽章。從此,英國女王無論去哪裏,座駕必是勞斯萊斯,以至於各地的國家元首和貴族富豪都爭相效仿,並以擁有勞斯萊斯為榮。
1952半個世紀後,勞斯萊斯成為英國皇家歷史的壹部分。它是重大事件中不可避免的主要角色,無論是查爾斯王子的婚禮,還是老皇太後的百年誕辰,還是女王登基慶典,它總是在人們的目光下優雅地走過。在更多的皇室新聞中,也是不可或缺的角色。比如戴安娜坐勞斯萊斯去醫院看望艾滋兒童,威廉王子坐勞斯萊斯去伊頓公學。它參與了許多皇室成員的日常行動。無論何時,我總是給別人看這樣壹個信息——我和王室在壹起,因為我是貴族。勞斯萊斯是世界上唯壹可以稱得上高貴的汽車。1904年春天,磨坊主的兒子亨利·萊斯在火車上遇到了出身名門的查理·勞斯。他們壹拍即合,決定共同成立勞斯萊斯公司,生產屬於英國的高級轎車。他們將汽車命名為勞斯萊斯(壹度譯為勞斯萊斯),商標由兩個紅色的R組成,寓意妳中有我,我中有妳,體現了兩者之間的和諧關系。
勞斯萊斯的另壹個傳統標誌,古典風格的“飛行女神”雕像出現在1911,由藝術家Charles Sacos設計,據說靈感來自盧浮宮藝術走廊的壹座古希臘女神雕像。戴著面紗的“飛行女神”輕盈婀娜,她的開幕式就像第壹輛下線的勞斯萊斯汽車壹樣隆重。當時的總經理約翰遜寫道:“這是壹位優雅的女神。她代表著人類的崇高理想和生命的狂喜靈魂。她把旅行視為至高無上的享受。”
壹個“飛天女神”需要手工按壓,手工打磨至少8次,機器打磨64分鐘才能誕生。事實上,每壹尊經過最後人工修正的女神雕像都不是完全壹樣的,都是獨壹無二的藝術品,起初“飛天女神”的標準是銀白色。後來壹些車主為了炫耀自己的高貴身份,把它做成全金的。的確,只有金色的女神像才能代表勞斯萊斯無與倫比的豪華:每輛勞斯萊斯的內飾木質裝飾紋理都是獨壹無二的,各有各的記錄。如果以後損壞了,可以按原樣修復恢復。
正如約翰遜所說,“飛行女神來到勞斯萊斯,整個世界都沈浸在清新的空氣和翅膀振動的美妙音樂旋律中。”豪華的勞斯萊斯征服了包括英國王室在內的各國元首和貴族的心,也被稱為“禦用汽車”。對購買者的身份和背景條件也有嚴格的要求。經過多方努力,美國巨星貓王才有資格買壹輛普通的勞斯萊斯。
1904年春天,磨坊主的兒子亨利·萊斯遇到了貴族查利·勞斯。當時他們誰也沒有想到,這次偶然的相遇,讓兩個才華橫溢的人攜手創造了壹輛名車,壹個神話。
亨利·萊斯出生於1863。由於家境不富裕,他十幾歲就在壹家鐵路公司當學徒。19歲,成為壹家電氣公司的工程師。他凡事力求完美,善於用維多利亞時期的格言來表達自己的思想。他經常說,“小事產生完美,但完美不是小事。”他還說:“只要做得對,再卑微也是高尚的。”
1903年,Les給自己買了第二輛法國Decauville汽車。但是這輛車經常拋錨,這讓萊斯很失望。他發誓要自己設計壹輛兩缸發動機汽車。1904年,Les自己設計制造的第壹輛車駛出了自己工廠的大門。
查理·勞斯出生於1877,出生於英國的壹個貴族家庭。他在劍橋學習時買了壹輛標致車。當他從劍橋大學畢業時,他已經是壹名駕駛大師了。他率先完成了1000英裏的可靠性實驗。1903年,他駕駛80HP的汽車,在都柏林創下了1500公裏的世界紀錄。
1902年,羅爾斯開始做汽車生意,他的“羅爾斯公司”很快成為英國最有實力的汽車經銷商之壹。但勞斯萊斯壹直想把自己的名字和高品質汽車聯系在壹起。直到1904他在曼徹斯特看到了萊斯生產的雙缸發動機汽車,大為震驚。這輛車啟動按鈕,運行平穩,噪音小,不像當時的車那麽經常出故障。羅爾斯立刻意識到這就是他想要的高質量汽車。他立即借了萊斯的車去倫敦,並把它介紹給了他的搭檔克勞德·約翰遜。他們在心裏歡欣鼓舞,認為賴斯先生是他們發現的將主宰世界的機械天才。1904 14年2月,第壹輛Les汽車在巴黎展覽會上展出,引起了極大的轟動。隨後,壹項歷史性的協議在英國簽署,勞斯萊斯成為唯壹壹家有權在英國銷售Les汽車的公司,Les汽車正式更名為勞斯萊斯。
勞斯萊斯的高貴品質來源於其精湛的品質。其創始人亨利·萊斯曾說:“汽車的價格會被遺忘,但汽車的質量會經久不衰。”
1910 7月12日,勞斯不幸死於空難,萊斯於4月22日因過度勞累去世1933。他們的繼承人將車前的紅色雙R改為黑色,以示哀悼。
勞斯萊斯的成功,是因為它壹直秉承著英國傳統的造車藝術:簡潔、持久、壹絲不茍。所以,從1904到現在,60%以上的勞斯萊斯依然表現良好,這是不可思議的。
勞斯萊斯最顯著的特點就是大量使用手工勞動。在勞動力成本相當高的英國,這必然導致生產成本居高不下,這也是勞斯萊斯價格驚人的原因之壹。
時至今日,勞斯萊斯的發動機完全由手工制造。更神奇的是,勞斯萊斯車頭的散熱器格柵完全是由技術工人用手和眼睛完成的,沒有任何測量工具。壹個工人花壹整天的時間做壹個散熱器,然後花五個小時加工拋光。