1、疍家就是水上作業為主、以船為家的人。北海老壹輩都知道“疍家佬”、“疍家婆”這些稱謂，是指那些長期生活在海上、以船為家、以捕魚為業為生的人。許多人不知這“疍”字怎麽寫，誤以為“蛋家佬”或“鄧家佬”。新華字典這樣註釋：疍民，是指過去廣東、廣西、福建內河和沿海壹帶的水上居民，多以船為家，從事漁業、運輸業。從字典解釋及民間***識可知，疍家就是水上作業為主、以船為家的人。
北海外沙與地角的疍家人大致都認同自己的祖先來自福建，據老壹輩疍家人說：由於見岸遇港就泊船紮營的遷徙特點，在19世紀的某壹天，他們的祖先發現這個靜靜的海灣是個理想的避風港，於是在這裏搭起疍家棚，定居下來，他們壹代接壹代繁衍，形成了疍家人相對聚居的兩個居民區，並延續著疍家人的生活習俗和風情文化。而居住在僑港鎮的疍家人，則是歷史上躲避戰亂、僑居越南的華僑，因為1978年越南排華，祖國讓他們在僑港鎮這個寧靜的港灣安了家。
2、學術界認為，疍家不是獨立民族，是水上居民的統稱。由於疍民有著與陸地居民不同的生活習俗和風情文化，關於疍家的傳說很多：廣東通誌》載，疍民，是當年越人抵抗秦始皇統治的遺民”；也有人認為疍民是古百越族的後代甚至是56個民族之外的另壹個少數民族；還有壹種說法更有傳奇色彩——“東 晉末年，農民起義領袖盧循順海南下，失敗後部下四散，有壹部分乘船漂泊成為水上人家，從事打漁、擺渡等職業。統治者們對他們約法三章：不準上岸居住，不準讀書識字，不準與岸上人家通婚。壹千多年來，這種清規戒律延續下來，水上人家就逐漸演變成為特殊階層——疍家。”目前，學術界對疍家基本有壹個***識：疍家不是壹個獨立民族，而是我國粵、桂、閩沿海地區水上居民的統稱，是壹個獨特民系,屬漢族。疍家人和客家人壹樣,都漂泊、都遷徙、都避世。不同的是客家人躲進深山老林,而疍家人卻隱身於汪洋大海；客家人族群龐大、負重拼搏,而疍家人卻淡泊、輕松、知天命。只因為世居水上、漂泊不定、靠海靠水繁衍生息，疍家人成為“水上吉蔔賽人”。
3、疍家文化是在生產生活中形成的職業文化。在長期的生產生活中，北海的疍家人形成自己獨特的生活習俗和風土文化，常見的文化活動是唱鹹水歌，最具特色的是疍家婚俗。鹹水歌是疍家人在日常生活中隨意哼唱的小曲，詠男女戀情、嘆生活艱辛。疍家婚俗中至今保留著新娘面臨與父母分離而哭唱幾天才出嫁的“嘆家姐”曲調、對新郎進行家庭教育的“喃伴郎”兩大鹹水歌系列。接親過程中“玩媳婦”也獨具海上特色，接親後娘家人扯著船纜繩挽留新娘、與艄公進行“小艇拔河”，艄公們在同壹小艇上反方向的“對劃龍舟”，艄公把船搖得左右晃蕩的“碌艇”……這些“鬧洞房”式的嬉戲把新郎新娘弄得頭暈目眩，向人們證明了新郎新娘的海上勞作能力。縱觀這些疍家文化，鹹水歌其實就是海上勞作的勞動號子，疍家婚俗中的“嘆家姐”、喃伴郎”鹹水歌曲調是壹種靠海繁衍生息的抒情，玩媳婦”也起到教育疍家兒女要勝任海上勞作的示範作用。妙趣橫生的疍家文化實際就是在生產生活中形成的壹種職業文化。
二、北海疍家文化正在與陸上風俗文化相互同化、互相滲透。
1、疍家人陸續上了岸、上了學、融入了社會發展。因為歷史上的社會環境比自然環境更可怕，所以疍家人覺得在船上生活比在陸地上更安全，寧可戰天鬥地也不敢與權貴鬥。如今社會進步了，陸地生活更加方便舒適，加上希望兒女比自己更有出息，所以現代疍家人不再以船為家，船恢復了用於海上作業的原有功能，並且海洋資源已日漸枯竭，維生未必全靠海，打工經商或者從事其他職業也可步入小康生活。所以現代疍家人上岸安家，上學接受教育，更接近與融入社會發展。
2、疍家人漸漸不再唱鹹水歌、不再哭嫁。由於洋節文化正在沖擊著中國傳統節日文化，加上流行歌曲的強勢流行，連京劇、粵劇等壹些有較完備理論基礎、實踐經驗與受眾群的文化形式也開始式微。沒有代表作品、沒有專人研究的鹹水歌更是漸漸沒落。加上現代通訊工具的普及，疍家人要見個面、說個話也不難，哭嫁也只是走過場、聊表思念的儀式和禮節，傳統的疍家文化正漸漸被淡化。
3、活蹦亂跳的海鮮、疍家美酒和疍家人日常用語壹起，陸續走進萬千北海居民家。疍家人的魚隨手拈來，捕上的魚馬上可以下鍋，其鮮無比，用他們的話講就是“麽低都無抵新鮮（天下美味以新鮮為最好）”。北海人住海邊，吃海鮮，翻身就能掉下海，天天過的都是疍家人的海鮮生活。疍家人的風情文化也影響了萬千北海居民。疍家人泡的疍家酒，壯陽祛風濕，北海人都知道。疍家人怕“翻船（即船底朝天）”，所以忌“翻”字，於是吃大魚時，吃完壹面，想把魚“翻”過來吃另壹面，就說“順轉這條魚”而不是“翻轉這條魚”。於是眾多北海居民都學會了“順魚”，因為他們可以不坐船但不能不坐車，總不想坐上壹輛“翻”的車吧？