天安門廣場前後各有壹對中國表，“門外兩個中國表柱，金水橋環繞，門內兩個中國表柱”。它與天安門廣場壹起建於明朝永樂年間，已有500多年的歷史。
每座華表由住友柱基礎、柱身、露盤組成，高9.57米，重2萬多公斤。在直徑98厘米、層層循環的雲柱上，盤繞著壹條四條腿的龍，雕刻得惟妙惟肖，沒有爪子，飛翔得惟妙惟肖，可謂鱗次櫛比，臂膀有力，給人以玉龍遨遊天際的感覺。雕龍巨柱頂端，白石雲翼交叉成花狀。雲翼之上是壹圓承露盤，盤上有壹蹲獸，名曰“望天”。雲龍是雕刻在八角形漢白玉須彌的四面，周圍是雕刻的白石欄桿。欄桿的四個角上，雕刻著四只小石獅子，它們的頭與仰望天空的方向壹致。造型優美的中國手表是天安門廣場主體建築的絕佳裝飾，使天安門廣場更加雄偉壯麗。
對於天安門廣場的兩對中國手表，北京有著耐人尋味的古老傳說。
據說華表頂上蹲著的野獸叫侯，是龍族九子之壹，有觀看的習慣。天安門廣場前的那對中國手表上的石頭坐北朝南，向宮殿外望去。人們稱它為“王”。他們負責觀察皇帝外出時的行為，希望皇帝早日回宮，不要老是在宮外尋歡作樂，在外久留，浪費國家大事。當皇帝出去玩了很久也沒回來，《王》說，“國君，不要在外徘徊。回來處理國家大事。我們日日夜夜盼著妳回來，眼睛都快紮破了。”在天安門廣場後面的壹對中國手表上，朝北的石頭望著宮殿，人們稱之為“望著國王”他們負責監控皇帝的宮廷生活。如果皇帝住在後宮，不常出來察民情，就勸皇帝說:“國君，不要老是待在宮裏，只和後妃們玩玩。妳應該出來看看人民的苦難！”我們日夜盼著妳出來，眼睛都快透過來了。"
在封建社會，老百姓希望得到“太平盛世”和壹個開明的好皇帝，於是就產生了“王”和“王”的民間故事。表現了古代漢族勞動人民對自己親手打造的精美中國手表的深厚感情。同時也透露出人民的樸素願望和對統治者奢靡生活的不滿。
天安門廣場前金水橋岸邊的兩只對稱的中國手表不在現在的位置。在中華民國誕生後的最初幾年，天安門廣場在國慶期間舉行盛大的遊行和其他群眾活動。為了便於遊行和運輸，華表和石獅於8月1950向北移動6米。移動兩萬公斤的手表並不太難，但考慮到表柱上的精美雕刻不會受到絲毫損壞，我們最終決定采用蒿莖、麻繩、吊鏈等傳統吊裝方式，將手表移動到今天這個地方。整個搬遷工作分為瓦工、腳手架、砌築、搬運四個部分。各個環節相互配合，組織工作非常嚴密。在中國鐘表的遷徙中，64歲的老木材建造者徐榮，以15歲的高齡建造了壹座宮殿建築，起到了技術指導的作用。
從華表等精美的古建築中，我們可以看到漢民族高超的藝術才華和智慧。
鹽源文化遺址的華表
辦公樓前的開闊草坪上，矗立著壹對高高的、雕刻精美的中國手表。歷經百年滄桑，他們為這座古老而年輕的校園增添了幾分優雅與莊重。在說這對中國手表之前，有必要簡單回顧壹下中國手表在中國的演變歷史。從我國歷史上看，華表起源很早。相傳堯舜註意在交通要道上豎立木牌，以便人們在上面寫忠告，稱為“謗木”，簡稱“謗木”，也叫“華表木”。《淮南子·朱穆訓》記載:“聞堯舜，諫鼓謗木，立朝。”起初，這種“讒言木”多豎立在交通要道，供人們寫諫言時政，同時也可作為路標。
到了漢代，華表木發展成為通衢大道的象征。因為這個標誌從遠處看像壹朵花，所以叫“華表”(古代“花”與“華”同音)。在漢朝，在郵亭豎立中國手表也很重要，這樣信使就不會迷路。《說文·目布》:“桓，亭與郵表也。”古人徐愷進壹步解釋說:“亭柱立於樹上，為表...且表成雙立為壹桓。”所以華表也叫桓表。
後來，華表逐漸發展成為壹種裝飾性建築，多設置在橋梁、宮殿、城墻或陵墓前，作為壹種象征。立在陵墓前的叫“墓桌”，大多是石頭做的。柱身雕龍等紋飾，頂為雲盤或蹲獸。桌子上蹲著的野獸叫“望天”。北宋大畫家張擇端所畫的《清明上河圖》中，汴梁虹橋兩端各有兩對高大的漢表，頂上立著白鶴，神態生動。唐代詩人杜甫有詩說:“白鶴寒歸中國，青龍見落霞水。”建於金大定二十九年(1189)的石拱橋，著名的盧溝橋，兩端也有四個華表，高4.65米。石柱上端跨雲盤，柱頂有蓮花盤，盤上雕有石獅，莊嚴美觀，氣勢非凡，為石橋增添了富有民族特色的裝飾。在明朝永樂年間，當建造承天門(現在的天安門廣場)時，也建造了兩對中國手表。
華表頂上的珍奇動物是古代傳說中的神奇動物。其特點是善於咆哮，稱為“吼”(也叫“吼”)。宮門內的華表朝北，名為“王”。每當民間發生災難時，王就叫國王離開王宮。在宮門外的華表上，他對著南方喊著“王”。如果國王在宮外玩得太久，王桂軍就會提醒他:回來吧，國王。
關於華表，流沙河先生曾寫過“華表是用來看時間的”，其中說:
“今日衣裘，發至內側。古人穿衣服穿皮毛，頭發都出去了。所以表意的篆書是由衣、發兩個字組成的，意思是皮毛就是皮毛之表。從此，外貌、儀表、表面、性能的含義被引申。古代官員廣設木帖，張貼告示，請百姓在帖上寫批評，以示政務公開，故名華表。秦極端獨裁，取消手表暴力。吳沁漢興，重置華表。古代的民主精神，壹條淡淡的線，是基於華表柱頂的傳承，兩樹層次正交，各指東西南北，故又叫交烏木。十字是正交的，古代稱之為午後之交。在陽光下，觀察中國手表的投影。如果它指向正北，將是當地時間十二點。可見華表是有報時功能的。現在的鐘表，叫手表，也是華表的。
古代天文學家設立了標桿來測量陰影，根據標桿的長度推斷出夏季的至日和冬季的至日，然後制定出歷法來教導人們。那根桿子叫表，這是華表的胚胎。之後就是標準表了。只需在斜規板上插壹塊木牌，根據它的投影讀出時間。這是日晷。
由此看來，華表的用途和內涵是相當豐富的。它不僅體現了民主精神，而且在某種意義上象征著權力。它也用於計時和裝飾。真的是實用性和藝術性的完美結合。
燕園中的這對中國手表是由漢白玉雕刻而成，總高約8米。下面的八角形和須彌山高1.24米。華表柱上雕刻著姿態各異的雲龍，是極具審美價值的精品，凝聚了中國的雕刻藝術。
這兩只中國手表是哪裏來的？說到這裏，還有壹個典故。原來這兩只中國手表是圓明園安佑宮的遺物之壹，放在安佑宮的玻璃作坊前。清末民初，《道縣以來朝野雜記》中有對易崇拜的記載:
“弘慈胡勇，居月地之後，循山道而行，其中有乾隆七年所建的安佑宮。前面有三個玻璃方塊，中式的桌子上雕刻著雲彩，非常精致。民國十四年的時候還是看到的。據說已經被燕京大學錄取了。
根據這個記載，這兩只中國表最遲應該是乾隆七年(1742)造的。至於如何從圓明園移至燕園，燕京大學校刊對此有詳細記載，稱移此華表時，曾說“圓明園館長提議將此石柱移至學校保存，經當地各方同意，鴿子起航，連移三……”，“國立北平圖書館落成，北平市政府獲準將存放在天安門廣場前的石柱移至館內，同時發函。.....馬上按照要求，發函到市政府備案，說明還有兩列，仍由我校保留，市政府批準。因此，我們學校的行政執行委員會決定在龔蓓大樓前豎立這兩個圓柱，以示感謝。架設費和準備柱頂的壓載費1000元左右。
但是仔細看這雙中國手表，妳會發現壹厚壹薄，不是壹對。原來燕京大學在1925建校舍的時候，圓明園只運了三個，第四個卻運到了市裏。在1931，它躺在天安門廣場前。北京圖書館在修建金文新街時，曾試圖將多出來的焰炟大學中國手表移走，與天安門廣場前的另壹塊手表合二為壹。沒想到的是，焰炟大學和北圖大學的中國手表沒有配對，這才有了這個有趣的事情。
1952，北大離開上海灘民主廣場，來到華表，北大關註社會的本質依然和華表壹樣。