在DSLR拍攝時，按下快門按鈕，反光板就會彈起，感光元件(CCD或CMOS)前面的快門幕布同時打開，穿過鏡頭的光線投射到感光原件上，然後反光板馬上恢復，在取景窗內又能看到影像。單鏡頭反光相機的這種結構，保證了它是通過鏡頭拍攝的，可以使取景窗內看到的圖像始終與膠片上的圖像壹致，其取景範圍與實際拍攝範圍基本壹致，非常有利於直觀取景和構圖。
1，單反主要特點:
單反數碼相機的壹大特點就是可以更換不同規格的鏡頭，這是單反相機與生俱來的優勢，是普通數碼相機無法比擬的。
此外，單反數碼相機定位於數碼相機的高端產品，所以就與數碼相機攝影質量相關的感光元件(CCD或CMOS)面積而言，單反數碼相機的面積遠大於普通數碼相機，這使得單反數碼相機的每個像素的感光面積遠大於普通數碼相機，因此每個像素可以表現出更細致的亮度和色彩範圍，這使得單反數碼相機的攝影質量明顯高於普通數碼相機。
2.單反的專業特點:
(1)圖像傳感器的優點:
對於數碼相機來說，感光元件是最重要的核心部件之壹，其大小直接關系到拍攝效果。為了達到良好的拍攝效果，最有效的方法不僅是增加像素數，還包括增加CCD或CMOS的尺寸。
無論是使用CCD還是CMOS，數碼單反相機的傳感器尺寸都遠遠大於普通數碼相機。因此，數碼單反的傳感器像素數量不僅相對較多(目前最低為600萬)，而且單個像素的面積是民用數碼相機的四五倍，因此具有極佳的信噪比，可以記錄較寬的亮度範圍。壹臺600萬像素的數碼單反相機的圖像質量絕對超過壹臺800萬像素的2/3英寸CCD數碼相機。
(2)豐富的鏡頭選擇:
數碼相機是光機電壹體化的產品，光學成像系統的性能對最終的成像效果也至關重要。擁有壹個優秀的鏡頭對於成像的重要性不亞於圖像傳感器的選擇。同時，隨著圖像傳感器、圖像引擎和存儲設備成本的降低，光學鏡頭在數碼相機成本中所占的比重也在不斷增加。
數碼單反更是如此。在傳統單反相機的選擇上，鏡頭組的豐富程度和成像質量是影友選擇的重要因素。數字化時代，鏡頭群的留存率自然成為品牌競爭的基礎。佳能、尼康等品牌擁有龐大的自動對焦鏡頭組，從超廣角到超長焦，從微距到柔焦，用戶可以根據自己的需求選擇匹配的鏡頭。
同時，由於傳感器面積大，數碼單反相機更容易獲得出色的成像。更重要的是，很多攝影愛好者壹般都有壹兩個甚至十幾個專業鏡頭，都是攝影師用自己的血汗錢購買的。如果他們買了數碼單反相機機身，壹下子就把鏡頭盤活了，他們就和原來的傳統膠片相機形成了兩個互補的膠片和數碼系統。
(3)反應速度快:
普通數碼相機最大的問題就是快門滯後時間長，掌握不好往往會錯過最精彩的瞬間。響應速度是數碼單反的優勢。由於其對焦系統獨立於成像設備，因此它們基本上可以達到與傳統單反相同的響應速度，這使得用戶在新聞和體育攝影中得心應手。佳能的EOS 1D MARKⅱ和尼康D2H都可以達到8張/秒的連拍速度，堪比傳統膠片相機。
(4)出色的手動控制能力:
雖然在相機的自動拍攝功能越來越強的今天，但壹個對攝影有壹定要求的用戶，因為環境和拍攝對象的千變萬化，不會滿足於只在自動模式下拍攝。這就要求數碼相機也具備手動調節的能力，讓用戶可以根據不同的情況進行調節，以達到最佳的拍攝效果。所以手動調節的功能就成了數碼單反的必備功能，也是專業代表。
曝光和白平衡是很多手動功能中很重要的兩個方面。當自動測光系統無法準確判斷拍攝環境的光線和色溫時，需要用戶根據自己的經驗進行判斷，手動進行強制性調整，以達到良好的拍攝效果。這也是數碼單反專業性的體現。比如EOS10D每次都可以在100K的基礎上調整色溫值，幫助用戶獲得最佳效果。
(5)豐富的附件:
數碼單反和普通數碼相機的壹個重要區別就是擴展性強。除了繼續使用偏光鏡、可換鏡頭等附加鏡頭外，還可以使用專業手電筒等輔助設備，增強適應各種環境的能力。比如大功率閃光燈、環形微距閃光燈、電池手柄、定時遙控器，這些豐富的配件讓數碼單反適應了各種獨特的需求，而普通數碼相機則大為遜色。
擴展數據:
單反相機的缺點:
(1)拍照瞬間取景器會被遮擋。因為被屏蔽的時間只是壹瞬間，所以對於立即復位的鏡像來說，這並不是什麽大問題。然而，它也提出了壹些應急問題。比如使用頻閃拍攝時，妳將無法通過取景器看到頻閃裝置是否正常閃爍。
(2)鏡子移動的噪音。在需要安靜的地方，這可能會成為壹個重要的問題。因為測距相機中沒有突然擋住光路的運動鏡面，所以不會產生這種噪聲。
(3)相機的震動，即鏡子的傾斜動作引起的相機的整體移動。假設妳用1/500秒的快門時間拍攝，那麽不用擔心。這種振動不會被檢測到。但如果妳用長快門時間拍出準確的照片，比如用長焦鏡頭在弱光下拍攝，這種震動可能對成像很有問題。
(4)使用單反拍照還有壹個問題。比如我們想用f/32這樣的小光圈拍攝，f/32允許進入鏡頭的光線很弱，會導致取景器裏看到的圖像很模糊，可能很難對焦，甚至根本無法對焦。
其實單反的解決方案還是挺巧妙的。它會先利用鏡頭的最大光圈來完成取景和對焦。當按下快門時，鏡頭的光圈會立即收縮到預設的光圈，完成膠片曝光。曝光完成的瞬間，光圈會打開到最大光圈，為下壹次拍攝做準備。
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