在中國，農歷七月初七的晚上，天氣溫暖，植物芳香。這就是俗稱的中國情人節，也有人稱之為“乞巧節”或“女兒節”，是中國傳統節日中最浪漫的節日，也是過去女孩子最重要的日子。
晴朗的夏秋之夜，滿天繁星，壹條巨大的白色銀河橫貫南北。在河的東西兩岸，有壹顆閃亮的星星，隔江相望，那就是牛郎星和織女星。
七夕坐著看牽牛花和織女是壹種民俗。相傳每年的這個晚上，就是織女和牛郎在鵲橋相會的時候。織女是壹個美麗、聰明、聰明的仙女。在這壹夜，普通女人向她祈求智慧和嫻熟的技巧，她們也向她祈求幸福的婚姻。因此，七月的第七天也被稱為乞討節。
據說在七夕之夜，妳可以擡頭看到牛郎織女相會的銀河，也可以在瓜果架下的天空中偷聽他們相遇時的愛情故事。
在這個浪漫的夜晚，面對著天上的明月，姑娘們把當季的瓜果蔬菜放在天上供奉，乞求天上的女神賜予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓她們掌握自己的針線技藝，甚至乞求愛情和婚姻的結合。在過去，婚姻是女性決定自己幸福與否的終身大事。因此，在這個寧靜的夜晚，世界上無數有情的男女會在星空下祈禱婚姻幸福。
七夕節的起源和傳說
七夕乞巧起源於漢代。東晉葛洪的《西京雜記》中記載“漢代女子常在樓七月七日穿七孔針，人皆之”，這是我們所見古代文獻中最早的乞巧記錄。在後來的唐宋詩詞中，女性的乞巧被反復提及。唐代王鑒寫了壹首“群星璀璨明珠，宮娥忙乞機巧”的詩。據《開元天寶遺事》記載，唐太宗和妃嬪每次七夕在清宮設宴，宮女們都以自己的巧思乞求。這壹習俗在民間也經久不衰，代代相傳。
宋元之際，洽橋頗為宏大，京城也有專賣洽橋物品的市場，被世人稱為洽橋城。宋和的系列《談醉翁》說:“七夕，盤樓買賣噱頭。從七月壹日車馬吞，到七夕節前三日，不準車馬通行，壹次又壹次停駛，直到夜裏才得到。”在這裏，我們可以從向喬奇購買喬奇物品的盛況中推斷出當時喬奇節的熱鬧景象。人們從七月初壹就開始擺討巧的文章，討巧的市場裏車水馬龍，人來人往。到了七夕的時候，乞巧的市場已經人山人海，仿佛是最大的節日——春節，可見乞巧節是古人最喜歡的節日之壹。
牛郎織女的傳說
中國的情人節總是和牛郎織女的傳說聯系在壹起。這是壹個流傳千古的美麗愛情故事，已成為中國四大民間愛情傳說之壹。
傳說很久以前，南陽城西的牛家莊有壹個聰明老實的小夥子。他的父母很早就去世了，所以他不得不和他的哥哥和嫂子住在壹起。他的嫂子馬史很惡毒，經常虐待他，強迫他做很多工作。有壹年秋天，他的嫂子強迫他放牛，給了他九頭牛，但他被告知要等到他有了十頭牛，於是牛郎沒辦法，只好把他們趕出了村子。
牛郎獨自把牛趕到山裏。在草深林密的山上，他坐在樹下傷心。他不知道什麽時候能把十頭牛趕回家。這時，壹個須發皆白的老人出現在他面前，問他為什麽難過。當他得知自己的遭遇後，笑著對他說:“不要難過。伏牛山有壹頭生病的老牛。妳去好好餵它。等老牛好了，妳就等著吧。”
牛郎翻山越嶺走了很長壹段路，終於找到了生病的老牛。看到老牛病得很重，他就去給老牛打捆草。連續餵了三天，老牛擡起頭告訴他，他是天上的大仙，但是因為摔斷了腿，不能動彈，被送下了天堂。他的傷需要用花露水洗壹個月。牛郎小心翼翼地照顧了老牛壹壹個月，白天為老牛采花，晚上睡在老人身邊。老牛康復後，牛郎高高興興地趕著十頭牛回家。
回家後，嫂子還是對他不好。她害了他幾次，被老牛救了。最後我嫂子火了，把牛郎趕出了家門，牛郎只要老牛陪著。
壹天，天上的織女和仙女們壹起做遊戲，在河裏洗澡。在老牛的幫助下，牛郎認識了織女，兩人情投意合。後來，織女偷偷來到人間，成了牛郎的妻子。織女還把從天上帶來的野蠶分發給大家，教大家養蠶、吐絲、織鮮艷的綢緞。
牛郎織女結婚後，男耕女織，生了壹男壹女兩個孩子，壹家人過得很幸福。但好景不長，很快就讓天帝知道了，王母娘娘親自下凡，強行把織女帶回了天堂，恩愛夫妻從此分開。
牛郎是沒有辦法上天的，還是老牛告訴他，他死後可以用自己的皮做鞋子穿上天。牛郎按照老牛說的做了，穿上牛皮做的鞋子，帶著孩子壹起走了。眼看就要追上去了，恐怕是太後拔了頭上的金釵，壹個波濤洶湧的天河出現了。牛郎和織女被隔在兩邊，只能相對而泣。他們忠貞的愛情感動了喜鵲，成千上萬的喜鵲飛來搭鵲橋，讓牛郎織女在鵲橋上相會。王太後別無選擇，只能允許他們在每年的7月7日見面。
後來在農歷七月初七，相傳牛郎織女在鵲橋相會時，姑娘們會來到花前月下，仰望星空，尋找銀河兩岸的牛郎織女，希望能看到他們的壹年壹度的相會，祈求上蒼讓自己也像織女壹樣心靈手巧，祈禱他們能有美滿的婚姻，於是就形成了中國的情人節。
喬奇七夕的習俗
中國情人節最常見的習俗是女性在七月七日晚上進行的各種乞討活動。
討巧的方式大多是女生想盡辦法做小物品，上面放些瓜果。不同地區討巧的方式不同，各有各的利益。
山東濟南、惠民、高青等地的乞討活動很簡單，只是展示瓜果進行乞討。如果瓜果上有蜘蛛網，說明乞討很有技巧。然而，在鄄城、曹西安、平原等地，吃巧飯、討巧的習俗很有意思:七個好姑娘收集糧食和蔬菜，包餃子，把壹枚銅錢、壹根針和壹枚紅棗分別包成三個餃子。乞求聰明後，他們聚在壹起吃餃子。據說，他們有錢，善用針線，早早結了婚。
有些地方的乞巧節活動帶有競賽性質，類似於古代鬥智的習俗。現代習慣用穿針、巧蒸、巧烙水果，有的地方還做巧芽湯。壹般在七月初壹把五谷泡水，七夕割芽煲湯。這壹帶的孩子特別註重吃機靈芽，面塑、剪紙、彩繡做成的裝飾品就是鬥機靈芽習俗的演變。牧童會在七夕這壹天采野花掛在牛角上，這壹天叫做“牛生日快樂”(據說七夕是牛的生日)。
諸城、藤縣、鄒縣稱七夕上的雨為“相思雨”或“相思淚”，因為它是牛郎織女相會所致。傳說膠東和魯西南的喜鵲很少，都上天去搭鵲橋了。
今天浙江各地仍有類似的乞巧習俗。如杭州、寧波、溫州等地，在這壹天，各種小物件都用面粉做成，放在油裏炸熟後稱為“妥果”，晚上在院子裏陳列妥果、荷花、白蓮藕、紅菱。女孩在月亮上放壹根針，祈求織女給她壹個聰明的技能，或者抓壹只蜘蛛放在盒子裏。如果第二天打開盒子，那就叫聰明。
在紹興的農村，那壹夜會有很多年輕的姑娘躲在茂盛的南瓜棚下。如果能在夜深人靜的時候聽到牛郎織女相遇時的呢喃，那待嫁的姑娘將來壹定會得到這份永恒的愛情。
為了表達人們希望牛郎織女每天都能過上幸福美滿的家庭生活，在浙江金華，每家每戶都要在7月7日殺壹只雞，這意味著牛郎織女將在這壹夜相會，如果沒有公雞宣告黎明，他們將永不分離。
在廣西西部，傳說七月七日早晨，仙女會下凡洗澡，喝它的洗澡水可以辟邪、治病、延年益壽。這種水叫“雙七水”。當雞在這壹天啼叫時，人們爭先恐後地從河裏取水，然後帶回去放在新的甕裏以備將來使用。
廣州的乞巧節是獨壹無二的。節日來臨前，姑娘們提前準備好彩紙、通草、細繩等，編織成各種花裏胡哨的小玩意。他們還把種子和綠豆放在壹個小盒子裏，浸泡在水中使它們發芽。花蕾長到兩寸多時，用來祭神，稱為“拜仙”、“拜神”。從第六天晚上到第七天晚上，壹連兩個晚上，姑娘們都穿上了新衣服，戴上了新首飾。壹切安排妥當後，他們焚香點燭，向星星跪拜，稱為“迎仙”。從第三夜到第五更，他們要連續拜七次。
祭拜完神仙，姑娘們手裏拿著彩色的線，穿過針孔。比如能壹口氣穿七個針孔的叫巧手，穿不了七個針孔的叫巧手。七夕過後，女孩們互贈小工藝品和玩具，以示友誼。
在福建和中國的情人節，應該允許織女欣賞和品嘗水果和蔬菜，這樣她就可以祝福來年的水果和蔬菜豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五種種子(桂圓、紅棗、榛子、花生和瓜子)、鮮花、女性化妝品的花粉和壹個香爐。壹般齋戒沐浴後，大家輪流燒香拜神，默默祈禱。女人不僅求聰明，還求孩子，求長壽，求美麗，求愛情。然後大家壹邊吃水果，壹邊喝茶聊天，玩著討巧的遊戲。乞求聰明有兩種:壹種是“占蔔”，即用占蔔工具問自己是聰明還是愚蠢；另壹種是巧配，即誰穿針快誰就巧，慢的就叫“輸巧”。“失去聰明”的人應該給聰明的人準備壹些小禮物。
有些地區還組織“七姐妹會”，各地的“七姐妹會”聚集在宗鄉會館，擺上各種明香案，遠遠地給牛郎織女獻祭。所有的“香案”都是紙糊的，桌上擺滿了鮮花、水果、胭脂粉、紙做的小花衣、鞋子、日用品和刺繡，等等。不同地區的“七姐妹會”會在香案上下功夫，看誰做的精致。如今，這種活動已被遺忘，只有少數祠堂仍在這壹節日設立香案，供奉牛郎織女。香案壹般在七月初七準備，晚上開始向織女求情。
適當的水果是七夕節最著名的節日食品。妥妥的水果，又叫“琪琪果”，樣式很多。主要材料是油、面粉、糖和蜂蜜。《東京夢中華》將其稱為“笑童”、“吃果紋”，而紋則包括持香、中獎。在宋代，適當的水果已經在市場上出售。正當果的做法是:先將白糖放入鍋中融化成糖漿，再與面粉、芝麻混合，攤在桌上，晾涼，用刀切成長方塊，最後折成紡錘形正當果胚，煎至金黃。手巧的女性還會創作各種與七夕傳說相關的圖案。
此外，《乞巧》中使用的瓜果也有很多變化:要麽將瓜果雕刻成奇花異鳥，要麽在瓜皮表面浮雕花紋；這種瓜叫“花瓜”。
直到今天，七夕仍然是壹個浪漫的傳統節日。但許多習俗已經弱化或消失，只有象征忠貞愛情的牛郎織女傳說在民間流傳。