南京民風淳厚，有悠久的歷史，“華而不佻”、“醇而不俚”是南京民俗的本質。南京向為文化之邦，文化融進民俗；民俗又豐富了文化，南京的民俗娛樂中充溢著豐富的文化內涵。民間傳統娛樂舞龍燈，高淳區的跳“五猖”、花臺會、打水滸，溧水的打社火，江寧的方山大鼓，江浦的手獅舞、玩石擔、六合的玩飛鏜等，看似樸拙，卻是深深紮根於民族沃土之中帶露的奇葩，而深受群眾喜愛。
南京的傳統習俗則有爬城頭（踏太平）、食烏飯，跳五猖、長蘆龍燈（高淳）、金陵燈會等。 春節 以前稱元旦，俗稱過年。南京人過年要灑掃庭除，張燈結彩，穿新衣，戴新帽，貼春聯，放鞭炮。
南京人過年大門上貼春聯或門神，還有文人雅士在大門貼壹幅畫雞，取“雞日相長”之意。這是他處所沒有的。初壹早上必飲屠蘇酒。宋朝王安石三度以宰相之身知江寧府，在詩中詠道：“爆竹聲中壹歲除，春風送暖入屠蘇。”此俗始於南朝，千百年來，南京人壹直飲用，而且形成壹套規制：日升之時，面向東方“自少至長次第飲之”。年少的先飲，年長的後飲，取旭日東升，蒸蒸日上之意。上午起，親友至拜新年。在客人到來時，雙手合揖，並以茶點相待。還獻二枚元寶蛋，稱“進元寶”。現在人們過年相見，互祝“恭喜發財”，並敬遞茶煙，以時尚糕點相待。 元宵燈會 正月十五是農歷壹年中第壹個月圓之夜，稱元夜，夜與宵同義，便稱元宵。元宵節最初由祭祀而起，漸演為隆重熱烈異彩紛呈的娛樂節慶。古時為壹日，唐代為十六至十八，三日；宋代為十四至十八，五日；明代朱元璋在南京做皇帝，把元宵節壹下延長為十日，即初八至十七，十八落燈。食品也由食豆粥，改為品嘗元宵（湯圓），南京有“上燈元宵，落燈面”之俗。
明清兩代，南京元宵燈會，有玩龍燈和掛紗燈之俗。玩龍燈不但老百姓玩，軍人也玩，長度也為他處所不及，短的十余丈，長的百余節，玩起來多則上百人。紗燈有楮練紗帛，而且有名人在上面作畫，愈是高手價值愈高。商家屆時也在店前舉辦猜燈謎活動，吸引眾多遊客，猜中者即獎所售物品。有壹種由南京人首創的“走馬燈”，外罩燈籠，內點蠟燭，利用空氣熱脹上升的原理，帶動燈面轉動，燈面上畫著各種姿勢的駿馬疾馳，宛如萬馬奔騰。英國學者李約瑟稱之為中國古代人的壹項發明。龍燈氣勢磅礴，紗燈精美絕倫，五光十色，萬象爭輝，引得長居逗客傾城出，歡歌笑語動地來，“銀燭影中明月下，相逢俱是踏燈人”。近幾十年來，夫子廟元宵燈會越辦越紅火，利用新工藝、新材料，聲光電控，五花八門，維妙維肖，斑斕奪目。燈會自春節起，為期壹月。期間，每天吸引四方遊客達二三十萬人之多。 清明踏青
清明節自古以來由於註入掃墓祭祖的習俗，受到歷代朝廷和民間的重視。民間屆時上墳祭掃、祭灑、燒紙、挖蓋墳帽、插柳以表達慎修追遠的情思。並帶茶點到看墳地者門上看望，看墳者亦留食茶飯，互稱“墳親家”。
此時正值春光明媚，男女藉以到郊外牛首山、雨花臺、梅花山“攜酒遊山，謂之踏青”。有諺雲“春牛首”。
近年牛首山又經修葺增設景點，並與附近新開發的將軍山聯成壹線，成為遊人觀賞郊野自然風光的絕佳之處。此外，城南雨花臺、東郊梅花山也是遊人常到之處。近十多年來，梅花山造萬畝梅園，還舉辦國際梅花節。每到春暉融融，萬花爭放，雲蒸霞蔚，暗香浮動，男女毗肩接踵，陶醉在香雪海之中而留連忘返。 端午節遊秦淮
夏歷五月初五叫端午，又稱端陽。這壹天，南京人最喜吃粽子、綠豆糕，以及食“炒五毒”（用銀魚、蝦米、茭菜、韭菜、黑幹雜炒）、莧菜和雄黃豆，飲雄黃菖蒲酒，以求免災。用經過曝曬的水洗眼，謂之“破火眼”，說可免壹年眼疾。還用菖蒲、艾葉蘸水灑地而後插門楣，用以“禳災”。懸掛鐘馗圖像及方士刻印的五毒（蟾蜍、毒蛇、蠍子、蜈蚣、壁虎）形圖，“驅鬼避邪”。兒童頸項掛五色絲絡，絡中裝鹹鴨蛋；臂系五色絲挽成的絲絳，叫“長命縷”，穿虎頭鞋，背虎頭披，用雄黃酒在額上畫王字。婦女鬢也插五彩老虎花。
午飯後，全家人去夫子廟觀看秦淮河龍舟競渡。金陵龍舟向有“三幫”，有河幫、江幫、木幫，龍舟之多，規模之大，別處也不多見。各船均飾以彩箏；有少兒扮戲中人物在上作種種遊戲。當舟過之時，河岸人家擲銀角、銅錢或放鵝鴨，為龍舟競取之以為樂，謂之“奪標”。岸邊男女蟻集，羅綺如雲，金鼓齊鳴，歡聲雷動。富庶人家還事先訂租遊船，泛舟覽勝。秦淮遊船自唐朝興起，明清直至民國前期為盛。畫船簫鼓，槳聲燈影是秦淮河上壹道斑斕奪目的亮麗風光。這在顧起元《客座贅語》、孔尚任《桃花扇》和余懷《板橋雜記》中均有生動記述。近20多年來，秦淮河又進行了大力整治，定期換水，增添畫舫，景色宜人。入夜，秦淮兩岸萬家燈火，五光十色，流光溢彩。遊人置身遊船中，船在景中過，人在畫中行，自有別樣情趣。 中秋圓月摸秋
八月十五中秋節，江南又稱八月節。此夜，天上月圓，人間圓月，即使身在外地也要趕回家團聚。南京人喜合家賞月，叫“慶團圓”，團坐聚飲稱“圓月”，出遊街市，稱“走月”。明初，有望月樓、玩月橋，清代獅子山下有朝月樓，皆為遊人賞月之所，而以遊玩月橋為最盛。玩月橋在夫子廟秦淮河南，為舊院所在地。橋旁為名妓馬湘蘭宅第。是夜士子聚集橋頭笙簫彈唱，對月賦詩，故稱此橋為玩月橋。明亡後，遂漸衰落，後人有詩雲：“風流南曲已煙銷，剩得西風長板橋，卻憶玉人橋上坐，月明相對教吹簫。”長板橋，即原玩月橋。
清以下，賞月之風仍盛，人們祭月，陳列鮮果、月餅，燃放鬥香（紮香如塔式，上加紙鬥，叫鬥香），講《嫦娥奔月》故事，然後分食月餅。月餅以瓜埠“賴月”，民國時期以“金陵套餅”為上乘。
此夜，南京女子有摸秋之俗，到茉莉園“摸”（以摸“偷”瓜果取樂）得瓜豆者宜男，此遊戲盛傳頗久。近20年來，人們又重視中秋節，登臺城賞月，或去玄武湖、夫子廟秦淮河劃船賞月。自購或單位贈發月餅頗為盛行，圓月之夜情意融融。 重陽登高會
夏歷九月初九日，因月日皆為陽數，故稱重陽。歷史上建康（今南京）人在這壹天都外出登高，形成“登高會”。此俗源於壹個古怪離奇的避邪傳說，南朝梁人吳均寫的《續齊諧記》中有詳述。從魏晉南北朝及至明清，建康重陽風俗猶盛。當時居城南登雨花臺，城中登北極閣，城北登幕府山，尤以幕府山為最著。此山漢時建有壹亭，晉元帝渡江傳說“馬化為龍”，遂命此亭為“化龍亭”；山側有梁達摩古洞，遊者甚眾，形成“幕府登高”之俗。清嘉慶十年（1805），由胡蘭川太守（江寧知府）等府縣官員和社會知名人士發起，有制軍、撫軍主其事在山上建“望江樓”，長夜明燈，既為導航燈塔，又可觀覽勝景，被遠近百姓譽為善事。
重陽節，南京人喜食重陽糕，“或粉或面為之，又用面裹肉炊之，稱駱駝蹄”，飲菊酒，賞菊花，制重陽旗賞給兒女，如此日嫁女必送旗及時鮮盒，謂“重陽節盒”。
如今人們逢重陽也欣然登高，但不為避邪，而是欣賞祖國壯麗河山及建設新貌，愜意之感油然而生。