1：陶淵明不為五鬥米折腰
陶淵明為了養家糊口，來到離家鄉不遠的彭澤當縣令。在那年冬天，郡的太守派出壹名督郵，到彭澤縣來督察。督郵，品位很低，卻有些權勢，在太守面前說話好壞就憑他那張嘴。這次派來的督郵，是個粗俗而又傲慢的人，他壹到彭澤的旅舍，就差縣吏去叫縣令來見他。?
陶淵明平時蔑視功名富貴，不肯趨炎附勢，對這種假借上司名義發號施令的人很瞧不起，但也不得不去見壹見，於是他馬上動身。不料縣吏攔住陶淵明說：“大人，參見督郵要穿官服，並且束上大帶，不然有失體統，督郵要乘機大做文章，會對大人不利的！”
這壹下，陶淵明再也忍受不下去了。他長嘆壹聲，道：“我不能為五鬥米向鄉裏小人折腰！”說罷，索性取出官印，把它封好，並且馬上寫了壹封辭職信，隨即離開只當了八十多天縣令的彭澤。
2：於謙兩袖清風
於謙是明朝著名的民族英雄和詩人。他曾先後擔任過監察禦史、巡撫、兵部尚書等職。於謙作風廉潔，為人耿直。於謙生活的那個時代，朝政腐敗，貪汙成風，賄賂公行。當時各地官僚進京朝見皇帝，都要從本地老百姓那裏搜刮許多的土特產品，諸如絹帕、蘑菇、線香等獻給皇上和朝中權貴。
明朝正統年間，宦官王振以權謀私，每逢朝會，各地官僚為了討好他，多獻以珠寶白銀，巡撫於謙每次進京奏事，總是不帶任何禮品。他的同僚勸他說：“妳雖然不獻金寶、攀求權貴，也應該帶壹些著名的土特產如線香、蘑菇、手帕等物，送點人情呀！”於謙笑著舉起兩袖風趣地說：“帶有清風！”以示對那些阿諛奉承之貪官的嘲弄。兩袖清風的成語從此便流傳下來。
3：莊子不願做官
有壹天，莊子正在渦水垂釣。楚王委派的二位大夫前來聘請他，楚王聽說了莊子的大名，希望莊子能夠出山，上可以為君王分憂，下可以為黎民百姓謀福利。這是多麽好的事情。
可莊子穩拿釣魚竿，看都不看來者壹眼，淡然說道；“我聽說楚國有只神龜，被殺死時已三千歲了。楚王珍藏之以竹箱，覆之以錦緞，供奉在廟堂之上。請問二大夫，此龜是寧願死後留骨而貴，還是寧願生時在泥水中潛行曳尾呢？”二大夫道：“自然是願活著在泥水中搖尾而行啦。”莊子說：“二位大夫請回去吧！我也願在泥水中曳尾而行。”
4：張仲景辭官坐堂
公元196年，張仲景因“孝廉”被舉薦進入官場，擔任長沙太守，每天處理完公務，還想為老百姓診脈治病。每月初壹十五，民眾可以隨便進入，規則是不談政事只問診。張仲景親切接待每位患病百姓，為患者診脈開藥，對那些生活困難的百姓，不僅免費診治還要免費送藥。
任職期間張仲景深得民心，尤其親自坐堂為百姓看病，更是被傳誦壹時，而且因此催生出壹個新名詞“坐堂，”為了紀念張仲景，人們把坐在藥鋪裏給病人看病的醫生，稱為“坐堂醫。”
張仲景熱衷於坐堂，但是隨著戰爭頻發瘟疫流行，尤其是傷寒病，幾乎無藥可醫，而朝廷對此置若罔聞。張仲景“見朝政日非，”無奈地嘆息著“君疾可愈，國病難醫。”於是寫下辭職報告，從此遠離官場。在少室山清靜之地，張仲景著手研究傷寒病。
5：劉禹錫寫《陋室銘》
劉禹錫因在任監察禦史期間，曾經參加了王叔文的“永貞革新”，反對宦官和藩鎮割據勢力。革新失敗後，被貶至安徽和州縣當壹名小小的通判。按規定，通判應在縣衙裏住三間三廂的房子。可和州知縣見作者被貶，故意刁難之。和州知縣先安排他在城南面江而居。
劉禹錫不但無怨言，反而很高興，還隨意寫下兩句話，貼在門上：“面對大江觀白帆，身在和州思爭辯。”和州知縣知道後很生氣，吩咐衙裏差役把作者的住處從縣城南門遷到縣城北門，面積由原來的三間減少到壹間半。新居位於德勝河邊，附近垂柳依依，環境也還可心，劉禹錫仍不計較，並見景生情，又在門上寫了兩句話：“垂柳青青江水邊，人在歷陽心在京。”
那位知縣見其仍然悠閑自樂，滿不在乎，又再次派人把他調到縣城中部，而且只給壹間只能容下壹床、壹桌、壹椅的小屋。半年時間，知縣強迫作者搬了三次家，面積壹次比壹次小，最後僅是鬥室。劉禹錫遂提筆寫下《陋室銘》，並請人刻上石碑，立在門前。