那麽戲曲中的包公形象與包拯這個歷史人物有關系嗎？事實是這無關緊要。
包拯(999―1062)，廬州合肥(今安徽)人。與傳說不同的是，他有壹個非常幸福的家庭，有壹個在父母呵護下長大的童年。其父鮑靈異，字蘇誌。進士紀，授大夫赴朝，在尚書省保安部任外交大臣，被派往南京(今商丘)加入警衛軍。他死後，朝廷封他為刑部侍郎。以今天的官階來衡量，包拯出身於局級官員家庭。
包拯從小受儒家教育，走上科舉之路。宋仁宗聖賢五年(1027)，包拯終於在29歲時中了進士。朝廷已經任命他為建昌縣令，但他拒絕上任，理由是父母年事已高，家中無人照顧。
史書上沒有記載他有壹個兄弟。從他考中進士後不願意上任來看，家裏沒有其他兄弟可以服侍養父母。他應該是獨生子。
包拯在家呆了10年，直到父母病逝，三年喪期，他才在鄉親們的鼓勵下接受了朝廷的任命，當上了天長縣令。今年是任宗井五世(1037)的第四年，他是壹個39歲的中年人。
包拯的仕途很順利，除了因為“失職”被降職壹次(被他提拔的官員犯罪，共同處罰)，包拯的官階壹直向上。10年任地方官，後轉入朝廷監察系統三年，主持諫院，代理諫議。在這段經歷中，包拯樹立了自己的嫉惡如仇的名聲。許多朝廷官員被彈劾，其中包括當時的宰相宋瑤、的弟弟宋祁和著名的大臣張。
漢武帝第二年(1050)，宋仁宗決定任命自己最喜歡的唐波張耀佐為宣惠南院使，懷康君為節度使，竟陵宮為節度使，同群牧為節度使。其他三個官職意義不大，宣徽使起源於唐朝，主持朝廷會議。北宋初年，宣徽使常作為唐朝使臣，掌握軍事指揮。
在仁宗朝，這個官職沒有實際意義，但在宮廷禮儀中，它僅次於宰相和唐朝。當時包拯主持諫院，帶領諫官諫。他認為按照宋朝的慣例，後妃的親屬是不允許擔任宰相和軍職的。這壹次，總理沒能及時制止他們，“重復了幾百個字”。包拯言辭激烈，把壹顆唾沫星濺到仁宗皇帝臉上，直到皇帝錯認他。(宋？朱編:《曲藝舊聞》(卷壹)
農歷三年(1056)十二月，包拯被任命為“開封知事”，賈五世於農歷三年(1058)六月被革職。實際上，包拯在開封的時間只有18個月多壹點。剛到朝廷，書吏們為了考驗包拯的能力，故意圍在壹起，拿著公文來報事情。包拯壹條壹條聽著讀著，當場破了幾十次。沒辦結的，過幾天就壹個壹個催，沒辦完的馬上查。書商再也不敢忽悠軍官了。本來民事起訴是要到衙門口由簿記員控制的“許可部”，於是包拯下令開門，直接由自己受理案件。
包拯在開封任職期間，還整治沿河違章建築，執法不避諱權臣。包拯的人品絕對無可指責。他是個清官，他的六個親戚都不認他。他極其嚴肅。歷史稱他“不茍言笑”，開封人則稱包拯“笑得比黃河清還多”，誇他“從不奉承別人”。他極其節儉，又是大官。"他非常節儉。"
後來，包拯主要擔任財政系統官職，四次擔任轉運使(地方財政最高長官)，最後被任命為三秘使。這壹官職是北宋時專門創設的，編號為“吉相”，主管財政審計，地位僅次於宰制(宰相兼樞密院)。包拯最後的結局是進入“統治”行列。
1060年，宋仁宗任命包拯為樞密副使，包拯開始正式進入朝廷決策班子。然而就在這時，包拯的健康開始出問題，作為樞密副使基本沒到，拖了壹年多就去世了。包拯的個人家庭生活也很平淡。他娶了東施，東施也是壹個官員的兒子。長子鮑X做了潭州判官，死在了自己的崗位上。
包公中年喪子，傷心欲絕。鮑X已婚，無子女，妻子崔氏不顧包拯的勸說和母親的欺淩，執意在鮑家做寡婦。包拯死後，崔氏聽說被包拯趕出家門的包拯的妃子回娘家後生了壹個兒子，於是崔氏把孩子接回包拯家，取名為包，作為包拯的後代。
包公真實形象包拯劇