漢服的起源
漢服不是單指某壹件衣服，而是包括衣，冠，發式，面飾，鞋，飾物等***同組合的整體的服飾體系。漢服是世界上歷史最悠久的民族服飾之壹。《史記》載，華夏衣裳為黃帝所制。“黃帝之前，未有衣裳屋宇。及黃帝造屋宇，制衣服，營殯葬，萬民故免存亡之難。”約5000年前，中國在新石器時代的仰韶文化時期，就產生了原始的農業和紡織業，開始用織成的麻布來做衣服，後來又發明了養蠶和絲紡，人的衣冠服飾日臻完備。黃帝時代冕冠出現，服飾制度逐漸形成。夏商以後，冠服制度初步建立，西周時逐漸完備，並較為充分地體現了先人的世界觀和文化觀。
歷代漢服
漢服史並不等同於服飾史，因為並不是所有服飾都能稱之漢服。華夏服飾雖然每朝每代都會受“改正朔、易服色”的衣冠服制影響，對民間流行款式產生壹定作用，甚至每個朝代前、中、後期服飾特色也各有不同；但總體而言，華夏服飾由《周禮》而定的衣冠文明，壹直是以慎終追遠為禮儀準則的，華夏禮儀服飾在數千年的歷史長河中保持了驚人的傳承性。即便在漢服中斷的時代，也有華夏赤子在頑強地進行興滅繼絕的文獻典籍整理工作，期待漢服能夠永繼永續。以下關於漢服的發展采用《漢服》壹書的闡述。
周代定制
夏商以後，冠服制度初步建立。周代後期，由於政治、經濟、思想文化都發生了急劇的變化，冠服制被納入了“禮治”的範圍，成了禮儀的表現形式，從此中國的衣冠服制更加詳備。《禮記·春官》中有：“司服掌王之吉兇衣服，辨其名物，與其用事”，記載了不同儀式應穿不同服飾，並根據儀典的性質、季節等決定紋飾、色彩、質料的選用。深衣和上衣下裳是這個時期主要的服飾形制，它們對後世的服飾產生了極大影響，雖然歷代裁制方式有別，但其形制延續了數千年，可謂意義深遠。
秦漢因襲
這個時期，衣冠服飾經歷了秦代不守舊制，不守周禮，到東漢重新定服制，尊重禮教的很重要的轉變過程。“六王畢，四海壹”，始皇嬴政把戰國時期的各種制度加以統壹，“兼收六國車旗服禦”，創立了大壹統的秦朝衣冠制度。陜西出土的兵馬俑充分展示了秦時氣勢恢宏的袍服與戎裝。
經濟繁榮，政權穩固的大漢王朝，其華麗的衣飾充分顯示了儒家思想及冠服制度在政治上的統治作用。而漢承秦制，把袍服亦作為國家禮服，長沙馬王堆漢墓出土的諸多實物為此提供了最有力的佐證；衣襟纏繞的深衣，飛騰婉轉的如意雲紋，織造精美的絲綢面料……展示了輝煌的大漢服飾文化風采。
魏晉融合
魏晉時期是南北民族大融合時期，使胡漢服飾交匯融合。與此同時，來自西域佛教及本土玄學的產生，亦啟發著人的覺醒，人們開始拋卻對外在浮華的追逐，轉向追求內在的才情、性貌、品格、風神，生活方式不拘禮教。體現在服飾上，文人儒士追求“精神、格調、風貌”，有意仿古，寬衣博帶成為這個時期的主要風格。在竹林七賢的畫像中，我們能看到當時著名的七君子——山濤、阮籍、嵇康、向秀、劉伶、阮鹹、王戎——梳著隨意的角髻，坦胸露懷，壹副蔑視立法、豪放不羈、玄遠高逸的形象。
大唐發展
唐代是中國封建政治、經濟、文化高度發達的時期，同時也把傳統服飾推向了鼎盛階段。唐初的服裝主要繼承隋代風格，瘦衣窄袖、色彩沈穩。到了中唐以後，色彩開始趨向鮮艷大膽，壹些飽和度很高的顏色，如翠綠、玫瑰紅、寶藍、石榴紅等開始運用於衣飾中，與此同時，外來紋飾盛行，如忍冬紋、串花紋、寶相紋等。唐朝對待異族文化，采用兼收並蓄的策略，大唐文化與外來文化的交融，造就了雍容大度，百美競呈的大唐服飾，從無數出土的唐俑、壁畫中，我們看到了性感的唐代女子衣衫，看到了變化甚多的發式、妝容、難怪是人白居易寫道：“時世妝，時世妝，出自京城傳四方。時世流行無遠近，腮不施朱面無粉。烏膏註唇唇似泥，雙眉畫作八字低……”
宋明傳承
與唐太宗“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如壹”的觀念不同，宋代開國即輕視北方的契丹，女真，黨項等少數民族，在服飾制度上，也恢復了漢族舊有傳統，三令五申禁止百姓穿胡人服飾。受當時程朱理學的影響，服裝壹反唐朝濃艷鮮麗之色，追求質樸，淡雅的風格，服飾樣式也趨於拘謹，保守，形成了獨特的宋代“理性之美”。從著名的《清明上河圖》中，我們能看到宋時市鎮的繁榮。畫中五百多人，衣著不同，充分展示了北宋時期市井百姓的服飾：有梳髻的，戴襆頭的，裹巾子的，頂席帽的，穿襕袍的，披褙子的，著短衫的……形形色色，不壹而足。
《聽琴圖》局部（北宋趙佶縱147.2厘米，橫51．3厘米，故宮博物院藏）
明代廢棄了元代的服飾制度，上采周漢，下取唐宋，恢復了漢族禮儀，並對服飾進行了壹系列調整，確立了明代服飾基本風貌。“先王衣冠禮義之教混為夷狄，上下之間，波頹風靡”，對官員百姓服飾的態度從“士庶成辮發椎髻，深檐胡帽，衣服則為褲褶、窄袖及辮線腰褶;婦女衣窄袖短衣，下服裙裳，無復中國衣冠之舊。甚者易其姓氏為胡名，習胡語。俗化既久，恬不知怪”，到“不得服兩截胡衣，其辮發椎髻、胡服、胡語、胡姓，壹切禁止”，這種服式的制定，用朱元璋自己的話來說，可謂“斟酌損益，皆斷自聖心”。洪武二十六年，服飾制度作了壹次較大規模的調整，以後數百年內冠服制未曾有變，並且明代服裝形制在此後的戲曲劇裝、民間婚俗中得以繼承。
漢服的斷代
在漢服的辨析中，我們提到日本的和服以及韓國的韓服，都是受漢服影響的結果，亞洲各國的壹些民族如越南、蒙古、不丹等服飾也借鑒了漢服特征。然而時至今日，在韓風與和風的熏吹下，不少漢人竟連自己的民族服飾都不認識，反將自家服飾誤認為是和服、韓服。
漢服今天的尷尬地位，不明真相的群眾或許會用漢服寬袍大袖、不適合近現代社會來解釋。然而事實上漢服不是自然消失的，壹段更重要的歷史是其消失在現代人視野的根本原因。1644年明朝滅亡後，清在與南明的戰爭中，清朝統治者為了達到削弱漢人的民族認同感，以達到統壹中國的目的，而大力推行滿族發型和滿族服裝，禁止人們穿戴漢族服飾，史稱“剃發易服”。當時孔子的後裔衍聖公孔聞，上書多爾袞，請求保存孔府家服飾，說：“先聖為典禮之宗……定禮之大莫過於冠服……惟臣家衣冠，三千年來未曾變易……”遭到多爾袞拒絕。滿清統治者下令的全國剃發易服，引起漢人的憤怒、不滿及武裝抵抗，隨後滿清王朝進行武力血腥鎮壓與屠殺，漢服逐漸消亡。
……1683年，清軍入臺灣，滅鄭成功余部，從此漢服從華夏民族的日常生活中徹底消亡。時間轉到近代，辛亥革命推翻滿清貴族的統治之後，人們的思想趨於西化，在五四運動和文化運動中，壹切傳統的事物都遭到盲目打壓，那時就連漢字都曾飽受抨擊，大家紛紛改穿西裝，漢服仍然沒有得到恢復。漢服制度的大廈土崩瓦解，今天易於被大家接受的旗袍、長衫、馬褂都是有滿族服飾發展改良而來。
我們在這裏提漢服消亡的那段歷史是為了糾正壹個比較普遍的誤解，即認為漢服是自然消失的，甚至認為漢民族從來就沒有自己的民族服飾。出現這種認識偏差並不奇怪，因為很多人並不了解漢服消亡的那段歷史。歷史已成為過去，但重提1645年的那段歷史，以客觀理性的態度加以了解是必要的。