雙簧的創始人是清末硬書(自彈自唱)藝人黃輔臣(子弟八角鼓票友出身)，其生卒年代不詳，對其由演硬書改演雙簧的說法也不壹樣。壹說為乾隆、嘉慶時硬書藝人晚年嗓音失聲，改為二人表演，壹人彈唱，壹人模擬表演。另壹說黃為鹹豐、同治時評書藝人，善於模仿人物語言、鳥獸鳴叫、鄉音市聲，連學帶表演，後來改為壹人說學，壹人表演。二說雖都見諸文字，但不知其來源所據。
對雙簧比較普遍的說法是：鹹豐帝死後，慈禧太後專權，除了愛看戲，她也愛聽曲藝說唱。據說壹次傳黃輔臣進宮演出，當時黃已經七十多歲不能演唱了，若進宮去唱不了，要問罪，不進宮是抗旨不遵，要殺頭。怎麽辦？他想了個辦法。他兒子也能彈能唱，於是就帶他兒子進宮，表演時讓他兒子蹲在袍子下面唱，他自己坐著彈弦子，唱時只張嘴學他兒子的口形。慈禧看了很高興，說：“妳老了老了，嗓子倒好了，真是返老還童呀！”黃輔臣壹謝恩下跪，慈禧發現他嗓音嘶啞，同時也發現了他的兒子，開始大怒，後得知壹唱壹表時高興了，說：“妳們這是雙黃呀！”雙黃本是兩個姓黃的意思。後來為和京劇的二黃相區別，將黃字加個竹字頭，從此有了雙簧之名。所以說是慈禧太後禦賜的名字，這種傳說是人們公認的。但事實上，不經允許，黃輔臣是不能將他的兒子帶進宮的，在太後面前暗中演唱更是不可能。這些只能說明，雙簧是清末黃輔臣創造的壹種曲藝形式。
有關黃輔臣，至今未見準確的生卒記載。據有關文字資料，他壹生跨過清朝的乾隆(1736-1795)、嘉慶(1796-1820)、道光(1821-1850)、鹹豐(1851-1861)、同治(1862-1874)等五個年號。假設他生於乾隆末年(公元1795年)，至嘉慶末年約26歲，道光末年約56歲，鹹豐末年約68歲，至同治末年70有余。同治以後，都是慈禧太後垂簾聽政，傳老藝人供差，黃輔臣年老唱不了，創造壹個演、唱分開而又合二為壹的新形式，也是在情理之中的。所以說，雙簧這個曲種的出現，不能在清朝同治年以前。
雙簧的“簧”字
雙黃改為雙簧，不管是為了區別於京劇二黃，或是其他什麽原因，這個字的確改得好。
單講黃字，是發出聲音的意思。樂器中振動發音的薄片叫“簧”。簧片有竹制、木制、金屬制多種。樂器簧片有壹片的、兩片的、多片的。壹片的叫單簧，如單簧管；多片的叫自由簧，如笙、口琴；兩片的叫雙簧，如雙簧管等。不過樂器中的雙簧和單簧、自由簧，都在管內藏著，只能聞其聲，不可見其形。
人嗓子裏的聲帶，也是起發音作用的兩個薄片，但不叫雙簧，只有表示不同的語言時，有的時候才用簧字。比如說壹個人說話給別人聽，聲東擊西，指桑罵槐，叫“摔簧”；花言巧語迷惑人叫“鼓簧弄舌”；兩個人或更多人事先商量編好壹套謊言，為達到某種目的，壹唱壹和，用來欺騙某人，也叫演“雙簧”，這種雙簧俗稱“捏窩窩兒”，這是生活中的雙簧，它可能是按曲藝雙簧的以假作真，借用其名。
曲藝雙簧是兩個演員，壹人用形體表演，壹人用聲音說唱，合二為壹，以假作真。說唱者，必須嗓子好，聲音亮。表演者不發音，只張嘴模仿說唱的口形，大嘴張開，甚至能讓人看見喉內的肉簧片——聲帶。有壹副對聯描述雙簧的表演惟妙惟肖：假說真學仿佛壹個，前演後唱喉嚨兩條。
雙簧的化妝
演雙簧必須有場面桌和椅子，其道具除說相聲用的醒木、手絹、折扇之外，還有壹個演雙簧專用的頭飾：套在頭上的小辮，壹般都用繩圈拴壹個小圓托，上連壹根沖天杵獨辮，也有其他樣式的。趙靄如演雙簧，就用青綢子條做的兩個小羊犄角辮套在頭上，兩辮在耳上。這可能是根據不同臉型而設計的。
雙簧演員甲(表演者)化妝時，先坐在桌後椅子上，由演員乙(說唱者)將其大褂領子窩進去，露出脖頸，然後自己用大白塊將兩眼和嘴部抹上三大塊白，為了看清頭部動作、面部表情和語言口型。甲邊化妝邊說，在窩領子時甲把乙當成理發師傅，說：“就壹個人呀？我刮刮臉！”開始抹大白時說：“人是衣，馬是鞍；西湖景，配洋片。人不倒飭不好看，倒飭起來再瞧——”乙：“好看啦！”甲：“更寒磣！”抹完大白，戴上小辮就開始表演。
化妝抹大白，也有不同的方法。如趙靄如演雙簧化妝是將大白壓成粉末，用手捏著往臉上揉。這可能是他臉瘦，眼窩深，用平面大白塊有的地方抹不上。
前幾年，電視裏曾播放莫歧、王鳳朝的雙簧。莫歧化妝不是用大白，而是用定妝粉。拿定妝粉撲，將兩眼和嘴撲上三個白圓餅。隨著表演，隨著從臉上往四下飄飛白粉末。壹段雙簧詞沒演完，三個白圓餅就基本上掉光，露出廬山真面。撲粉代替大白，雖然舞臺效果不理想，但絕不會燒傷皮膚，毀壞容顏。
雙簧的表演
曲藝中的雙簧，多由相聲演員兼演。由甲、乙二人表演。甲化妝在前，模擬動作口形，稱“前臉兒”。乙在後說唱稱“後背”。傳統相聲都是甲智乙愚，演雙簧則反之，吃虧的多是甲。雙簧演員上場，先用相聲墊話鋪場，甲找包袱，乙捧哏。有時介紹雙簧的創始人黃輔臣，說爸爸在前邊表演，兒子在後邊說唱，用此找乙的便宜。演雙簧開始，前臉坐在桌後椅子上，先向觀眾咧嘴瞇縫眼不發聲音地大笑，然後緊急收斂笑容，面目嚴肅，拍醒木給信號，後背說唱，前臉學其動作口型，術語稱為“發托賣像”。再演壹小段，故意露出破綻找笑料抓包袱，甲站起離桌露出乙。二人對口說幾句，接著再學雙簧。
孫寶才(大狗熊)、王文祿壹檔，專門演雙簧。王文祿演後背，蹲在椅子後邊，用扇子擋住嘴說唱，因離前臺遠，要用很強很亮的嗓子演唱，這是相聲雙簧的基本形式。演後背相當吃功夫，沒有紮實的基本功，沒有好嗓子是演不了的。現在好辦了啦，在椅子後邊放壹個話筒，什麽好壞嗓子的演員都能演後背了。
拆唱八角鼓演員顧榮甫、尹福來也演過雙簧。拆唱八角鼓也帶演牌子戲，二人對口邊唱單弦牌子曲，做出滑稽可愛的表演，邊說與故事有關的白口抓哏找樂。他們演的雙簧與相聲雙簧所不同者是桌子後放兩把椅子，尹福來演後背時，也坐在椅子上，不遮臉，而且還彈三弦自彈自唱。顧榮甫演前臉，用支大鼓的架子折叠著模擬彈三弦，其定弦、掃弦、按弦、換把等技巧和後背三弦音聲壹致，演唱時張嘴對口型的功力更深。
蓮花落演員屈國田、魏美英演的雙簧也采用以上這種形式。魏美英演後背，坐在椅子上打節子板唱，屈國田前臉表演。
雙簧附屬於相聲，後背不論蹲著坐著，都是相聲雙簧。相聲來源於八角鼓的逗哏，八角鼓演員過去都是自彈自唱。彈弦必須坐著，蹲著沒法彈。因此，兩把椅子，後背坐著的雙簧應是雙簧的原始形式。後來形式曲種獨立，後背大都不能彈弦了，所以改為蹲著，隱蔽遮臉。
雙簧的發展
相聲雙簧是雙簧的標準形式，在我國廣闊的文藝海洋中，還有很多種不同形式的雙簧。有的名叫雙簧不是雙簧，也有的不叫雙簧而實際上是雙簧。現列舉幾種，為了便於敘述，暫時各給起個名字，不壹定恰當。
1.面具雙簧
六十年代初，在曲藝舞臺上多半為新節目，配合政治，宣傳時事，歌頌當代英雄模範，強調文藝為政治服務，藝術性、趣味性放在第二位。王謙祥、李增瑞演過壹些新雙簧。王謙祥演前臉，不抹白，不戴辮，化妝時蹲在桌後，罩袍服戴面具扮演角色。其面具蓋頂戴發，不全遮臉，露出嘴和下巴，以配合口型。演壹小段，更換壹次面具袍服，改變壹個劇中人。李增瑞後背，臺詞是當前國際時事，其中略加壹些笑料，配合形勢作宣傳。這種很有意思的雙簧很象活報劇。
2.戲劇雙簧
曲劇《啼笑姻緣》中，由佟大方扮演沈三弦，魏喜奎扮演沈鳳喜。賣藝壹場，魏喜奎打鼓唱梅花調，佟大方用壹把沒有弦的道具三弦模擬伴奏，由樂隊配音。佟大方表演的定弦、換把、按弦指法等演奏技巧和配音協調壹致，幾乎看不出破綻。這是戲劇中帶的壹小段雙簧。類似這樣的雙簧在很多劇種裏包括外國的戲劇中很常見。
3.影視雙簧
譯制片中的配音，是電視劇或電影中的雙簧。這種雙簧不是用口型去對聲音，而是配音演員用臺詞語言的聲音去對劇中演員的口型。配音演員永不露面，只有在字幕上打出姓名，真正成了雙簧的後背，可謂“吾聞其聲矣，未見其人也”。配音演員非常難做。因為外語說壹大串，譯成漢語只幾個子，配音者既不能改變翻譯的臺詞，又要有與劇情協調的語氣，更要符合劇中人的身份，還要用漢語發音對外語的口型。這些，恐怕雙簧的前臉——外國演員們用不著考慮了，譯制片配音工作卻費力不少。
配音演員也有省力的時候，就是給中國影視片配音。同樣掙錢，卻不費勁。中國影視也有用中國人配音的，可能是表演者沒學過讀白、朗誦等影視演員的必修課吧。
4.歌曲雙簧
當前的音樂會上，常有號稱著名藝術家，紅得發紫的大腕歌星，塗脂抹粉，衣著華麗，從後臺緩步翩翩出場，隨著樂隊的伴奏，引吭高歌，歌聲嘹亮響遏行雲。有時音響系統發生故障，這才原形畢露：原來歌聲是後臺放錄音，歌星只張嘴對口型，略作表演。看這種雙簧，不是可笑，而是可氣。觀眾付出昂貴的票價和寶貴的時間，看到的竟是如此的真人演出。
5.啞劇雙簧
電視字幕中打出“雙簧”，表演者是兩位話劇演員。場上無桌椅，演員不化妝，便裝上臺。壹人背起壹人，前者算前臉，被背者算後背。前臉兩手在後，後背兩腿和頭都看不見，只有兩只胳膊伸向前。前臉的頭、胸、雙腿與後背的兩胳膊、手合成壹人，互相配合作壹些日常生活中的動作，如抽紙煙，掏手絹擦汗等，動作協調，壹語不發，看著幽默可笑。這種生活近似雜技表演，只有雙，沒有簧。二人的肢體合壹，動作稍有疏忽，就能露出破綻。其演技要求是很高的。
6.小品雙簧
“華旅杯”笑星大賽中，有壹場小品，實際是雙簧。表演者不知是何專業，其演技在相聲與話劇之間。前墊相聲，後演雙簧。其雙簧形式，也是前臉背後背，後背手伸向前和啞劇雙簧壹樣。所不同者是有臺詞，但臺詞是由前臉說，此又不同於相聲雙簧。
有壹年的春節晚會上，主持人報幕：葛派名劇《漢宮驚魂》。出場的是電影演員葛存壯。他穿黃蟒、戴王帽、黑三髯口，厚底靴，並沒有勒水紗抹彩。如果不是嶄新的行頭，活象過去老天橋的雲裏飛。他邁著京劇的臺步，唱《漢宮驚魂》中的“金鐘響”壹段二黃三眼，還是有板有眼，有滋有味。唱完壹句的過門時，從袍袖裏掏出壹軟包裝飲料，並向觀眾展示，然後用吸管喝。唱幾句後，京劇演員李光便裝從後臺唱著出來，把葛存壯壹推，這位漢光武皇帝翻著白眼閃在壹旁，看李光在臺中央清唱。這段唱完，葛存壯說：“我說李光，妳可不對呀！後臺唱得好好的，妳怎麽出來啦？……”這個小品，是京劇清唱加雙簧。前臉有髯口蓋著嘴，用不著對口型。
7.特大型雙簧
近幾年，電視中經常播放特大型雙簧，前臉多至數十人，化妝抹彩，不出聲音地模擬表演。後背只用壹人，毫不費力，用手壹按電鍵，吹、打、拉、彈、唱全有。這就是中國京劇音配像精粹節目。過去老演員，只留下部分聲音資料，未能留下其舞臺形象。音配像是為了搶救國粹，振興京劇，弘揚祖國文化，使現代人既能聽到老演員的聲音，又能看到舞臺形象。音配像是將老演員的演出實況錄音和教學錄音，用中青年名演員彩扮在舞臺上配合身段作派，聲腔口型進行表演的錄像。聲與像分別單獨存在而又合成壹體的錄像，就是雙簧，就是以錄音為後背，配像為前臉的雙簧。這種雙簧，場面浩大，演員眾多，故稱特大型雙簧。壹個演員出場，還要帶出很多人。比如，皇帝帶太監、大鎧，娘娘帶宮女，文官帶龍套、衙役，武將帶武行，山大王帶嘍羅兵，等等，都是帶出四或八人。壹整出戲的人數就可想而知了。這是前臉。後背放錄音，雖只壹人，錄音中的實際人數，比前臉配像的還多。如果錄音和配像的出場人數相同，實際錄音還有胡琴、鑼鼓文武場面樂隊，配像中沒有。因為這些人是不需要的，也無法為其配像。
8.曲藝雙簧
相聲和雙簧現今都在曲藝範疇之內，何必又分相聲雙簧、曲藝雙簧呢？正式的雙簧都是由相聲演員演出，故在雙簧之前加上相聲二字。所謂曲藝雙簧，其本身是曲藝相聲，其表演則是雙簧。
電視播放導航《曲苑雜談》中有電視相聲，這是將對口相聲的老唱片、錄音配像。相聲中提到的人物，由多人扮演，按電視劇場景拍攝，將相聲中所學的語言對口型，合成電視片。聽聲是相聲，看像是故事劇，實際是雙簧。這種雙簧後背錄音中是二人，前臉化妝扮演很多人。電視相聲就是曲藝雙簧，因為它在曲藝範疇之內，其扮演超過了相聲雙簧，其相聲臺詞又不夠戲劇雙簧的條件，只能叫曲藝雙簧。這種雙簧，遠有常寶 (小蘑菇)、常連安的《相面》，近有侯寶林的《三棒鼓》、《空城計》等，再近的有馬誌明的《夜來麻將聲》、《糾紛》等。侯寶林的《空城計》正好與雙簧創始人黃輔臣相反，是他兒子侯躍文前臉配像。
最近，電視播放的曲藝音配像才是名副其實的曲藝雙簧，後背放較老壹些曲藝錄音，多為鼓曲，前臉由演員配像。配像只有演唱者，沒有伴奏者，明顯的前臉人少，後背人多。這種雙簧還有本人配本人的，如老年駱玉笙配中年駱玉笙(不是配青年的小彩舞)，老年王毓寶配中年王毓寶等。本人音配像演唱，因自己為前臉，只有壹條喉嚨，也可以叫它“單簧”。
雙簧這種形式短小精悍，藝術性高，趣味性強，也便於配合時事宣傳編寫新詞。從清末流傳至今壹百余年，仍活躍在文藝舞臺上。近幾年，電視播放的各式各樣雙簧，都是文藝形式的創新。但有的演技難度過高，有的服裝、化妝、布景、道具等不論演出或錄相，成本耗費太大，而效果不見得理想。隨著時代的前進，觀眾欣賞角度的變化，今後，經過專業演員多方面的努力，還會創造出藝術性更高、趣味性更濃、更新更好的雙簧。