直接影響
節約能源資源，緩解能源和資源的緊張局面 發展循環經濟可以為經濟建設開辟新的資源。如推動余熱、可燃氣體等利用，壹個年產800萬-1 000萬噸鋼的鋼鐵聯合企業，如全部回收余熱、可燃氣體等，按熱值計算可滿足壹個80萬千瓦時發電廠所需的能源，如全部回收生產期間的固體廢物，可滿足生產300萬噸水泥所需的主要原料。
利於環境保護 環境汙染往往是資源利用不合理或不充分造成的。據國家發改委測算，我國能源利用效率如能達到世界先進水平，每年可減少二氧化硫排放450萬噸；固體廢物綜合利用率如能提高1%，每年可減少約1 000萬噸固體廢物的排放。
總體上有利於提高經濟效益 鋼鐵、電力、水泥等高耗能行業的單位產品能耗與世界先進水平的差距，從某種意義上講就是節約的潛力。只要適當提高資源利用效率和循環利用水平，就能較大程度地提高這些行業的經濟效益。在鋼鐵、化工等工業領域發展循環經濟，其經濟效益尤其明顯。
解決壹定的就業問題 循環經濟是壹個新的經濟發展領域，可以創造較多的就業機會。目前利用稭稈發電、煉制各種工業產品，解決了很多人的就業問題。如果我國2020年達到美國2005年再制造的水平，則可以創造超過100萬人的就業機會。
改善農村環境和偏遠地區的人民生活 例如沼氣和新能源的開發利用，方便了農民的生活。目前，我國8億多農村居民的60％左右仍然主要依靠直接燃燒稭稈、薪柴等生物質能獲取生活用能，不僅造成嚴重的室內外環境汙染，危害人體健康，還造成植被破壞，危害生態環境。因此，發展循環經濟、開發利用可再生能源有助於實現農村發展生產和改善環境的雙重目標，改善和提高農村和偏遠地區人民的生活質量。
改善對外貿易 以電子電器為例，在各國加強電子廢棄物管理的背景下，我國出口到歐洲各國的電子電器將會受到進口國法律的約束，並接受進口國有關部門對我國電子電器的資源回收利用性的評價。達不到要求的電子電器將不被允許在包括歐盟在內的發達國家中銷售。如果我國法律不對電子電器等產品的回收利用作出相應規範，很有可能會造成電子電器的出口受阻。因此，大力發展循環經濟，有助於改善出口，並有效克服“非關稅的綠色貿易壁壘”。
對重點企業實行嚴格管理制度，有助於發揮重點企業在全社會的帶動作用 重點企業是我國的資源能源消耗大戶，對重點企業實行嚴格管理，對於緩解我國當前經濟社會發展面臨的能源和環境約束具有十分重要的意義。不僅如此，通過立法的方式強化重點企業不斷加強能耗管理，也必將會對其他企業產生積極的示範和帶動作用。
潛在影響
改變人們的傳統觀念，建設生態文明 循環經濟的本質是生態經濟，追求的是人與自然的和諧統壹。發展循環經濟是實現生態文明的必由之路。現在，幾乎所有關於生態文明的論述，都離不開循環經濟，這是循環經濟對生態文明建設的重大貢獻。
推動經濟發展模式的變革 發展循環經濟把資源節約、環境保護和經濟發展結合在壹起，它們的協調發展，在壹定程度上改變了環境保護“只投入不產出”的狀況，因而受到了社會各界的普遍歡迎和支持。
完善國家的經濟社會發展戰略 無論是從國際上循環經濟發展比較成功的德國和日本的實踐，還是從我國發展循環經濟的實踐都可以看出，循環經濟是壹種基於國家戰略思考的宏觀決策，是帶有強烈政策性和政府行為的概念。將循環經濟作為壹種長遠的戰略安排，有助於落實科學發展觀，真正實現國民經濟和社會的可持續發展，意義十分重大。
增強國家的經濟實力 無論是節約資源，還是開發新的資源，都會大大提高國家的經濟實力。以包裝廢棄物為例，目前我國每年產生的包裝廢棄物在1 600萬噸左右，同時每年還在以超過10％的速度增長。按目前的回收水平計算：全國壹年回收紙箱14萬噸，循環利用可節約生產同量紙的煤8萬噸、電4 900萬千瓦小時、木漿和稻草23.8噸、燒堿1.1萬噸；壹年回收藥用玻璃瓶10億只，循環利用可節約生產同量藥用玻璃瓶所需的煤4.9萬噸、電3 850萬千瓦小時、石英石4.9萬噸、純堿1.57萬噸；回收各種鐵桶4 000萬只，可節約鋼材4.8萬噸；壹年回收包裝布1億米，可節約棉花1.5萬噸。以上幾項的總價值就達數億元。發展循環經濟，重視再生資源的回收利用不僅能夠節約資源，而且還能降低我國資源