甲骨文?盥 ?、?沐?、?浴?字
秦漢時期?不好盥浴?會遭嘲笑
《鹽鐵論?殊路》記載?西子蒙以不潔鄙夫掩鼻?
?飯前便後要洗手?是現代的衛生口號，古人也早這麽要求了。古人對個人衛生最在意頭、腳、手、身的清潔。在四者中，洗手是最為頻繁的。?洗?在先秦時多指洗腳，在甲骨文中?洗?字上半為足形，下為水形，就有這層含義。而洗手當時不叫?洗?，稱為?盥?。甲骨文中的?盥?字就是將手放在水盆裏洗的樣子，可見古人對洗手是多麽重視。
就餐前將餐食洗幹凈，在秦漢時期已是壹條衛生標準。《淮南子?詮言訓》稱：?滌杯而食，洗爵而飲，浣而後饋，可以養家老。?而在清洗餐具時，則須先把手洗幹凈，此即《禮記?少儀》所謂?凡洗必盥?。隋唐人孔穎達就此註疏：?洗，洗爵也;盥，洗手也。凡飲酒必洗爵，洗爵必宜先洗手也。?
如果不註重個人的清潔衛生，往往會被嘲笑。如東漢時有個名叫劉寬的官員，不喜歡洗手洗澡，在當時的京城出了名，故《後漢書?劉寬列傳》中稱他?不好盥浴，京師以為諺?。
秦漢時期，不註意個人衛生是當時社會所不能接受的。《鹽鐵論?殊路》中有這樣的說法：?西子蒙以不潔，鄙夫掩鼻。?意思是，就算美如西施，如果不衛生，俗人走過都捂鼻子。
至於如廁後洗手，古人同樣講究。《世說新語?紕漏》有壹則?王敦如廁?的故事：王敦從廁所出來後，有婢女雙手托著盛滿水的金盆，後面則端著裝有高級洗滌用品澡豆的琉璃碗。王敦見狀，把澡豆摻上水吃了，稱是?幹飯?。王敦是東晉丞相王導的堂兄，此則故事發生在王敦初娶晉武帝司馬炎之女舞陽公主(實為襄城公主)時，他上的是皇帝家的廁所。故事並不是說?便後洗手?之俗不存在，而是笑話王敦少見識，不識澡豆。
到後來，?便後洗手?已成為古人須從小養成的衛生習慣。如清李毓秀編學童啟蒙讀物《訓蒙文》(《弟子規》)中即要求：?晨必盥，兼漱口;便溺回，輒凈手。?
西周時期的虢季子白盤，被認為是中國迄今發現的最古老青銅?大浴缸?
先秦時期春季群眾性沐浴活動已蔚然成風
甲骨文?沐?字是洗頭?濯發也?浴?字指洗身即?灑身也?
洗澡，是古人做好春季個人衛生的常規行為。古時稱洗澡為?沐浴?，在今天看來這是壹個意思，其實在古代是壹個人用水處理個人衛生的不同行為：?沐?是洗頭，即《說文解字》中所謂?濯發也?;?浴?指洗身，《說文解字》中解釋為?灑身也?。
從商周時甲骨文、金文中可以看出，沐浴在先秦時期蔚然成風。?沐?字，是壹個人跪在水盆旁邊，雙手掬水洗頭狀;?浴?字，為壹個人置身於盆裏，用水淋身。
秦漢以後，洗澡已不僅是個人行為，而上升到制度層面，所有公務員都要定期回家沐浴，並形成了壹種?休沐?制。唐張守節《史記正義》稱?漢官五日壹假，休沐也?，此即現代公休制度前身。
或許有讀者會認為，洗澡在古代只是?有身份者?的行為，其實不然，它是整個社會的習俗。兩千多年前已出現?浴室?壹詞，再早則稱為?湢?。據《儀禮?聘禮》記載，當時壹般人家都有?三日具沐，五日具浴?的洗澡設施。除了要做好自己的個人衛生，還要燒水給父母公婆沐浴。在古人看來，洗澡還是壹種境界，商湯的洗澡盆上所刻的?茍日新，日日新，又日新?(盤銘)，正是這種心情的表達。
古人如何洗澡?通常有兩種方式：壹是用?湯?(熱水)洗，壹般在室內進行。另外就是為民間普遍的到河裏去洗。魏晉時期盛行的修禊之風，就是中國古人春季衛生行為的遺俗。所謂修禊，就是指春季時官吏及百姓都到水邊嬉遊以消災祈福的儀式。據《周禮?春官》記載，當時的女巫?掌歲時祓除、釁浴?。漢應劭《風俗通義?祀典》釋?禊?：?禊者，潔也
先秦時期，每年春季都會在水邊設祭，這是壹種通過沐浴達到去除不祥的宗教儀式。這壹活動壹般選在三月初三上巳日進行，由此形成了?上巳節?，出現了中國獨有的群眾性春季沐浴活動。
除上巳沐浴外，到初夏時的端午節，還會有家庭性的統壹沐浴活動，這壹天家家戶戶會燒水洗浴，還會在水裏加入草藥以除疾消毒，漢《大戴禮記》即稱：?午日以蘭湯沐浴。?